仿佛一根针串起了串连珍珠的细线，陆语哝之前觉得逻辑不顺畅的点都找到了正确的位置。

如果这位披着「疫医」身份的S级玩家有着类似修仙小说里“夺舍”一般的能力，那他“大张旗鼓地把新生的小疫医推上接班人的座位”的行为就说得通了。

也许是之前窃取的皮囊不能再满足他的需要，又或者是其他原因，总之小疫医成了他为自己打造的备用躯壳。

而小疫医或许发现了什么，在公会中藏拙，并试图寻求出路。

小丑送来这个情报，相对于送给了陆语哝一个大人情。

因为小疫医是E-616星域的人，她不得不去考虑，如果小疫医被“夺舍”成功，那那个人是否可以借着小疫医的壳子，通过方舟通道，进入E-616星域？

E-616作为刚刚登陆方舟不久的星域，就像是游戏里的新手村。

如果S级玩家入侵成功，那无异于一个满级玩家杀进新手村，毁灭与否都在对方的一念之间。

——她对此感到恐惧。

不是因为S级玩家所代表的强大而恐惧，而是为她身后的世界的孱弱而惊惶。

她不仅警惕「疫医」，她还警惕「小丑」。

事关一个顶级公会会长的核心纹章与丑闻，整个方舟从未听人怀疑过这件事，小丑的消息来源是何处？“摆渡人”公会真的像他们表现出来的那样咸鱼和气吗？

小丑的本体在S级副本里，都还能分神跟随她三个世界，其他的副本里是否也同时存在被他操控的NPC呢？如果有，他的上限又是多少？

如果小丑在副本中控制任何一个E-616星域的玩家，他的意识是否也能潜入到她的真实世界里？

旧神之卵是超出人类理解范畴的存在，陆语哝不惮于用最危险的想法去揣测旧神之卵的宿主。

小丑告诉她这个消息，可以看作是人情，也可以看作是威胁——她至今依旧无法信任他的“友好”。

但明面上，陆语哝的表情控制得很好。

“真是令人惊讶。”珠白人鱼微微眯起眼睛，“那么‘万事通’先生，知不知道让神明复活的方法？”

话题回到这个副本。

“这可难倒我了。”

小丑收敛了笑容，恢复了伽勒蒂斯的语气，似叹息、又似期盼道：“毕竟‘我’只是龟缩在神力屏障中苟延残喘的前浪，‘你’才是能够听见屏障之外召唤的后浪啊，茵蒂斯。”

“那些窃取契约的恶徒已经不成气候，今年的祭礼，还请你，来登上那浪潮之巅。”

……

浓雾之城。

天光已经大亮，许是因为昨夜的飓风暴雨，今日的雾气稀薄而浅淡。

二十多个白白胖胖的海民后嗣正在探索这座本该属于他们的城市，他们就像幼年就被栓上缰绳的小马驹，被困在那间大平房里太久，对外界的一切都好奇而小心翼翼。

数不清的堕落种们泡在海岸的浅滩里，目光长久地落在岸上的孩子身上，喉间偶尔发出含糊的、没人能听懂的声音，然后三三两两地离去。

玩家们聚在一起，看着这一幕。

占星者摸着他肩膀上的海兔说道：“这些堕落种快要消亡了。”

这种因仇恨诞生、依靠血肉为食的怪物，神志会随着时间日益磨损。

在大仇得报之后，他们自然会意识到——自身的存在，对于岸上的后嗣来说就像随时可能失控的炸弹。

解决了假海民之后，趁着还有一线清醒，他们将主导自身的消亡。

如今，不过是最后的告别而已。

主线任务的探索进度，经过了这一夜，缓缓上涨到了40%。

海民们的结局令人难过，但玩家们早就在无数的副本中见证过无数的悲剧，感官变钝，这种难过是有限的。

人鱼守卫对那些假海民的审问已经告一段落，目前得到的信息令玩家们愁眉不展——按照十三年前那群外乡人的做法，蒂塔之主似乎真的在凡人的屠刀下陨落了。

……但他们的主线任务却是要“迎接蒂塔的神明”。

游戏副本不会出现必定无法完成的任务，这其中一定还有转机。

海盗从道具栏中取出了“一朵普通的花”，细嫩的花茎被捏在指尖，柔软洁白的花瓣在风中摇曳，香味浅淡、似有若无，怎么看都是普普通通的一朵小花。“我们手上的花收集到一起，刚好可以编一个花环。”

