这种感觉……

太奇怪了。

——就像对方体内有两个人，唯有一方睡去，另一方才能醒来。

更奇怪的地方则在于，之前那股类似香料点燃后发出的气味，似乎正是从老人腿部的伤口中渗透出来的。

池醉俯下身，凑近，又闻到了一股新的、隐秘的气味——这次不像是木头，倒像是已经腐烂生蛆的肉类。

他心中缓缓浮现出一个可怕的猜想。

重新为老人盖好毛毯，池醉面带歉意地触上了老人的手臂。

果然……

他沉了沉眸。

这根本就不是老年人皮肤的触感！

——明明粗糙，但却打磨得十分光滑，像什么呢？

像……

木头！

如果老人的身体是用木头做的，那一切就解释的通了！

只有木头烧焦后，表皮才会呈现出那种皲裂的纹理、焦黑的色泽。而且这应该不是普通的木头，反倒像专门用来做人偶的枣木，难怪会发出香味。

这样一来，老人肯定不是活人，尽管他的外观、举止与活人无异——

不仅呼吸，就连心跳也很正常，池醉捏住他的手腕，甚至能感觉到上面脉搏的振动。任谁见了，都会觉得这只是个普通的老人。

可试想，一个下肢瘫痪的人，自己无法走动，这个木屋里又没第二个人居住的痕迹，他每天怎么进食？怎么排泄？怎么维持最基本的生命活动需求？

直到此刻，池醉才终于能明白，为什么‘木偶镇’上全是“活人”了。

不过他仍对一些事情心存疑虑，比如胖老板对此是否知情？

或者说，胖老板是人吗？

回想起小路尽头那干净得令人发指的厨房，多年不用的水管，以及胖老板遇水时表现出的隐隐的厌恶，池醉心里有了答案。

但这个答案是否正确，他还需要验证，总不能一棍子将人打死。

可如果胖老板不是人，那么问题又来了：

这些“人”，从最初的路人女孩，到现在的老人……

他们知道自己不是人吗？

单从表现来看，胖老板的行为毫无异常，思考方式也和真正的人没什么差别。如果不是追到老人这里，他恐怕根本就意识不到对方的身份。

而如果是伪装，那对方未免装的太好了些，连他和薄冰都能骗过。

路人女孩也是，看到“木偶”二字时的恐慌不似作假，要真是演出来的，玩家们简直欠她一个小金人。

可如果他们不知道，那事情就越来越有趣了——

木偶意识不到自己是木偶，反而以为自己是人，究竟是什么造成了这种认知的偏差？

他们是怎么从木偶变成人的？

‘木偶镇’原来的居民去了哪里？

又或者，木偶才是原本的镇民，活人只是外来者？

还有一个最关键的问题，路人女孩心中的木偶，到底指什么？

以上这些问题的答案，还需要慢慢探寻。

目前可以肯定的一点是，玩家以为的木偶和镇民以为的木偶，绝不是同一个木偶。

不过，池醉猜想，‘木偶镇’上除活人和木偶外，或许还有一种人，他们介于前两者之间，半人半木，拥有人的意识和木偶的身体，比如他面前这位被火烧伤、瘫痪在床的老人。

公交车窗上的传单飘到玩家脚边绝非偶然，‘林记木偶铺’肯定是个关键的触发点。

而铺子中的这位老人更是重中之重，他必然知道些什么。

只是既不能口头交流，老人的意识又并非全然清醒，怎么探出消息也是个问题。

池醉在通讯器上打下一行字，朝薄冰投去意味深长的一眼。

薄冰明白他的意思，立即点开了通讯器。

看到那一串简短的消息后，薄冰沉思片刻，回复道：【你知道瓦朗蒂娜和诺瓦蒂埃吗？】

【《基督山伯爵》里的人物？】池醉虽然不学无术，但多少读过一点世界名著。

【对。】

