她没能接近道场。还未走近它的侧围，就被一个满脸凶煞的男人吆喝赶走。匆匆退回西南院落，一个四十多岁的中年妇女已出来寻她。

“朱夏小姐，你跑到哪里去了？莲井先生交代过，你不可以到处乱跑的。”语气严厉，带着责备。

“我只是随便走走。”陈朱夏坐在廊上，回头看过去。即使在阳光下，莲井家还是散发着阴森的气息。

她母亲在这样的地方生活了将近十六年。实在可

“朱夏小姐，请你快上来，进来屋子里。”简直是命令了。

她乖乖听话，不多加抵抗。

神田布子是莲井深派来伺候她起居的。说伺候，不如说是监视，她不会天真到以为她是来莲井家当大小姐。

“布子小姐。”饭菜预备好了，她动作快，一下子就扒了一大口饭。

“请叫我布子就好，朱夏小姐。”神田布子立刻纠正。她是下人，身份有分别。

“好吧，布子。你在莲井家多久了？”陈朱夏边问又边扒了两大口饭。

嘴里含着食物说话，实在是相当不文雅的举止。神由布子对此却没什么反应。她是来伺候的，不是来教导礼仪。见陈朱夏又好胃口的扒了好几口饭，脸上不禁掠过一抹奇异的神色。但那表情很快就消失，她面无表情说：

“我十五岁就来莲井家工作了。”

也就是说，她不是寻常的仆妇，也许还小有地位。陈朱夏暗忖。

“那么，你一定见过夏子喽？”问得漫不经意似。

“是的。”一板一眼的回答。“我一来就是伺候夏子小姐的。”

“你喜欢夏子吗？”

“夏子小姐是主人，何其尊贵，我只是个下人，没资格谈喜欢不喜欢。”

那么大概是不喜欢了。也可能是喜欢。从神田布子木头一样平板的表情，很难看出端倪。

她快快扒着饭，把盘里的东西一扫而光。

“我可以再要一点吗？”日本料理精致，但不像是给人吃的，份量少得倒像喂小鸟。

“你胃口很好。”神田布子似乎有些惊讶。她本来还以为她可能根本不会动筷子。当年夏子吃得就不及她的一半；知道自己的处境后，更是连一粒米也不肯沾。

“我肚子饿嘛。”陈朱夏微微一笑。

“你等等，我马上就送来。”

“等等，布子。”她叫住她。“这是什么地方？”

“你不知道？”布子惊觉起来。

“我当然知道。这里是莲井本家。但夏子没跟我说过是在什么地方。”耍了一点手段，扯上夏子。天晓得她根本记不清她母亲长得什么模样，没能跟她说过一句话。

“夏子小姐没跟你提过？”布子顿一下。看样子，对夏子是有隐微的感情。“莲井本家从先祖建宅以来，原本一直在出云。但大概百年前一场大火，本家往里迁，在距出云约一小时车程的山区村落。这里约有百户人家。”

“这么偏僻？”陈朱夏抽一口冷气。

神田布子看她一眼。低声说，“莲井家在出云一带，包括饭石、仁多、大原郡有许多产业，在全国各地也有不少产业。分家一些大企业主，其实背后真正的主人是莲井先生，尤其在中国一带，莲井家是相当有势力的。平时本家只有夫人，潮崎老总管和一些佣人在而已。莲井先生和弓子夫人不住在这里。”

那为什么带她到本家来？陈朱夏几乎脱口而出。

她及时咬住唇，只说：“谢谢你，布子。”

