一手任他拉着，开阳心不在焉地边走边哼唱着她拿手的老生调，全然不知走在她前头的斩擎天，为何会警戒地绷紧了肩头，而在她身后，又是弥漫着何等诡异的气息。回到房里的她，开心地点着斩擎天交给她的银票，小心收妥后，她便大刺刺地坐在窗畔，跷着二郎腿继续哼哼唱唱。

「过来，我替妳梳梳发。」斩擎天瞪看着她仪容不整的模样，在发觉窗外远处仍有不少人躲着时，他索性关上窗扇杜绝所有视线，然后将她拉到凉椅上一块坐着。

躺在他掌心里的青丝，在发梳梳拢而过时，闪烁着美丽的亮泽，坐在她身畔的斩擎天忍不住在想，若是她能扮成个女子的模样，而不是这等的伪老头样，那将会是何种风情？

「我不在的这两日，妳与多少人对弈？」

「十来个吧。」突如其来的手劲，令开阳忍不住大皱其眉，「啊，会痛。」

放轻手中的力道后，斩擎天沉默地梳着她的发，在她摇头晃脑地又唱起老生调时，他定看着她的侧脸，忽然不想知道，那些人在与她弈棋时，究竟是看人抑看棋？而他们看向她的目光，也是像此刻的他这般吗？

「妳要不要先回有间客栈？」现下他已经很后悔带着她出门来了，就算是她会被东翁那票人给带坏成个老头子，也总好过让她这般在外头冒些不必要的风险。

她扬高柳眉，「为何？」

「……近来妳气色不是很好，我怕妳会累着。」万一路上遇着的其它人，也像打一开始就识人不清的他一样，都偏好这款男人婆口味怎么办？

「我又不是什么金枝玉叶。」开阳朗声笑着，颇为粗鲁地拍着他的肩头，「放心吧，这点小事还难不倒我。」

窝藏着满心暗鬼却说不出口的斩擎天，沉着声，心虚地将目光定在她的发上，怎么也没法一如往常地好好正视着她的眼眸。这才察觉他似乎有些不对劲的开阳，忍不住捧起他的脸庞，万分好奇地瞧着他面上千变万化的模样。

「你是不是在想什么齐家治国平天下的大事，所以才会让你的眉头皱成这德行？」

「不，我只是……」他忽地顿了一下，转首看向外头不若片刻即按着她的肩头交代，「妳等我一会儿。」

特地跑来东院赶走旗下不识相弟子的天机，在斩擎天臭着一张脸走出来时，不疾不徐地抬起两掌向他示诚。

「这两日来，我门下的弟子，可是连碰也没碰着她半分。」

斩擎天不满得很，「那些想吞了她下腹的眼神又该怎么算？」瞧瞧他们，如同豺狼虎豹似的，口水都快淌下来了。

天机听了两眉一挑，玩味地直搓着下巴。

「哟，咱们的盟主大人有点变了。」真难得他这回的报应居然这么合他的意，他向来对于女人这玩意儿，不是能避则避的吗？

他面色微诽，「少啰唆。」

「好，那就不啰唆。」天机扬手指向他的身后，「接下来那些一直想爬进我家墙内的不速之客，就有劳盟主大人您自个儿去打发吧。」

斩擎天迅即回过首，在一批刻意蒙着脸的不速之客已跃过院墙时，赶着回去救人的他，忍不住边跑边回头抱怨。

「亏你往常还一直夸口你家的墙筑得够高！」

「谁教你带来的贵客魅力那么大？」怪谁呀？谁像他一样只要高度一超过房顶，他就惧高爬不上去？这种墙也只能用来防他这款有缺陷的高手而已。

为争取时间，直接破窗而入的斩擎天，自厢房里拐带着不明就里的开阳冲出门后，他定定地站在院中，两眼直视者大批来者与江湖中人不同的特异步伐，而后他错愕地看了怀中的开阳一眼，再看向那一个个以黑巾掩面的来者。

