她再客客气气地笑着，“当然，以上说的这些，莫说谈钱着实俗气了点，单算上咱们这片一心为你的心意，便是无法估量的了。”

“积欠的银财，在下日后自然会全数还清。”就算不用她说，他也早就打算涌泉回报他们这几位身怀高义的恩人了。

“都说谈钱太俗了……”她蹙着新月般的柳眉，像是对他这话不是很满意似的。

他有些被她搞胡涂了，“那……不知三姑娘究竟意欲为何？”

“咳咳，你知道，这座桃花山山顶上，就只住了咱们一家子。”她先是很含蓄地小小提示了他一下。

“然后？”他听得云里雾里的。

“咱们家很缺人手的。”她再朝他眨眨眼，乌溜溜的明眸里，闪动着一丝狡黠。

“所以？”

“所以你若真有心报答我们，那就从了我的心思，应了吧。”养兵千日，用在一时，这句话就是放在这节骨眼上头来用的。

沐策好脾气地接着性子再问：“能否请三姑娘再明示一点？”

“咱们家缺长工。”她嘿嘿一笑，再也不拐弯抹角掖藏着最终目的。

他愣了愣，满心错愕地看着她那有如春花般的笑脸。

“长工？”他没听错？

“劳烦你，明日起请正式上工以肉偿债。”苏默收去所有笑容，在他的措手不４下，重重一锤定音。

“……”

为了报恩，十一岁乡试夺下桂榜、十五岁会试占据会元螫头、二十岁殿试不幸受到皇帝的青睐，堂堂开国以来唯一连中三元，且文武双全的沐策，在救命恩人强烈的要求下，搁下了往日的荣光与一身的功夫，认分地委下身段，改行当起了苏三姑娘家新上任的……

长工。

就在前些天，他按着苏默的指示，扛着锄头把后院田地里的土壤都翻松后，花叔下山去找来了位农人，教授了他关于播种、育苗、移枝与嫁接等方面的基本知识，好让他赶在春日日光正好的时节，将那些该种的全都种入屋后那一大片原本荒芜着的田中。

生平头一回务农的沐策，在农夫的协助指导下，慢慢地打理出两处有点像样的菜圃，但他就连停下来歇歇的时间也没有，花叔又马不停蹄地带着他去了后山上的果园，指着那一大片看似一望无际的粉色桃花花海告诉他，这也是他这名长工的工作范围。

就这样，沐策他那副曾经躺了半年的身子，一日日地，逐渐在曝晒的日光下，恢复了从前该有的模样。整整一个月下来，他一身松软已久的肌肉变得结实了，手脚的灵敏度也渐渐找回来了，就连他以为早已被各种慢性毒给毒毁的内力，似乎也正无声地蓄回他的丹田之中。

而那三名刻意指使他来工作的恩人，在他的日日挥洒汗水中，面上的笑容，好像也变得比以前更加开怀灿烂了些……

这日沐策自果园中除完草回来，正坐在厅中喝着茶水稍事歇息的时候，花叔不知从外头哪儿抱来一窝不知名的蛋，兴奋地叫他们全都过来瞧瞧。

就在大伙在桌前仔细打量着这窝颜色颇怪的蛋时，苏默只是不感兴趣地远坐厅内一隅，不多久后，一博得了大伙心中对这窝蛋的好感，花叔即进一步地向苏默请求，看能不能就把这些蛋留下来，岂料她仅是扬起纤纤一指，叫他哪儿抱回来的就给她哪儿放回去。

花叔失望地垮下了老脸，“为何不行？”

“也不知那是什么玩意儿，谁会养？”好奇是一回事，但责任又是另一回事，更何况这些蛋还来路不明。

“可、可是……”

“没有可是。”她的语气活像敷衍个孩子般。

花叔眼巴巴地望着她，“小姐，它们没了爹娘，好可怜的……”

“你自个儿看着办吧。”爱养就让他去养，她可不帮忙。

“小沐子……”花叔可怜兮兮地转向看起来好像比较有同情心的沐策。

别叫他小沐子……

沐策理智地问：“花叔，你可知这是何蛋、该怎么孵、又该孵多久？”

