“即使他有什么地方得罪你，你也不要怪他。”

小郭先笑了：“我怎么敢开罪顾晓敏呢。”

顾晓敏点点头：“我答应你老伯。”

老伯把他俩的手叠在一起，用力握着一会儿，然后说：“我想回去了。”

晓敏开车逐一送他们。

小郭称赞她：“肯对老人好的女孩子一定好心肠。”

错。晓敏笑出来。这位老人是例外，晓敏尊重他一如尊重历史。

其余的，不大老的老人，六七八十岁的那种，老得噜苏，老得唠叨，老得不甚磊落，老得食古不化，老得贪得无厌，以老卖老，唯老独尊，古老石山的老人，都不得年轻人欢喜，老也要老得有资格，否则的话，都是讨厌的老人。

晓敏自问并不特别敬老。

郭牛这个人物完全例外，他像自故事书里出来，很决就要回到故事书里去，像童话人物，他只有遭遇，没有七情六欲，宛如神仙中人。

郭剑波问：“一起晚餐吧。”

“我己约好胡小平，除非你肯一起。我看你不肯一起。”

小郭看着晓敏，他一向没有兴人争的习惯、也不认为争回来的人与事有什么好。

晓敏看清他的性格，摸得很准。

“改天吧。”他平和的说。

胡小平却失约，他留下一张条子这样说：我与温哥华地保老刘有紧要事商量、爽一次约，歉甚。

歉他的鬼。晓敏买了一大堆新鲜鱼肉瓜果蔬菜，只得塞进冰箱，另做罐头汤吃。

她拨电话给范里，一位男士来接听，“范里不在，谁找范里？”

第四章

晓敏连忙报上宝号。

又一个寂寞的晚上，太多男朋友等于没有男朋友，一个忠实的男朋友已经足够。

这个道理，远在中学时期，已经有聪明早熟的女同学提起过，晓敏把罐头汤倒进一个大耳杯，边吃边看电视。

范里回晓敏的电话已是一小时后的事。

晓敏知道范里的行动遭遇到若干不便，她说：“你没有到补习班来。”

“我找了私人补习。”

“家里似管得很严。”

范里只得笑，晓敏猜想这电话对白不止她们两个人在听，因此准备了大方得体的，人人都可以参与的社交对话：“本来想约你晚饭，现在想必已经吃过。”

“明天下午你在图书馆？”范里问。

“下雨就不去了，”晓敏：“再见。”

范里的行动倒是没有受到干涉，晓敏推想着，上次离家出走大概表示了一些什么，所以争取到多一点的自由和尊重。

也难怪亲戚紧张、一个女孩子孤身在外，父母在两万公里外的中国大陆、不看紧她，只怕有什么闪失，不能交待。

晓敏低头看了看杯中剩余的汤，皱皱眉头，深切了鲜．什么叫做味同嚼蜡。

洗杯子的时候，顾晓阳来了。

她穿一袭茄子紫套装，脖子上挂好几串金色链子，配大型纽扣式金耳环，一时都不知是真金假金，大概从哪个宴会出来，油光水滑的靓装仍然新鲜得很。

晓敏一开门就笑姐姐全副武装。

晓阳瞪妹妹一眼。

“副省长请吃饭？”晓敏故意讨好。

晓阳讲出一位艳星的名字，“有人替她庆祝新居入伙。”

晓敏点点头，“都来了，都把他乡当故乡。”

晓阳把沙发上衣物拨开坐下，“我听说胡小平来？且住在此地。”

“是的。”

“晓敏，我是你，若一心帮朋友，就请他住酒店、宁为人知，莫为人见，这样不汤不水，无论中西社会、都容忍不下。”

晓敏把脸趋到蛆姐跟前．“我们是纯洁的。”

“我不喜欢他。”晓阳皱眉。

“他知道。”

“我也不喜欢郭剑波。”

晓敏忍唆不住．“他也很知道。”

“我甚至不喜欢范里。”

“呵、”晓敏坐下来，失望地说：“范里一定不知道。”

