老刘看着他的背影，不放弃地说道：“小的就暂住在镇郊留春河旁的十寨口，你若改变心意，随时可以来找我。”

柴莫连回到自己房里，不禁紧闭上眼，脑子里又闪过延凌郡主的身影。

记得小时候爹经常带他去延和郡王府，当时才五岁的小郡主很爱跟着十岁的他东奔西跑。她笑容灿烂，笑眼如杏，才这么点大就清丽得让人爱怜！

但是，从他家被满门抄斩的那天起，他便收起了那份爱怜，告诉自己今后不见面便罢，若再相见，他必然要从她身上讨回所有的冤屈。

为什么……为什么要让他再遇见她？为什么？

尽管不是老刘来找他，他知道自己也绝不能放过她……

＊＊＊

“郡主，我不要再去了！”小淘仓皇地直摇着脑袋，“这样一点也不好玩，如果让王爷知道了，小淘又得受罚了。”

“是你被受罚还是我被出卖的好？”延凌郡主戴晓凌瞪着她，“何况我爹最近忙着赴宴，根本没空管这些。”

“可是咱们千里迢迢来到这里，不就是为了让郡主与几位官家少爷认识？”只是她和郡主都不明白的是，在皇城多的是贵公子，王爷为何要来这种小镇上招亲呢？

而戴晓凌在皇城早已有意中人，说什么也不想招亲，问题是她爹似乎非常重视这桩事，让她想逃避都难。

“不管怎么样，小淘，你到底帮是不帮？”幸好她身旁还有这位小丫鬟可以稍作顶替。

“呃……”小淘噘起小嘴，“就算我不说，那些轿夫、随侍也都会知情。”

“我自有办法封他们的嘴，就算他们有十个胆子也不敢说。”戴晓凌非常有自信地说道。

“但是王爷上回不就听说这事儿，还把我叫去盘问呢！”她着实不敢对王爷说谎，可是为了郡主，她还是说了。

“那是被外人瞧见的关系，只要你别承认就行，我爹没证据是不会随意惩处的，所以别担心。”瞧她说得轻松，但是在小淘心底却有着无限压力。

瞧她噘着嘴，一副胆怯样，戴晓凌这才缓下声说：“拜托嘛！”

小淘依旧拚命摇着脑袋。

“……这是最后一次，我发誓是最后一次。”戴晓凌无所不用其极的恳求。

“真的是最后一次？”小淘眨着眼问。

“对，就是最后一次。”戴晓凌将她压在椅上，“来，我为你上胭脂水粉。”

小淘知道今儿个自己已是难逃一劫，只好任由郡主摆布了，好不容易上了妆，也换上隆重的装束，她便在几位较贴心的下人掩护下上了轿。

这回她要去见的是江南海城官之子，而这也是小淘感到最痛苦的时候，因为那些官家公子哥总喜欢炫耀自己的学识，满口之乎者也，而从小没念多少书的她也只能傻笑以对。

“啊！”轿子突地颠簸了下，险些将她摔了出去。紧接着是一阵打斗声和随侍在旁丫鬟的叫嚷声。

“发生什么事了？”小淘惊慌地问。

“有刺客……”外头的人大喊道。

“刺客！”小淘倒吸口气，还来不及反应，轿顶突被掀开，下一瞬间她的脑袋让一个黑帕罩住，整个人被高高拎起……“谁，你到底是谁？快放开我！”

对方搂着她腰间的手重重一收，差点将她的纤腰给折断。

小淘不禁吓哭了，“别这样……你是谁？”