“不知道……”他呐呐地，“小姐……”

苏默轻摇螓首，“别问我，我也不懂。”

“咱们之中，可有人知道该如何抱蛋？”沐策再投下一个眼下必须先行解决的问题。

众人面面相觑，好半天也没人能从肚子里翻出个答案来。

“不如……咱们就送去给后院的母鸡试试？”花婶好不容易寻思出一个看似可行的主意。

抱着勇于尝试的心态，三人兴匆匆地拖着苏默联袂去了后院，然而就在一盏茶不到的时间后，踏进新修好鸡棚里的四人，即有难同当地一块遭生气的母鸡们给联嘴啄出来。

望着伤痕累累的众人，坐回厅中的沐策，只好祭出一条下下策。

“既是如此，那这窝蛋就由人来抱吧，但问题是——”

苏默顿时眼中精光一闪，“谁来？”

坐在厅中的四人，各怀鬼胎地你看看我、我瞧瞧你，电光石火间，他们各自起身往后大退一步，扬手分别指向四个不同的方位。

“……”原来大家都忙着陷害别人啊。

日渐被他们同化的沐策清清嗓子，“咳，这窝蛋，是谁发现抱来的？”

三道凌厉的视线，转瞬间全都将火力集中至花叔的身上，差点烤焦他一身的老皮。

在接下来的日子里，桃花山山顶上的某处人家，就可见到某位年约五十的大叔，时常在家中一手小心翼翼地撞着个肚子、另一手忙碌地挥舞指挥着，要家中其他住户们闪避让道。

“别过来别过来，走路统统靠边点！”

“……”众人默默瞧着他那副身怀六甲的模样，再略带鄙视地绕过他，当作什么都没看到。

“小心小心，千万别撞着我，我的腹中有儿有女啊！”

不给面子的三人，冷冷地各赠他一记白眼。

“呿。”还当真以为他是个女人呀？

可这样的日子也才过了十来日，生性本就只是贪图一时新鲜好玩的花叔，很快即对身孵幼蛋的这个举动生腻了。

于是满心只想赖皮的他，趁着某夜众人皆睡之际，偷偷地将那窝蛋给搁放到沐策的房门口弃置，再踮着脚尖悄悄溜走。客房内的沐策轻叹了口气，耳力甚好的他，在那鬼鬼祟祟脚步声走远后打开了房门，好气又好笑地把那窝蛋放在他的床边，再找来个小泥炉远远地烘着。

第二日清早，当眉目疏朗、洁俊尔稚的沐策，闷不吭声地挺着个与花叔这阵子一模一样的大肚出现在厅里时，正坐着喝早茶的苏默，当下冷不防地喷出一口茶。

“噗——”

沐策甚是无奈地仰首望天，也不知他没事干啥自找这个罪受。

苏默心惊地抚着胸口，“连你也成了孕夫？”

“……”他哪知一时的心软会造成这后果？

接连被家中两个女人连连笑了近半个月后，沐策总算是守得云开见月明，好不容易迎来了那窝陌生蛋的破亮良辰了，只是……

他没料到，破壳而出的一窝小小雁鸟，甫出世即将睁第一眼所见着的人视为亲生父母，且一旦它们打定主意，它们就本性坚韧地咬死不改不放。

于是乎，在一窝小雁破壳而出的后几日，当沐策领着一排踩着歪歪倒倒的脚步、还一路嘎嘎怪叫个没完的小雁出现在大厅时，大清早的，苏三姑娘又当着他的面，再次不淑女地喷出一口茶来。

这回她笑得眼角都止不住地往上翘。

“孕夫之后……是奶妈？”他也太有才了。

沐策铁青着一张脸，一口闷气生生地卡在胸中不上不下的。他两眼往旁瞥了瞥，一把揪住想要装作单纯路过的花叔。

“还你。”都是他这个始作俑者害的。

“才不要。”花叔躲瘟疫似的闪得远远的。

“我还得做事，既然你成日都闲着，那就带上它们吧。”后头跟着这一排如影随行的小家伙，这要他怎么工作？