「来不及了。」任凌霄立刻将手上的行李扔给任穹苍，一手按住她的小嘴，一手提起她的腰肢，往宅内的花院深处飞奔。

「凌霄？」任穹苍莫名其妙地抱着他们的行李，看他们像阵风似地消失在他眼前。

频呕了好一阵，湘湘软坐在花丛里喘气，任凌霄解下水壶让她漱口，拭净了她的脸庞后，再摘来新鲜的凉叶放在她的口里提振精神。当他想拉着她起身时，湘湘却倦累地靠在他的怀里抱紧他。

「湘湘，放手。」任凌霄并不愿让家里的人看见他这么与她纠纠缠缠的。

「我头晕……不要撇下我……」只可惜生平头一遭骑马的湘湘，这回可是晕得货真价实，没半点造假。

任凌霄轻刮着她的脸颊，发觉她向来水嫩红润的脸蛋还是很苍白，于是将她打横抱起，让她舒服地靠在自己怀中，以减轻她的不适。

他责怪地低喃：「自找罪受。」

「凌霄，我叫人带班姑娘去女眷的客房休息。」在花丛外旁观许久的任穹苍，眉开眼笑地盯着他们俩的一举一动。

「不用了，她住在我的隔壁房就好，我得看牢她。」任凌霄婉拒了他的好意，不敢放任湘湘离他太远。

任穹苍脸上的笑意逐渐扩大。从没见过老弟对哪个女人出现过这么呵护的举动，也没见过他脸上出现过责怪的眼神，而现在还说不要班姑娘离他太远，他要看着她？

他邪笑地看着任凌霄，「你们……要住得这么近？」他们俩到底是什么关系呀，这种师兄妹的感情，未免也亲密得过头了吧？

任凌霄的理由却出乎他的意料之外。

「这样我会安心一点，而你的损失也会轻一些。」不把湘湘看紧些，只怕大哥的婚礼会被她闹得鸡飞狗跳。

「损失？」任穹苍一头雾水。

「我先把她安顿好，等会儿再去找你。」任凌霄朝他颔首示意后，也不解开他的疑惑，便径自往自己的院落走去。

蹙着眉心思考一阵后，任穹苍挑挑眉，决定跟在他们的后头自己去找出答案来。

一抵达任凌霄院落的客房，湘湘没有心情打量四周的环境，只是难过地缩在床榻上低哼。

「学到教训了吗？」任凌霄坐在她身旁轻问，并将打湿的巾帕覆在她的额上。

「学到了……」她掩着小脸抱怨，「二师兄骗我。」

看她晕成这样子，任凌霄也忍不住同情她，「妳的武功底子差得连我都教不来，而妳的身子也不是很健旺，过于激烈的动作只会让妳头昏目眩，从小我就不让妳骑马的原因就在此。下回不要再把我的叮咛当耳没风，知道吗？」