她看向正坐在礁石上、举着石板和人鱼守卫们比比划划沟通的少年海娜，想了想说。

“祭祀月的清单上是需要花的吧？浓雾之城这片土地，现在除了杂草什么都长不出来。”

其他玩家也觉得有道理，于是大家把花收集到一起，海盗联系了一下埃尔文，让他们把手里的花也抽空送到岸上。

黑尾人鱼靠岸时，把陆语哝手里的花也一起带上来了。

海盗将那一小束花交给了海娜。

高挑的异乡橙发女人和年少的蒂塔海民少年对视，后者披着NPC的皮囊，不确定这些资深玩家是否猜到、是否会举报他的身份，但还是接过了对方手里的花。

“祭祀月的准备还缺什么？我们来帮忙找。”海盗自然地问道。

缺美酒，缺食物，缺音乐，缺欢笑。

蒂塔之主曾是宽厚又温和的神，祂从不向信徒索取无尽的供奉，只要有虔诚的颂歌与真心的祭品，祂就愿意从高天之上投下注视，共享庆典的快乐。

海娜认真地回应道：“只要我们准备、自己最珍视、的东西，就好。”

……

比起陆地上经历过风雨的平和，海底的蒂塔城则迎来了迟到十三年的暴雨。

常年深居于火山之中的大祭司在祭祀月的前夕，突然召集了全部族人。

墨色人鱼眼神悲伤，但面容平静。

他扯下用于遮掩腐烂创口的鲛纱，在人鱼们震惊而不可置信的视线中，羞愧而坦然地揭示了隐瞒十三年的真相，并宣布——

茵蒂斯将提前接任大祭司的职务，而他将在今年的祭祀月之后自我流放。

要知道，人鱼族的流放并非简单的离开族群、独自生活。

无尽的海域之中，不止蒂塔人鱼这一族存在，而一个被流放的人鱼，代表着触犯过严重错误，不会被任意人鱼族群接纳，即便仅仅是路过某个人鱼族群的领地，都会被毫不留情地攻击与驱逐。

这是非常孤独而严厉的惩罚，也是伽勒蒂斯的自我选择。

自此，茵蒂斯接过了大祭司的权柄，在伽勒蒂斯的协助下，全权接管祭祀月的流程。

虽然身份改变，但她并没有搬离原本的居所，只是因为需要主持的事项异常繁琐，等她终于有空回到自己的巢穴休息时，已经是第二天的深夜了。

隔壁巢穴的小人鱼期期艾艾地游过来。

陆语哝伸手摸了摸她柔顺的长发，疲惫地笑了笑：“像以前一样叫就行，往后……应该也不需要大祭司了。”

蒂塔人鱼并没有太明显的阶级之分，人鱼们各司其职，赛诺侍卫长不执勤的时候大家也只把他当做普通族人看待，大祭司的存在也只是为了沟通神明而设立，从待遇上来说都和普通人鱼也没多大差距。

但……没有神的存在的话，大祭司的存在也没有必要了。

小人鱼看着她身上无法治愈的溃烂痕迹，嗓音里带了点哭腔：“呜……我还没有见过神呢。”

她年纪尚幼，按照人鱼族漫长的寿命来算，就像是人类里的小婴儿。

陆语哝翻查过茵蒂斯的记忆，并没有关于神的具体的样子：“其实，我也没有见过呢。”

茵蒂斯和神最近的时候，就是十四年前被选为祭司接任者的那个祭祀月，但她那时尚未进入成年期，并不能像伽勒蒂斯那样跃上浪潮之巅。

在她的视线与记忆里，神就像温润而朦胧的光团，不像烈阳刺目，也不像月亮清冷。