杏友连忙把昨日的衣服归还。

安妮讶异，"阿利叫我收抬了一大堆四号样板出来给你，不用还了。"

真是周到。

杏友在这小小办公室内找到归宿。

稍后，阿利回来了，只在房门口张望一下，没有打扰她，各忙各的。

他没有规定她的工作时间，她老是超时。

所有老板都喜欢勤奋的伙计，阿利甚感安慰。

杏友一直以为他对下属一视同仁，直至一日。

那天下大雨，复活节前后天气不稳定，杏友做了一杯中国茶，边喝边看雨景解闷。

她站在小会客室旁边，忽然听得房里两个人对话。

"阿利，我不明白这件事。"

"叔父，你照我说的做好了。"

那叔父却说："那是一个支那女，阿利。"

"我知道。"

"两个民族风俗习惯完全不同，你有何寄望？"

杏友征住，这不是在说她吗？

她立即涨红面孔，预备走开，可是一时间双腿不听话。

"阿利，你对她一无所知，而她呢，她可分得清什么叫议那肯，什么叫勇吉波？"

阿利罗夫不出声。

"花这样的的人力物力替她参展，助她出名，值得吗？"

"庄的设计实在典雅。"

"好，人人都好，人人都真材实料，人人均勤力工作，照你这么说，人人都可以出名？"

阿利却说："我已经决定了。"

"支那人十分聪明，你别入了她圈套。"

第五章

"我俩自始至终才说过十来句话，你别误会。"

"阿利，你莫把父亲遗产全丢了才好。"

"叔父到底肯不肯做推荐人？"他已经不耐烦。

他的叔父大为诧异，"你着迷了。"

"没有的事。"

"你与表妹玛莉亚之事肯定已经告吹？"

"玛莉亚一向像我亲妹子般。"

叔父叹息一声。

"这样吧，"他不得不让步，"我至少也该见一见我保荐的什么人。"

阿利声音中带笑意，"我叫她进来。"

杏友连忙走开。

安妮在茶水间找到她，"原来你在这里，阿利请你过去一下。"

杏友略为整理衣饰便过去敲门。

雨下得更大了。

门一开，杏友看到一个肥胖的大胡子，这便是约瑟罗夫了。

阿利为他们介绍。

他说："叔父想拿你的作品去角逐新人奖。"

杏友心知肚明，只是微笑。

大胡子约瑟先看见一张雪白的小脸，接着被一双忧郁大眼睛吸引。

他困惑了，华裔怎么会有那样的眸子？这可是犹大人的眼睛呀。

他听见自己毫无因由地间："庄小姐，你穿四号衣服吗？"

阿利笑，"叔父老说世上哪有四号腰身。"

杏友一直陪笑。

约瑟显然改变初衷，"杏子，你几时到我们家来吃顿便饭。"

杏友连忙点头称好。

片刻她说有事要做，有礼地告辞，这次她匆匆回自己的办公室去。

杏友没听到他们叔侄接住的对话。

"好一个美人儿。"

"我只看她的办事能力。"

"是吗？阿利。"约瑟哈哈笑。

"当然，我一向公管公，私归私。"

"她深若无底的大眼里有什么心事？"

阿利十分遗憾，"我不知道。"

"还不去寻根问底？"

阿利下班之际，看到杏友还末走。

他过去说："叔父相当喜欢你。"

杏友笑，"我知道勇吉波是你们一年之内最圣洁的节日，需禁食析祷。还有，逾越节为纪念你们出埃及记。"

阿利一愣，随即十分高兴，说不出话来。

"老板是犹太裔，我自不敢托太，多多少少翻书本学一点，最近在看你们的历史。"

阿利轻轻坐下。

杏友调侃他："大卫的子孙，公元前已有文化的犹太裔，可也想知道华人渊博的历史？"

