隽芝不敢透大气。

“我不会轻易放弃，我要到美国去一趟。”

筱芝像是已经下了决心。

翠芝只得摊开手，“筱芝，你的孩子，你的生命。”

“慢着，这也是祝某人的孩子。”隽芝想起来。

筱芝看着小妹，“隽芝，不要给我添麻烦，我一生人从未有过真正主权，廿一岁之前一切由父亲代为安排，大学念什么科目都只因父亲说过女孩读英国文学顶清秀，直至毕业糊里糊涂，稍后嫁入祝家，大家都知道那是父亲生意伙伴，生活虽然不错，但从不是我自己选择，这次不一样。”

两个妹妹面面相觑。

“这次我要拿出勇气来。”

隽芝担心她误解了勇气的真正意义。

她清清喉咙，“大姐，俗云，大勇若怯，大智苦愚，大巧若拙，匹夫之勇，不计后果，累人累己。”

筱芝并不生气，笑笑答…“我知道两位对我的能力有所坏疑。”

隽芝说：“筱芝，健康的人尚得经受那么多磨难，还没有出生就要做手术，于心何忍。”

筱芝微笑，“于是，你赞成剥夺她生存权利。”

“我不是那个意思。”

“隽芝，你明明就是那个意思。”

隽芝举手投降，翠芝讲得对，她的孩子，她的生命，她坚持要背这个十字架，隽芝无话可说。

她取起外套手袋，简单地说：“需要我的话立刻召我，不用迟疑，再见。”

筱芝要把她历年所贮藏，从未动用过的勇气孤注一掷，夫复何言。

豪华公寓楼下是泳池，有三两洋童嬉水，隽芝驻足呆视，半晌，忽尔流下泪来，不禁掩脸坐倒在尼龙椅上。

这时有两个女孩一右一左上来围住她。

隽芝听得她们用英语对白：“妈妈叮嘱不要同陌生人说话。”

“但她在哭。”

“哭泣的陌生人还是陌生人。”

有轻轻小手拉她，“你为何哭？”

隽芝答：“因我哀伤。”

“有人欺侮你？”

隽芝摇摇头。

“没有人打你骂你？”

洋女孩忽然说，“那么，一定有人在你身上取走了你钟爱的东西。”

隽芝忙不迭点头，“是，是。”

那小女孩有碧蓝的猫儿眼与金色的卷发，“呕，”她怪同情地说，“难怪你要哭。”

隽芝的心一动，“你叫什么名字，叫囡囡吗？”

“不，我叫约瑟芬，那是我姐姐祖安娜。”

又不是囡囡。

还时易沛充气喘喘赶到，“隽芝，你在还这里。”

隽芝看见他，抹一抹眼泪，“我没事，你别嚷嚷。”

“筱芝那边……我们再商量。”

女孩对沛充说；“刚才你的朋友哭呢。”

沛充看隽芝，“不再痛恨孩子？”

“我们去喝一杯。”与尔共消万古愁。

“你太投入筱芝的私事了，姐妹管姐妹，友爱管友爱，但她与你是两个不同体。”

“易沛充，我希望你暂停训导主任之职。”隽芝疲倦。

沛充立刻道歉。

这是他性格上的缺憾，他好为人师，时时惹得隽芝烦腻，此刻他知道她所需的是言不及义的损友，什么不理，陪她欢乐今宵。

两人到酒馆坐下，隽芝先灌下两杯苦艾酒，脑子反而清醒了。

她放下杯子，开口说：“这件事-”

谁知易沛充马上给接上去：“还得通知老祝。”

隽芝大笑，两人究竟心意相通，她不禁在大庭广众之间伸出臂去拥抱易沛充。

“拨还话叫他出来，你去，男人同男人易说话，男人始终给男人面子。”

沛充说：“你等我一下。”

他走到一个冷静角落，取出寰宇通电话，拨过去，接通之后，才说两句，就站起来同隽芝说：“他马上来见我们。”

隽芝沉默，在今时今日来说，老祝这种态度，还真算是个负责的好人呢。

“你同他说。”

