心情转瞬间好到不行的斩擎天，跟在开阳的身后只走了两步，就遭她回过头大声喝住。

「你已经够饱了吧？别再跟着我！」拜他所赐，她这辈子还没这么丢脸过。

「可是……」

她再冷冷一瞪，「还不快去履行你盟主的义务？」

「好吧。」自眼角余光瞧见躲在廊上角落里的天机后，他这才放心地愿意放人。天机在她举步离开时，很认分地放弃看戏也跟了上去。而已一长叹了一早的南宫道，则是在廊上的人们都跟着开阳离开时，满心落寞地朝斩擎天一步步踱去；他万没料到，在连续了三届的意外频传后，今年的大会还是一片凄风苦雨。

「四域域主都没事？」斩擎天无力地靠在栏边问，目光没离开下头已走远的开阳。

「没事，他们这些娇贵惯了的域主，吃的全是自家带来煮食的。」虽然这么做是挺不给他这东道主面子，不过，也多亏这样他们才没跟着阵亡。

「还好还剩下四个希望……」斩擎天庆幸地拍抚着胸坎，由衷感谢大会一异最强的四位高手全都安然无恙，让他逃过今年无人可挑战的窘境。

南宫道不以为然地摇首，「我可不会这么乐观，就算眼下逃过了这一劫，别忘了到时竞武台上还有你这最后一劫。」

「我会尽可能放水的。」不管了，什么人品或是道德全都暂时闪边去，无论是用什么手段，他今年一定要让出大位强行转业。

「那也得让众人心服口服才成。」南宫道搓着下巴，十分认真地向他建议，「哪，你有没有想过，与其担心别人会再有任何意外发生，不如这回你就把所有的意外都集中在你身上，例如：赛前拿刀往你身上桶个两下，或是服用些不会死人的毒药，这样到时你就可以输得合情合理些了？」

「……一定要这么冒险吗？」

「反正赌的又不是我的命。」南宫道将刚收到的来信贴在他的脸上，「哪，你家侯爷大人派人送来给你的。」

无端端的，步青云会有事找他？尤其是在进行武林大会的这当头？

斩擎天回想一会儿前阵子追在他后头的各路人马后，他有点明白地快速拆开信封。但就在看过之后，转瞬问变得面无表情的他，缓缓地收起了掌指，将那封信给揉碎在他的掌心里。

「无论如何，千万不能赢。」已经叨念了一早的开阳，在他上场前，犹是不放心地再一次向他重申。

「知道。」斩擎天点点头，再把头转看向下一个人。

「让招绝对要让到教那些内行人都看不出来，没忘记吧？」不想再救济他四年的南宫道，双手合十地向他诚恳拜托。

「记得很牢了。」

同样也列座在贵宾席上的天机，在斩擎天的两眼看过来时，非常不团结地向他吐实。

「虽然我也很想亲眼见证你人生第一次的败北，只是那样的话会勾起我的心头之恨，所以你还是亮出实力来乖乖连任吧。」不然当年他岂不是输得太冤了？

「你少触我楣头。」斩擎天赠他一记白眼，随后转身走向众人等待已久的竞武台。

晴日高照，秋风飒爽，遍植红枫与银杏的盟主山山顶上，期待已久的武林大会终于正式展开。

设于山顶枫林空地上的竞武台，台旁四周上百个座位早已坐满，而座位外也已围满了天未亮就进场欲争睹武林大会的大批群众。以盟主未婚妻身分坐在贵宾席上的开阳，由于坐得有点远又逆着阳光，始终没法子看清头一位踏上竞武台，准备助斩擎天达成下台希望的勇者生得是什么样。

「这位是？」

「南域域主楼倚南，也就是吃妳一三腐的那位。」身为大会主人的南宫道，简单地向她介绍，「这位仁兄近年来打遍南域无敌手，身边永远都有桃花乱乱飞，被喻为武林新一代的新星之一。」

当位在竞武台旁的司礼祭司举起手中的鼓槌，转身朝场外的战鼓重重擂下后，立在台上的楼倚南扬手一震，手中的金刀立即出鞘，在他迈开步子冲向站在竞武台另一端的斩擎天时，沉重的刀鞘一落地即笔直地插立在原地不动，台下的群众随即响起了阵阵惊呼之声。