这是杏友第一次在他面前展露俏皮，巧笑倩兮，真将他迷住。

她的心灵不再沉睡，有苏醒迹象。

小伙子开心得说："家母是土生儿，不注重这些风俗，她自己也吃汉堡。"

杏友拍拍阿利的手，"下次，该轮到我告诉你什么叫做七巧节。"

"中国人节日也很多。"

"简直繁复深奥无比，我们以农立国，天天在田里苦干，哪有假期，就靠过节来透透气。"

这也是他们第一次聊天。

"杏友，快毕业了吧。"

杏友一征，收敛笑容，"日子过得真快。"

也情愿是这样吧，难过是度日如年的好？

"假使不打算继续进修，我想与你订两年合同。"

"哟，是死约吗？"

"当然。"

"有何权利义务？"

阿利想玩笑几句，但是在他爱慕的女子面前，不敢造次，只是笑说："躬鞠尽痹，唯命是从。"

杏友颔首，"我得到的又是什么？"

"罗夫制衣厂将致力捧你出名，作为招牌，从中得益，互相利用。"

杏友放心了。

至要紧无拖无牵，大家有好处。

她搁下了对阿利罗夫的警惕之心。

毕业那日，她收到庄国枢太太寄来的卡片。

"恭喜你，终于毕业了，见习工作进度如何？希望看到你的近照，并且期望将来在国际新闻上让到你的名字。"

这位可敬的长者是她生命中一颗明星。

渐渐杏友也悟出一些做人道理：人家对你不好，随他去，人家若对你施有滴水之恩，则必定涌泉以报。

阿利罗夫与她非亲非故，竟这样竭力帮忙，庄杏友又不是笨人，自然明白其中意思。

毕业那日，只有他来观礼。

"杏子，你的亲人呢？"

"我父母早已辞世。"

"没有兄弟姐妹？"

"在这世上，我只得自己。"

阿利侧然，"还有我呢。"

杏友笑笑，"我知道。"

他替她拍了许多照片，一定可以挑到一张好的寄给庄太太。

"杏子，过去两年你生活靠谁提供？"

"一点点遗产，此刻已经用尽，非有工作不可。"

一切合情合理，阿利不虞其它。

庄太太的回复来了："知道你已获新人奖，不胜欢喜，许多华裔艺术工作者都得到犹太裔支助，甚有渊缘，请把握机会，照片中的你气色甚佳，但仍然瘦削，需注意饮食。"

也不是没有麻烦的事。

租约满了，杏友不舍得搬，可是薪水又不够付房租。

还有，工作证只得一年，她自比黑市劳工，命运控制在老板手中。

秘书安妮开玩笑说："杏子你别生气，嫁给小老朋岂非一了百了。"

杏友不但不气，反而说："难怪那么多女子一抵？就立刻抓住对象结婚。"

"真假结婚都无所谓。"

杏子笑，"需付给对方一大笔费用。"

"什么，"安妮睁大眼睛，"你看不出来阿利罗夫对你一见钟情？"

杏友推她一下，"嘘，背后别讲老板是非。"

"喏，我当看他面都这么说。"

杏友笑笑。

"考虑做罗夫太太吧。"

拿了奖，身份骤然提升，又签约成为正式职员，开会次数忽然多起来。

那日，阿利吩咐："杏子，下午有气象专家前来开会，你请列席。"

杏友怀疑听错，"谁来开会？"

"气象专家。"

"预测什么？─下雨不上班？"

阿利温柔地看着杏友笑，"我是生意人，生意必需赚钱，且赚得越多越好，去年专家预测会有一个严冬，我大量生产厚大衣，结果利润可观。"

杏友目定口呆，"哗。"

"今年说不定受圣婴现象影响，冬日温暖潮湿，宜多生产雨衣风衣。"

原来有这样的学问。

他们的生存靠市场，必需密切注意人客的需要，光是设计精美有什么用。

杏友汗颜，要学习之处不知还有多少。

"杏子，你最要紧任务是帮罗夫制衣厂打响招牌。"