“父王真是太过分了，这种事也能拿来玩？！把我们几人耍得团团转！”离开大厅许久之后，这口怨气还是没消，几只龙子气呼呼骂着。

相较兄弟们对于实情的恼怒，蒲牢却是松了好大一口气，胸腔的郁积一吐而尽。

所以，当勾陈点破龙主伎俩，兄弟们纷纷爆发不满时，他一个人呵呵傻笑，反常的安静，不加入挞伐行列，独坐一旁，心里开满喜悦小花。

“不用拿她下锅煮汤，不用去找其他红枣代替她，实在是太好了！”蒲牢的开心，不仅写满脸上，更在喃喃自语时，无意间说得很响亮。

“二哥看来是要把那株小参留在城里，六哥不知要多久，才会发觉自己沦为父王的玩具，狠狠耍弄了一顿……”九龙子双眸扫去，朝不时傻笑的蒲牢方向瞄，他都快看到四哥的头顶，开出满园花朵了……

是有这么快乐哦？

“四哥。”

某人，还在开小花，灿烂绽放。

“四哥！”加重喊他的力道。

“嗯？”某人回神，表情……仍是一副身处“鸟语花香”的仙境一般。

“我找的蟠龙梨，几口就能啃光，一点都不麻烦，你呢？你要怎么处理……你带回来的『药材』？”

对于蟠龙梨的小毒性，丝毫无畏，九龙子的处理方式——嗑掉它！

本来，四哥的“药材”他可以提供帮助的，帮四哥吃掉，肚里多塞几颗小玩意儿，不会浪费太多空间——前提，必须是正常的“红枣”，小小圆圆那一种。

“处理？”蒲牢对这两字，一脸茫然。

“对呀，又不拿她来煮汤，呃，嗯……她也不能煮汤啦……留她下来，没啥用途嘛，再说，她有想留在龙骸城吗？”九龙子问得直率，人耶，在龙骸城，诸多不便，换成是他，他才不待哪。

蒲牢呆住。

她留在龙骸城的理由，没有了。

她会想……留在龙骸城吗？

这里，与她生长、习惯的陆路，是全然不同的两方世界。

海中，没有日出，没有月落，被海水包围，身边出没的，尽是些鱼模虾样的物种……半个她相熟的“人”，都没有。

她会想回去吗？

回到有耗有乌，有邻人有朋友，昼夜相替，晴雨风雪的丰富陆地？

“咦，花不开啰？”九龙子好似看见，某人头顶上的灿烂小花圃，正在凋萎、枯死。虽然花儿是无形的，但四哥脸上的精采，就很有想象空间。

瞧，又凋了一朵。

“我想要她留下来！”蒲牢猛然大吼出声，声波震天动地，如狂雷更响。

九龙子一时不察，来不及捂耳，遭巨响贯穿，双耳俱麻，爆出震痛，整个听觉被嗡嗡声所侵占。

待九龙子以术力治愈耳部不适，正欲抬头，控诉四哥的胡吼瞎叫，只是再仰首，哪还有蒲牢的踪影？

待留吼声余韵，袅绕海城，仍在说着——

第十九章

留下来留下来留下来……

相距甚远的药居内，红枣和冰夷，同时听见那道很熟悉的……雷声，由远端炸开。

两人交换了心照不宣的眼神——是蒲牢，蒲牢没错，除他之外，没有别人了——又低下头，继续研磨药材。

红枣在药居里，学习草药新知，认识成千上万的海中奇药，以及独特的治疗方法。

一切对她都很新鲜，也有一部分与她自幼所学相去不远。

无论是崭新的知识，或是复习旧闻，她皆乐在其中。

既然打算留在龙骸城中，多学些海城药理，总是有益无害……

“红枣！”

雷声降临！

药居虚掩的门扉，砰地撞开，雷吼之后，是闪电般窜入的蒲牢。

一屋子满满的龟、鱼学徒，他眼中谁也瞧不见。

只有她，娴静带笑，姿容秀雅，正经端坐于石椅上，浅浅海湛笼罩在白哲芙颤间，那双剪剪秋眸瞅来，落向他。

“留下来！不要走！”