看似轻盈实则重若千斤的金刀，当着斩擎天的面前狠快地砍下，斩擎天并未闪避，想实际测测那柄刀到底有多重的他，只是横起剑身扬剑一挡，在掌心传来的刺痛感并未如他所期之时，他立即旋过身子拉出家传宝剑。楼倚南见状，蓦地往后一跃，在落地之时弯曲着双腿借地使力，再次冲至斩擎天的面前，并迅速地将金刀一分为二，自左右朝他的颈问砍下。当众人为此而深深倒吸了口气时，斩擎天扬起左掌紧按住左边的刀身，低首闪过来自右边的金刀后，一掌握住他的掌腕，将刀锋送回他的面前。

紧急止刀的楼倚南，低首看向斩擎天犹未动半步的两脚，他咬着牙抽回另一刀时，再反手由下往上划向斩擎天的胳膊，斩擎天转动右腕当空划了个半圆即隔开了他的刀锋。这时，有心让招的斯擎天在四下投来的目光里，隐约地捕捉到了些许的怀疑，他知道再这么让下去被人看出只是迟早的事，一想到后头还有三位域主等着，他也只能使出全力以求这戏还能唱下去。

凶猛探出的一掌，以虎咬之姿擒向楼倚南的喉际，速度之快，就连近身的楼倚南也没看清，他一脚踢向斩擎天，勉强想格开附在喉上那指尖深深陷入的五指，可斩擎天却在这时以剑柄桶向他的心窝，并转瞬间松开五指，飞快地在他的胸口重击上一掌。

深沉绵厚的内劲，在下一瞬间把楼倚南震飞了老远，一手撑按在地上的他，口中还涎着些许的血丝。当下在场外的鼓声再次响起，人们亦大声鼓噪叫好，还站在台上的斩擎天，则是满面无奈地低首看着自己还是连动也没动过一步的双脚。

「好一颗损落的新星。」天机一手撑着下颔，很开心地瞧着斩擎天面上凝重又自责的神色。

「没、没关系，还有下一个……」从不知道斩家老兄武功这么高强的开阳，结结巴巴地安慰起自己和身边的同伴。

「对对对……」僵着脸的南宫道连忙点头称是，「说不定下一个赛前跑去深山闭关练了什么绝世神功，他一定能够打败盟主大人的。」

「嗯，就是这样，我们要有信心。」开阳重重地与他击掌交握着手心，用力对彼此激励打气。

天机两手环着胸，对他们的谎言嗤之以鼻。

「真要有那种神人，我还需退出江湖？你们是瞧不起本大爷还是怎么着？，」好歹他也是自小苦练各大派武功到大，在斩擎天正式出道前，不但在武林中从无敌手，甚至是曾与兰言交手后还能全身而退的唯一一人。

南宫道很想请他闭上嘴巴，「你别泼我们冷水行不行？」

「我是要你们早点认清现实。」结局是早已注定的啦。

开阳拉回南宫道，一手指向正以高傲之姿缓缓步上竞武台的新一任挑战者。

「别管他了。哪，这位上场的高明又是谁？」与其它人相比，怎么这位看起来那么年轻？指泛个年轻人能够比上一个还来得耐打吗？

「西域域主黄泉笑，上回在抢下域主大位时，还夸口定会抢下武林盟主的位子。」他粗略地向她介绍，但在回想起上一回西域域主大会时所见着的功夫，再比较起斩擎天所向无敌的功力，一股挥之不去的忧愁直在他的心底绕呀绕。

「好，有志气。」只会看门道的开阳，压根就不知他心底其实真正在想的是什么。

鼓声再次响彻林间，挟带着啸音的黑鞭划过天际，先发制人的黄泉笑，一鞭直取斩擎天的眉心，在眼看鞭子就要抵达时，随即再抽手一绕，黑鞭硬生生地转了攻击，改而紧紧缠住斩擎天的身子。当身上的长鞭愈束愈紧，也令他渐渐无法平顺地呼吸时，在心底评估完实力的斩擎天，总算是有了可以安心动手的感觉，赶在黄泉笑打算一掌拍向他的脑际前，他运上内力，使劲地震裂了身上之鞭，扬掌接下已是刻不容缓的那一掌；可斩擎天怎么也没想到，这个最让他看好的黄泉笑，除了金玉其外，还是他遇过最不耐打的四域域主。