军人？

「他们是谁？」开阳好奇地拉拉他的衣袖。

「天机……新收的室外弟子。」他清清嗓子，随口绉了个名目，「他们慕名而来，想与我切磋一下武艺。」

「那我需要按照惯例躲一躲吗？」平常不都是他扮他的大侠，她躲起来当她的无用小百姓吗，他怎还不放手？

压根不希望开阳会因此而受伤，斩擎天下意识地转首看向站在远处的天机，希望他能伸出援手提供蔽护；岂料天机竟扮出一脸垂涎不已的模样，刻意朝他们敞开双臂，摆出一副欢迎开阳送上门来的等待貌。

登时改弦易辙的斩擎天，想也不想地一把拉过开阳，才不愿将她往狼口送。

「这回不必，妳只要照着我说的去做就成了。」哼，想分杯羹？不怕被剁手指那就过来报名。

「好……」

斩擎天一手捉紧开阳的腰际，在十多名不速之客纷纷亮出了统一的刀械，群起朝他们冲来时，脚下踩着家传的迷踪步法，带着开阳在人群间一个晃过一个，并在来到每一个黑衣人面前时扬手顺道为他们点穴。

「缩头。」一心二用的斩擎天，在一掌劈昏了其中一人时，不忘警告身旁的同伴。

聆听着他的指示，一个指令一个动作的开阳才缩起了颈子，一记白灿灿的刀光下一刻即自她的顶上闪过，她紧张地深吸了口气，十指忍不住紧紧捉住他的衣袖不放。

「弯腰。」

斩擎天在她弯下腰后，转过身子来到她的另一边牵稳她的手，并没把非江湖中人给看在眼里的他，一脚踢走埋伏在她身后的一人，慢条斯理地再次下令。

「笑。」

「啊？」她当下愣住。

「照做就是。」他没给讨价还价的余地。

「噢……」开阳满心不解地冲着他呆呆傻笑。

「转身。」盟主大人再度下达指一丁，「再笑，笑得妩媚一点。」

奉命照办的开阳，在笑了好一阵子，两颊都快笑僵了，而他却迟迟不说下一个新的指示，院里所有人也因此停下了手边的动作，有志一同地全盯着她瞧时，忍不住出声问。

「呃……盟主大人？」现下这是什么状况？

稍稍抚平了心火，也满足了满脑子的想象后，情绪终于获得抒解的斩擎天松开她的手，一纵身，随即犹如秋风扫落叶般地，一鼓作气将在场犹站着的人全都以一掌快速摆平，四脚朝天躺在地上虔心瞻仰烈日去，而后，他再脸不红气不喘地走回看呆了的开阳的身边。

「瞧妳流了一身汗。」他以指将她的发丝拨至耳后，「先回房里去歇歇换件衣裳，我待会就来。」

「小的遵旨……」压根就没看清方才发生了哈事的她，觉得有些眼花地直搔发。

从头到尾都作壁上观，一点也不认为自己有需要出手帮忙的天机，在斩擎天走向这边来时，爱笑不笑地瞧着他那一脸不自在的模样。

「这表情的意思是……佛日，不可说？」真难得这个一板一眼的家伙也会有春天。

「我的私事你少管，快去把那些你新增的室外弟子处理掉吧。」很努力想在他面前隐藏心事的斩擎天，掩饰性地别过脸。

天机不满地直在嘴边咕哝，「我哪时曾收过什么室外弟子？」真是，每回都要拖他下水。

斩擎天瞥他一眼，「不都叫你别啰峻了？」

「老斩，那个叫开阳的，她的棋艺不像是普通人。」天机在他满心困窘只想逃回房里去时，成功地以一句话就唤回他的脚步。

打从他远离朝政来到这山里开设起武棋院以来，能够在棋盘上对他让子，又在暗地里为他做足面子，刻意铺好了后路不让他输得太难看之人，也就唯有那位摆明了将斩家盟主给迷得晕陶陶的老姑娘一人莫属了；他甚至开始在想，他是否该把他院上的招牌给拆下来对她以一不尊敬。

斩擎天慢条斯理地回过头来，在他面上并未盛着太多意外。

「有多不普通？」

看出端倪的天机，话中有话地道。

「你家的侯爷大人若是与她对弈，恐怕也只有认输的份。」下棋亦如为官，既要懂得做人的道理，又得眼观八方未雨绸缪，而最是困难的，并不是求之不得的天分，而是一颗坚定不受动摇的心。