晓阳问；“你哪里拾来那么多怪人，一个个却似有难言之隐．我看你还蒙在鼓里。”

“姐姐，别担心，他们都是好人。”

“胡小平是好人吗、你真的那幺想，你甘心为他服务？”

晓敏沉默一会儿，姐姐的世界早就变了，在晓阳心目中．除出至亲、人与人之间存在的，只得买卖关系：你要我给你好处？你得拿东西来换。

要马上见功．此日．此时，此刻．迟一瞬间就来不及了，这样逼切的现实，叫许多人吃不消吧．但晓阳却不以为憾。

她怕吃亏怕得做恶梦，也怕妹妹吃亏、拿不到好处的事情，决计不做，也不赞成妹妹做。

初到贵境，处处碰壁，只有付出，没有收获的日子吓坏了她。

晓阳建筑好固若金汤的一道保护墙．事无臣细，都嚣张地追究好处。

不了解她么细的人．自然厌僧她的恶浊。

做妹妹的却谅解姐姐的苦衷。

晓阳说；“叫他搬走。”斩钉截铁。

“姐姐，我晓得你气他不来拜访你，”晓敏仍然嬉皮笑脸，“我叫他来陪罪。”

晓阳直摇头。

这时候胡小平一脸于思地回来．进门看见一个艳妇，他发呆，半晌才认出是顾晓阳，数年不见，只觉得她老了、胖了、丑了，夸张地坐在那里。似个当时得令的舞女大班，胡小平愕然，过几年可爰的晓敏会不会也变成这样？

晓阳知道他不怀好意、哼他一声。

胡小平连忙打醒精神，“我几乎不认得姐姐。”

晓阳恼怒地说：“我哪里好福气来一个这么大的弟弟。”

晓敏说：“姐姐今日有点火气。”

胡小平笑，“吃几帖川贝冰糖炖生梨就没事了。”

晓阳开门见山说；“你不能住我妹妹家里。”

胡小平不去理她，“晓敏，你看我自老刘处找到什么。”

他打开公文包，小心翼翼取出一帧照片。

顾氏两姐妹不约而同探头去看。

是一张黑白新闻照片．场地是某个展览会，主持开幕剪彩的嘉宾正是刚才提到的副省长！主人是香港著名地产钜子，递金剪刀的，却是张熟面孔。

晓阳低呼：“范里！”

“正是，奇不奇？”胡小平问。

晓敏取过照片细看，一点不错，鹅蛋脸，大眼睛。不是范里还有谁。

晓敏还一直以为她缺乏社交活动。

照片拍摄的日于是去年七月份。

那时顾晓敏还在香港整理行李，没想到范里已有资格与副省长合照。

晓阳问：“她到底是谁？”语气已经不一样，这许是个可供利用的人，她要重新估计她。

晓敏与胡小平暗暗好笑。

“我负责调查。”胡小平说。

“范里想我们知道的时候会自动告诉我们。”晓敏抗议。

晓阳说．“那太被动了。”

“姐姐说得对。”胡小平与顾晓麂阳头一次目光一致。

晓敏不知恁地一直想保护范里。

晓阳说：“我们刚才讲到——”

“姐姐，时间晚了，我送你下去。”

胡小平朝晓敏眨眨眼，替晓阳挽起手袋，开门，把她请出门去，名记者有名记者的办法。

半晌他上来，边吐舌头边说：“晓阳还是坚决要我搬走。”

晓敏看他一眼，两人都是我行我素高手、当初也就是这点最投机。胡小平拾起适才话题，“有人记得，范里是跟随大使馆人员同来。”

大使馆的车，大使馆的人。

晓敏沉吟。

“后天上午十点钟是大日子，电视台将现场直播辩论会。”

晓敏问：“预计会有火爆场面出现？”

胡小平答；“你看过六十分历时事摘录节目澳洲排华者与黄震遐博士的对答吧。”

晓敏微笑，黄博士怒责那个白人是天地间的渣滓。

“我们可能也会那么激动。”

可能还会扔椅子麦克风。

晓敏有点紧张。