沛充打趣她，“我俩又无名分，否则，他还可以算是我姐夫，如今陌陌生生，如何冒昧开口。”

“你不怕我们家的不良遗传？”隽芝黯然。

“也许是祝家那边的因子。”

隽芝抬起头，“他来了。”

老祝永远西装笔挺，他与筱芝看上去都比实际年龄小一截，多年来养尊处优，十分见功。

他坐下来，一副生意人油滑腔调，偏偏以诚恳姿态演出：“妹妹找我何事？”

隽芝木无表情。

易沛充义不容辞，“老祝，请过来，我先同你把事情概略说一说。”

他把他拉到一个角落坐下。

隽芝远远看着他俩。

沛充的表达的能力一向上佳，最主要的是，他比隽芝冷静、客观、温和。

只见老祝的表情如走马灯般快速转变，先是敷衍，虚伪，随即变意外，诧异，接着他取出手帕印汗，双目充满悸惧、悲伤，待易沛充交待完毕，祝某已脱胎换骨，变成另外一个人。

隽芝完全没想到他还存留有真感情，不禁大大意外。

与一般小姨子不同，隽芝并不崇拜姐夫，也不希企自他们身上得到什么好处，她一向冷眼对待他们，并不接近，这还是她第一次细细观察老祝。

只见他激动地站起来，要易沛充把他按下去。

在这个时刻，隽芝忽然想起那位第三者，那想必也是好端端一个清白的人，却误信属于他人的伴侣有朝一日会合法地属于她，独立挑战他人十多廿年来千丝万缕的人际关系，此刻，她已挫败。

沛充伸手招她。

隽芝知道这是她登场的时刻了。

她过去一看，老祝的双目通红，当然不是做戏，他才不屑在唐隽芝与易沛充面前作如此投入演出。

“好了好了，既有今日，何必当初。”隽芝仍然对他不客气

只听得老祝毅然说：“我这就去找筷芝，我陪她前往史丹福。”

隽芝错愕，她到这一分钟才明白老祝与筱芝当初是怎么结的婚，这一对表面上旨趣毫不相同的夫妻原来有一个共同点：热爱新生命。

隽芝开口：“老祝，我与翠芝的意思是，不想筱芝白吃苦头，想劝她弃卒保帅。”

谁知老祝一听，像是吃了巨灵掌一记耳光，张大咀，瞪着小姨

，半晌才说“你忘了，我们是天主教徙。”

隽芝笑得打跌，“姐夫，天主教徒是不离婚的，别忘记你刚同筱芝分手。”

易沛充打钉圆场，“也许你应先与筏芝的医生谈谈。”

“她仍往尹大夫处呜？”老祝急问。

“是，还有，姐夫，不要贸贸然去找被筱芝引起她反感，否则她会躲到我们找不到之处，她是那种一生不发一次脾气，一发不可

收拾的人，你明白？”

老祝点头，“我事先与你们商量。”

说着眼泪忽然夺眶而出。

隽芝别转头，不去看他的窘态。

老祝匆匆离去。

易沛充满讶异说：“他仍爱彼芝。”

“不，”隽芝摇摇头，“他爱他妁骨肉。”

“爱孩子的人总不是坏人。”

隽芝悻悻然，“那我一定是豺狼虎够，牛鬼蛇神。”

沛充微笑不语。

过一会儿沛充问：“你猜他们会不会因此重修旧好？”

隽芝冷笑一声，“你凭地低估筱芝。”一脸睑鄙夷。

沛充马上知道，在隽芝面前，一次错不得。

“你有没有时间，要不要同我倾谈心事？”

隽芝冷泠看他一眼，“我会找心理医生。”

“唏，别一竹篙打沉一船人，迁怒于我。”

隽芝这才发觉她们唐家三姐妹的对象，其实全属同一类型：聪明、机智、冷静，专业人士，伴侣一比上去，少一成功力都不免成为无知冲动的妇孺，真得小心应付。

沛充见她沉思，心知不妙。

聪明的隽芝一凝神，便计上心头．叫他疲于奔命，偏偏他又不喜笨女人，他只希望隽芝多多包涵，为他，略作笨拙状。