“已经十七岁了，还这么毛躁。”突然一道沉冷的嗓音响起，震得小淘心口一颤，再也不敢说话了。

他怎么会说她十七呢？她今年才十六……咦？该不会他指的是郡主，郡主今年是十七没错。

难道……难道郡主才是这名刺客的目标？

小淘一颗心直拎着，也不知道过了多久，她才被放了下来，但头上仍罩着黑帕，让她无法看见对方的长相。

“你……”她好想告诉他她不是延凌郡主，但又怕会带给郡主危险，半晌说不出下一句。

对方似乎也不在意她是不是有话要说，勐地钳住她的手，将她往前拉，好几次她踉跄差点跌倒，都是他将她拉住，才挽救她免于跌倒的难堪。

“脚抬高。”前面有门槛，他出声提醒。

小淘先是一愣，跟着徐徐举步进入，这时候她眼前的黑帕才赫然被拿掉！

从漆黑一下子要适应光亮，光线扎得她一时无法张开眼。

“你给我乖乖待在这里，房门是锁着的，别妄想逃走。”将她带到老刘的栖身之处，他眯起眸，冷冷注视她好一会儿，那眼神带着强烈的探究。

须臾，小淘的视线慢慢清晰了，也看清楚眼前男人的长相。

意外的是，他长得英俊挺拔，人家说皇城是出产俊男的地方，可她在那儿待了五年，却从没见过像他这么……这么好看又充满男子气概的男人。

像他这样的男人，应该不是坏人才是，可他为何要劫持她──不，为何要劫持郡主呢？

“等一下。”见他要走，她忍不住喊住他。

“还有事吗？”他没回头，就怕自己会心软。

纵使已有十多年没见面，但是她可爱的笑靥和俏皮的神情仍深植他脑海中，没想到她长大了，却也变了许多，在她脸上已找不到过去的影子。

这样也好，才能让他狠下心来为家人报仇！

“我们之间无冤无仇，你为什么要将我囚禁起来？”小淘颤抖地问道。

“你最大的错误就是不该是戴长风的女儿。”柴莫连板着脸，眼神锐利得像把剑，直刺进她心底。

“你怎么连我们郡……我的意思是你怎么知道我？”小淘瞠着双疑惑的大眼，直睇着他。

柴莫连朝她勾起一抹澹不可见的笑影，“你说呢？”

“我？”她微愕。

“我知道你养尊处优惯了，现在待在这种寒酸的地方，是不是很难熬？”他勾起嘴角，笑里充满讥讽。

“什么？”小淘看出他眼底的恨意，她从没想过当一个人心中有恨时，竟会表现得如此强烈。

“你爹做了什么事你或许不知情，不过也不需要知情，我只是想利用你而已。”说到这里，他便收起凝注她的视线，离开房间。

直到他消失后，小淘才无力的坐在椅子上，拚命喘着气。

怎么办？看样子她真的完蛋了，他会不会是想杀了她？

在她心中，王爷可是个大好人，为人亲切和善，从不会对下人颐指气使，若是仆人生病，还会命管家赠上慰问金，这样好心的王爷到底得罪了什么人？

“郡主知不知道我被捉来这里？我该不会得在这种地方关一辈子吧？”她哽着嗓自言自语，如今她只希望自己能活着出去。

＊＊＊

见到柴莫连，老刘立刻问道：“你把延凌郡主抓来有什么用呢？”

“她可是戴长风的掌上明珠，可以拿她来威胁戴长风。”他望着老刘，“如果你害怕想退出没关系，我会立刻带她离开。”

“不、不，我不是这个意思。”老刘赶紧否认，“我只是担心你这么做会打草惊蛇。”

“我自会小心，你放心吧！”他看看天色，“我还有事要办，郡主就麻烦你看着了。”

望着他的身影远去，老刘担心地低喃，“唉～～看来他的个性可要比老爷年轻时还固执呀！”

＊＊＊

待在这间屋子里已经大半天了，小淘一颗心始终提着。

郡主一直待她如亲姊妹，从不将她当下人，而王爷更是她的救命恩人──在她七岁时，庄子里遇上一场大火，她爹娘葬身火窟，王爷路过她残破的家，见她一个人孤苦无依，便将她带回府，让她成为郡主的玩伴。

如此的大恩大德她还没回报，怎能就这么死了？

更可怕的是，如果王爷为了救她，而中了对方的计谋呢？

“不行，我不能继续被困在这儿，得想想办法才行……”小淘深吸口气，打定主意后便先戳破纸窗，看了看外头。