刻意摆出严肃的脸色，是想掩盖窝囊，一定是的。

「鲨口花的果实，不结于外头，而是生长在花壶内，要将手探进鲨口花不难，难的是，花壶里填满冻状汁液，颜色是挺粉嫩的，却是腐蚀性极强的酸液，拿根枝桠去捞，搅没两下，啧啧，枝桠融成蜂蜜，还会滴下来……」

每条误闯鲨口花的小鱼，连片鱼鳞都不剩。

「最坚固的龙鳞不怕酸液，可是一沾上手，那股刺痒感，钻进骨髓深处，想挠挠不到，又奇痒无比，龙鳞也挡不住。」螭吻他知道，因为，他试过！

再强烈的食欲，被痒意所侵袭，入嘴的东西也尝不到美味。

况且，不是每朵鲨口花皆会结果，他试找了三朵，没能寻到果物，只换来七日之痒，简直苦不堪言！

这便是鲨口花之果，无人取过，无人愿取的缘故。

「遥想当年，我求父王帮我摘颗鲨口果回来，我父王倒反过来求我别讨那种东西，妳瞧，连堂堂四海龙主都无法采撷，惊蛰……叔叔又凭什么？」叔叔两字，喊得不情不愿。

明明比他大哥、二哥年轻，辈分却高出一截。

「万一，惊蛰爷执意要取，受了伤，发生不测，可如何是好……」鰫儿是姑娘家，心肠柔软……不，是九龙子太铁石心肠。

「我都说了那么多，妳还觉得他会去取，我也没法子。」

螭吻耸肩，懒得再安慰人，爱穷操心，便去操吧，不管她了。

「人家只是怕『万一』嘛……」鰫儿噘嘴。

「怕，妳就跟去瞧瞧呀。」

「鰫儿才不要，惊蛰爷更可怕……」比起鲨口花。

「有什么好可怕的。」螭吻嗤笑。

「脸呀……」还有浑身散发一种……拒人千里之外、难以亲近的寒息。

「那叫臭，不叫可怕，臭脸大冰块。」

「九龙子，您真的一点都不怕他耶……有好几回，听见您拒绝他的示好，鰫儿好担心惊蛰爷会恼羞成怒──」

「恼羞成怒又如何？他想与我打一架，我奉陪呀。」又不见得打不赢。

螭吻外貌稚嫩，十来岁不过，每每见他，总以为他还是个孩子，然而，龙龄与凡人相较，不知大过多少轮。

「……听说，惊蛰爷虽未成龙，但武艺几乎已属『龙』等级，可惜，蛟再如何修炼，就是有道瓶颈在，若他是龙，不知会比现今……强上几倍。」

假如，将「龙」比拟为大米缸，「蛟」便是小酒罈，两者天生容量差异，即便同时装满，酒罈远不及米缸装得多。

螭吻觑她一眼：「妳倒很清楚。」

「大家偶尔聊到嘛。」鱼女们凑在一块儿非便是闲磕牙这些。

「他运气不好，要是投胎到我家，一出生就是龙子，兴许『战龙』便轮他做了──妳的意思，是这样吧？」

「鰫儿没这么说！」不要扭曲她的语意！大龙子和二龙子，这先后两任「战龙」，全都很好！

「倒也是事实，他的运气，真糟，生来非龙，靠修炼成龙，又迟迟等不到，鰫儿妳说，他是不是很倒楣？」螭吻口气风凉，却无恶意。

「鰫儿说，惊蛰爷确实倒楣，连想向人示好，都被骗去采鲨口果。」是你！鰫儿说的就是你啦！

「哈哈哈……」有人毫无反省，一连串朗笑。

接下来的日子，确实清静许多、许多。

只是，每个人见到螭吻，头一句问话，大抵都是：

「奇怪，惊蛰咧？怎么跟在你后面？」

他才是想说「奇怪」的一方吧？

从何时开始，他和惊蛰被归类同一挂？

有他，就一定要有惊蛰？！

「奇怪，惊蛰对谁都不好，为何独宠小九？」

再不然，便是诸如此类的疑问。

是呀，奇怪耶。

那位「一表三千里」，甚至不属同的类「叔叔」，到底打什么主意？

为一颗糖包子过意不去？啐，去骗小孩子吧！

他瞧惊蛰，不是多有自省能力之人。