蒲牢用吼的，声嘹亮、气十足，乍听下，真像来找人单挑，要拼个你死我活。

可是，他的表情完全不是那么一回事。

没有狠劲、没有狰狞，有的，仅是单纯的惊慌。

惊慌。

那是众人来曾在四龙子脸上，看见过的情绪。

他疾疾奔向红枣，长臂一舒，把她搂个满怀。

用看要将她埋向心窝深处的力气，紧紧镶嵌，抵在她发涡的唇，吁吐热息和呢喃央求。

“不要走……”

“没头没脑的……在说什么呢？”红枣不似他，能无视周遭数十双眼，在众人注视下，她哪能习惯这般亲昵的拥抱？

试图想推开他，不求将他推出一臂的距离，至少，别茹那么紧嘛……

“你先答应我，不要离开！”他口气软绵，近乎耍赖。

“我要离开哪里？”撼动不了他的怀抱，她只能认命，由着他继续把她“压扁”在胸口。

他知道吗？她的脸……目前呈现眼歪嘴嘟的惨样，遭他厚实胸肌、宽阔手掌的双面夹击，正扭曲变形……

“离开龙骸城，回陆路去——”短短几字，像刺，要由喉头吐出，皆需要经历一番痛苦。

“呀？”她一头雾水，听见他的胸坎呼咚呼咚，急急跳动。

“那什么鲜熊鬼汤，全是一块骗局！只能熬出一锅毒汤，根本不能下肚。”蒲牢一顿，钳抱得更紧，生怕一瞬间，她就会溜开那般。

“哦？不是能昔你父王治病的汤？”

“全是他和魟医搞出来的把戏！这不是重点——重点是，不用你熬汤了！”

不会吧，还是没人告诉你……我与“红枣”的差别吗？

她上回要说的，但被打断，之后，似乎忘了要提……

“不用熬汤……你还会想留在海里？……留在我身边吗？”末了几字，轻得像叹息，充满不安。

她终于懂了，明白他为何流露……这样的慌张。

他以为，她没有留下的理由了。

她来不及开口，他接着又说，细数起“海”的种种缺点：

“比起陆路，大海可怕许多，处处潜藏危机，有鳖有蛟、妖怪一堆，海空又那么高、那么宽阔，无边无垠，不像陆路温暖，有充足的日照……”

“是呀。”她额首，泰半同意。

蒲牢又急忙说，松开对她的紧抱，双掌搭于她肩上，认真看着她。

“但是，那些鳌呀蛟的，我可以一只只打跑，不让它们靠近你半步！海水太冷，我可以随时当你的暖炉！你不喜欢海里的食物，我天天去人类城镇，替你买你爱吃的东西！我也能常常带你回陆路上，去晒晒日光，吹吹凉风，你……”

急促说完，喘了口气，他声音放轻，眸光却更红浓，问着：“留下来，好不好？”

渴求的希冀眼神里，满满地，倒映着她。

“凭我一己之力，不可能游回陆地去，我既没有羽翼，更无鱼鳍，如何能走？”她笑笑反问。

这是事实。

海水无枷无锁，对人类而言，尤其是她这种不谙水性之人，就是铜墙铁壁，困住她，她哪儿也不能去。

蒲牢胸口一痛，脸庞扭狞，几乎要窒了气息。

一点点……想留下的欲望，都没有？

面对这种粗线条、又迟钝、又直肠子的男人，话，说得越迂回、越婉转，他越不会开窍，一旦想错了，就钻进了牛角尖，一如此刻。

要嘛，就直来直往，说得字字清晰，语意明了，没有模棱两可之处。

好歹她是个姑娘家，脸皮薄，性子矜持，太直率的话语，由她来说，简直是羞惭欲死，尤其周遭那么多人，全等着要看……

唉。

谁都她爱上这种个性的弩钝男人？

是呀，爱。

爱了，只好认了。

她轻吁，深深吐纳几回，迎战他的眸光。

每一字，虽不铿锵有力，甚至是柔软的。

嗓音却无畏无俱，没有迟疑，：“我想留下来，我会留下来，我要跟你在一起，从你伸手接住跃下海崖的我开始，我就跟定你了。你在哪里，我也在哪里，我没有做好离开你的打算。”