得到肯定的回复，池醉双眼一亮：【我知道怎么做了。】

人的语言绝不仅仅是口头语言，还包括身体语言，也就是肢体语言，一个眨眼、一个摇头、一个中指，都能清楚地传递出想要表达的意思。

《基督山伯爵》里的两人就是这样，爷爷诺瓦蒂埃全身瘫痪，于是通过眨眼指认字母，向孙女瓦朗蒂娜和公证人传递讯息。

而现在，他跟薄冰要做的也是同样的事情。

池醉掏出白纸，在纸上刷刷写下几个大字，递到老人眼前。

【我们是一些误入小镇的游客，暂时没法出去，所以想问你一些事情。

如果你知道并愿意告诉我们，你就张一下嘴，不知道就张两下嘴，不愿意告诉我们就闭上嘴。】

【现在，如果你明白我们的意思，同意与我们交流，那就张一下嘴。】

老人盯着纸条看了半天，艰难地张了一下嘴。

【好，那我们马上开始。】

就在这时，其他几名玩家也围拢过来，想要探听消息。

方才池醉检查老人躯体的时候，他们一直在木屋里晃悠，不知发现了什么。储亨和黎从云自然走在一起，薄冰则暂时同余开霁一道。

池醉没有多管，反正回去后，他有的是机会跟薄冰和宿琬交流，当务之急是从老人口中问出消息。

他又抽出一张白纸，写下第一句话：【你是人吗？】

虽然一上来就问这种问题有点不礼貌，但他不得不这么问。

老人费力地晃了晃头，张了一下嘴，又想到什么似的，张了两下嘴。

因为他的意识并不是每时每刻都处在清醒状态，所以回复速度比常人慢很多。但幸好，他的视力比普通老人好上不少，之前那种说胡话的倾向也没有再出现，这对双方沟通非常有利。

池醉会意，写：【你也不清楚，对吗？】

老人张了张嘴。

【那你以前是人吗？】

老人又张了张嘴。

【那你是怎么变成这样的？】

老人第三次张了张嘴。

【看样子你知道，那我们换一个交流方式。】

在薄冰的示意下，池醉话锋一转：【你认识字吗？或者说，认识字的拼音吗？】

老人张了两下嘴，意思是不认识。

【拼音不认识，那部首呢？】池醉用“他”字举了个例子。

老人勉强张张嘴，意思大概是一知半解。

池醉松了口气。

只要能认部首就行，要是又不认识拼音又不认识部首，这场交流恐怕会就此结束。

【好，我们现在想把你带回‘木偶旅店’，你愿意吗？】池醉指了指屋顶，【这个屋子很危险，你可能是镇上唯一一个知道事情真相的人，与其一个人呆在屋子里，不如跟着我们，我们会保护你。】

【回到旅店后，我们会用字典继续跟你交流，怎么样？】

老人又盯着这几行字看了半天，显然在犹豫。

池醉往上添了一把火：【如果查不出事情的真相，我们可能会永远离不开这里，请你帮帮我们。】

老人痛苦地蹙起眉头，张了张嘴。

【谢谢！】

池醉收起纸笔，小心翼翼地将老人挪下床。

薄冰和余开霁则将老人扶到他背上，一行人很快沿原路返回。

只是大部分人都没想到，途径四方街的中心时，天空中竟然又弥漫起了黑雾。

“又来！”余开霁眼中闪过一丝惊愕。

池醉喊他：【蹲下！】

一行人赶紧匍匐在道路上，不敢与黑雾争锋。

出人意料的是，黑雾在上空盘旋了一会儿，竟示威般地吐出一个人来。

等雾气散去后，玩家们才敢上前查看，发现这人赫然是先前追着黑雾离开的宿琬！

池醉赶紧探了探她的呼吸。

【还有气。】

“我来背她吧。”余开霁蹲下，刚要伸手。

【不用，】薄冰连忙制止他，【我来背就好，我老公他妹子还没嫁人呢！小姑娘家家的，怎么能让你背？】