歉疚呀、失礼呀、腼腆呀，全非惊蛰会有的情绪──虽然相识不深，但他确实认定，惊蛰是这样的个性。

冷情冷性之人，会单为某人，千里迢迢去取鲨口果？他真的一点都不信。

八成，跑了吧？

也好，别再追着他，动不动就窜出来，要他吃这喝那的。

美食当前，又必须强忍不吃，故作傲气，迟早得内伤！

今日，九龙齐聚，难得围成一大桌，联络联络感情。

螭吻一坐定，等着哥哥们问出同一句老话──“惊蛰呢？没跟着你一块儿？”

很意外，没人问。

眸光由大哥开始，一路扫到八哥，还是没人问。

真是……不太习惯。

「今天，怎么没人问我，惊蛰叔人呢？」螭吻忍不住自个儿提了。

他还以为，那问句，已经变成三餐问候语，早上问一遍，中午再一遍，晚上又一遍。

几名龙子回视他，彷彿这是多幼稚的问题。

「何必废话问？人，不是走过来了吗？」

四龙子努努下巴，看向螭吻身后，正逐步接近的身影。

闻言，螭吻回头，果然看到惊蛰脚踩稳健步伐，穿过碧红珊瑚林，往此处走来。

太意外见到他，螭吻一时反应不来，只是瞠着眸，忘了要眨。

惊蛰已到他面前，手中之物，搁置螭吻桌上。

果长如茄，水蓝澈透，像琉璃烧制的精巧玩意儿，数数共有六颗。

「鲨口花之果。」惊蛰说。

螭吻这才回过神，口吻讶异：「你当真去取了？！」

「你不是说要吃？」惊蛰答得理所当然。

「你没听说过鲨口花的事？！寻常人根本不会去自找麻烦吧？！」螭吻没看鲨口果半眼，反倒瞪向他，像是瞪着……一个疯癫之徒。

「因为你要吃。」惊蛰仍只有单一答案。

而这答案，胜过了取果的困难。

「给我看你的手！」螭吻嘴上说着，动作更快一步，直接拉过来。

惨不忍睹。

惊蛰双腕上的护甲，几乎融蚀殆尽，只剩半圈勉强挂在那里，指一抠，残屑掉了下来，护甲之下的手，自然无法幸免。

蚊有薄鳞，不及龙鳞坚硬，面对鲨口花汁液，连龙鳞都护不住，更何况是蛟的薄鳞！

惊蛰的两只手臂又红又肿，呈现极不自然颜色，不知泡进多少朵的鲨口花之内，更不知泡了多久。

「你不要你的手吗？！让魟医瞧过了才来？」螭吻问了个自己都可以否决的问题。

「没有。先送鲨口果来。」惊蛰神情平静，好似伤了手的人，并非是他。

“啧！我就知道！”

「我先带他去找魟医！」螭吻匆匆对兄长们说，拉着惊蛰直奔药居。

几位龙子谁都未先开口，只是瞧着──感情挺好的「叔姪」走出视线，良久过后……

「那个惊蛰叔……意外的，是个好长辈嘛。」四龙子突然冒出一句。

几双眼全瞟过去，其中，没有附和的，只有毫不苟同，以及──

“你那只龙眼看到，惊蛰是个好长辈？”

“他若是，咱们几个怎么一点也没被疼爱过，别说鲨口果，连路边的小海栗，都没吃过半颗！”

鲨口花汁液并无剧毒，只是沾上皮肤，不是件好受的事。

魟医调配一缸药汁，让惊蛰浸泡双臂，未达一个时辰，不许起来──这番话，魟医不敢命令之，只敢用请托的商量口吻。

倒是一旁的螭吻，双手扠腰，喝令道：「我没点头之前，你的手，不许离开药缸！」

魟医以为，接下来……会听见惊蛰冷冷回嘴，但，没有。

惊蛰很乖、很听话，双臂伸入缸中，一直浸至上臂，维持不动。

第七章

“有、有没有这么温驯呀？！”

“外头的传言，果真不假，惊蛰与九龙子……”

魟医眼珠子骨碌碌转，反正有九龙子盯着，他待在这儿毫无作用，还是赶快去外头说说八卦……呀不，是去忙正事。