「我以后不敢再试了。」打死她也不再骑马，她情愿脚踏实地的慢慢走。

「今天妳就先在房里休息，明天我再带妳四处走走。」任凌霄拉下她的双手擦净她的小脸，将一旁的薄被盖至她的胸前。

「凌霄哥哥，」湘湘不解地转首望着他，「你不是不要我缠得你太紧？」

「我是很希望。」

「那你要住在我隔壁房又是为了什么？」不要她缠，他干嘛还要看牢她？她又不是小孩子。

任凌霄语重心长地道出实情：「看着妳总比让妳出去搞破坏来得好，我不想让妳毁了我大哥的婚礼。」

「对我这么没信心……」湘湘深感挫折地将脸埋在软枕里。

「乖乖的，筹画婚礼的这段期间不要找麻烦。」他抚顺着她的发丝，像哄劝孩子般地请她合作。

湘湘埋在软枕里模糊不清的低语：「只要你不找我的麻烦就好了。」她还比较怕他会真的找些能当她夫婿的人选来烦她。

「什么？」

「没事。刚才那个人就是你大哥？」感觉舒服多了的湘湘绽开笑容掩饰过去。

「嗯。」

「任大哥的新娘子美吗？」感觉他现在的心情似乎不差，湘湘便刻意地将他导进这个话题。

任凌霄耸耸肩，「或许吧，没什么感觉。」

「你呢？」她偏首，意味深长地凝睇着他。

任凌霄的心头马上因她的眼神而拉起警报，「妳又在胡思乱想些什么？」

「你不想娶妻吗？」他总是孤身一人，从没听他说过他的心事，也无从探问他究竟想要什么样的女人。

「没空娶。」虽然说是老掉牙的回答，可是这真的是使得他一直无法娶妻的理由。

「你有空，只是你不娶。」她在他的身边十八年了，他会没空？

任凌霄伸指轻点她的俏鼻，「有妳缠着我，我哪找得出时间？」他老早就对这个罪魁祸首说过了。

湘湘专注地凝视着他的眼眸，「倘若你要娶妻，你想找什么样的女人当妻子？」

「娴良德淑兼备的女子。」任凌霄毫不迟疑地说出标准。

湘湘听了有些泄气；这种标准她绝不可能达到，他为什么不把标准降低一点？他一定是故意说来好刁难她，想让她识相地打退堂鼓。

「我不在你考虑的范围之内？」她马上化泄气为勇气，紧握着他的手想要知道他是否真的从没考虑过她。

「妳绝不会在我的考虑范围之内。」任凌霄一点也不给她面子，「因为就算妳花一辈子的工夫去学，妳也不会达成我的标准成为那种女人。」

「愚公移山，有志者事竟成。」湘湘不死心地握紧双拳。

任凌霄懒懒地拨她冷水，「愚公的耐性妳可能下辈子才会有。」

「你这么看不起我？」湘湘的斗志都被他激了出来，愈来愈想让他知道她到底有多固执。

「是我太过清楚妳的性子。」她有几两重，他再清楚不过。

「不。」湘湘很有把握地摇首，「你可能还不够清楚。」她是他一手带大的没错，而她肚里有几条蛔虫他也清清楚楚，可是他是男人、她是女人，光就这一点，他就永远也不能摸透她。

任凌霄不以为然地睨她一眼。与她相处了十八个年头，他可能比她还要了解她自个儿。

湘湘微偏着蚝首朝他浅笑，「至少你还弄不清楚我这位愚公要移的到底是哪座山。」

小时候，他曾教过她「立志要趁早」这句话，因此，即使古时的愚公是有着用不完的耐性和毅力，但她也有自小就设定的伟大志向和别人学不来的固执。她很明白自己是永不可能成为他所想要的大家闺秀，也知道自己在他的眼底，只是个老长不大又爱缠着他的小师妹，但是若要她就这样放弃他的话，那就有违她从小立下的志愿了。

她才不要虐待自己成为娴良德淑的女子来达到他的标准，在他为她找来夫婿的人选之前，她会先让他拋开那个标准，并且将她列为他考虑范围之内的唯一名单。

也许人人称赞的高贵老花是很赏心悦目，但她会让他知道，平平无奇的野花也是很香的。

第五章

离任穹苍成亲的日子愈来愈近，任家的成员也愈来愈忙碌。

自从到达任府后，任凌霄除了只带湘湘在府内逛过一回外，其余的时间，全都将她关在客房里不许她出门一步。

每日看任凌霄忙进忙出的，不是成天代任穹苍招待登门送礼的宾客，就是周旋于任家的女眷以及来访的女宾客中，这不但令湘湘很不满，也让她的心底很不是滋味。

湘湘倚着窗，没精神地看着窗外任府下人们来来去去的忙碌样，想到什么事也不准做的自己，她就忍不住叹口气。到底要到什么时候，她才能结束这种半禁足状态？凌霄哥哥是打算在任大哥的婚礼结束前都把她成人犯，关得紧紧的吗？

这些日子连见也见不到凌霄哥哥，与他说上几句话的机会更是少之又少，再继续被他关在屋子里，搞不好她这名新任愚公都还没搬动凌霄哥哥这座山，他就已经为她找来了一大堆夫婿人选，随时准备嫁了她。

「好吧。」湘湘跳下窗边的躺椅，用力拍拍脸颊，「山不来就我，我来就山。」