神田布子只是又看她一眼。“我马上送饭来。”低头退出去。

那眼神似乎有些同情她，才会跟她说那么多。但为什么？同情她的身世吗？还是有什么她不知道的？

过了一会儿，神田布子即端了一盘精致的料理回来。陈朱夏迫不及待的大口吞嚼。看布子脸上出现的隐约的笑容，她想想说：

“布子，其实我对夏子没什么印象。她在我两岁时就——”，

“这是怎么回事！要被人瞧见了，还像话吗！”一个傲慢的女声横杀进来。

两人同时抬头，一个穿和服，约五十岁左右的女人走进门，身后还跟着一个中年仆妇。

“和子小姐。”布子忙不迭退站开来，低头垂手，莲井家的大小姐回到本家，却没想一会儿工夫就来这里。

莲井和子哼一声，圆浑白净的脸布满不相衬的嫌恶表情，利锐的目光扫向陈朱夏。陈朱夏盘腿坐着，双腿分叉得极开，坐姿极不文雅；加上她满嘴食物，狼吞虎咽，吃相相当没教养。

她没像布子那么恭敬惶恐，她根本不认识对方是谁。

“你就是夏子的女儿？”

说得客气一点，莲井和子是用眼角打量她，不是在翻白眼。不过，也不屑正眼打量她就是了。

陈朱夏慢条斯理放下筷子——慢吞吞的站起来。

“我叫朱夏。”不耍个性，不惹是生非，尽可能不引人注意。这是任何行动计谋基本上必须谨记在心的成条。

“你会说日语？”

小挺的鼻子，白净的脸，单眼皮却不失明亮的眼睛，莲井大小姐年轻时该也是一个颇有姿色的女人。只不过那傲慢的气焰，大概也是年轻时就已经那么猖狂了。凌厉有余，威严不足，倒有种“作威作福”的凌人感。

“会一点。莲井先生曾交代过要我用心学习。”听她语气多恭顺，多不愿惹白眼。

但她这个人的存在就已经够惹人白眼了。莲井和子哼一声，很是不满，一边眉吊得老高，一边眉皱得变形。

“深要你学的？真是的！他到底在想什么？！我本来以为他只是说说，没想到他真的叫潮崎把你弄来。居然还带来本家！真是的！难不成他真打算让你入籍！”

不会吧！入籍！莲井家真的找她来当大小姐吗？这绝对不可能的。不过……那一晚——她记得莲井深说什么，以后她就是“莲井朱夏”了……

她下意识望神田布子一眼。神田布子眼观鼻，不理会她。她不禁烦躁起来。他们究竟在打什么鬼主意？

“嗯，大小姐，”她试探说：“莲井先生只是让我来作客几天，我很快就会离开的。你说是吧？布子。”

对她的称呼，莲井和子吊动一下眉毛，但没表示什么。夏子那种低贱的出身，她的女儿也同样低贱，莲井家根本不会承认。

“你有自知之明是最好。别以为你是夏子的女儿，就自以为是莲井家的一分子。还有，我不管夏子是怎么教你的，但在莲井家，绝不许你再表现出那种粗鄙下流的姿态。”嫌恶的皱皱鼻子，转向神田布子。“布子，人归你照管，你好好教教她，别再给我看到那种丢人现眼的举止，懂吗？”

“是的，大小姐。”

“哎哟，大姐，你也在这儿呀。”

一串银铃似清脆的笑声闯进来，声音倒比人先到。跟着扑进一阵浓郁的香味，然后艳丽高挑，着一身西式名牌套装的性感女郎才优雅的进门来。

见到那女郎，莲井和子毫不掩饰的皱眉。

神田布子则恭敬的喊声：“弓子夫人。”

陈朱夏不动声色的打量弓子。弓子长得极美艳，

身段性感，五官艳丽，尤其一双长腿相当诱人。所以她也乐得露出一大截白嫩的大腿。与莲井和子的日式包头极不相同的，弓子顶着一大蓬松卷的波浪卷发，还染了微金红，灯光下，显得极耀眼。

“你来做什么？”莲井和子鼻子朝天。

弓子不以为意，仍笑得银铃脆声响。“我听说夏子的女儿回来了，过来看看。”

“什么回事？！”莲井和子沉下脸。“弓子，在这个家，你最好注意你说话的方式。夏子当年背叛莲井家，早就被逐出家族，老爷早就不承认她。就算是夏子本人，也只是个外人而已。”

“大姐何必这么严苛。夏子的女儿终归拥有莲井家的血统不是吗？何况，深让潮崎大总管亲自带她回来，想必也很重视她才对。”