卓羚长叹一声，"周太，——"

"别再叫我周太，我自己有名有姓，我叫何洁心。"

"他没有同孩子们联络？"

何女士淡然答："孩子由我所生，与人无尤，当然我教我养我带。"

呵，卓羚由衷佩服这位女士，"打扰你了。"

对方一声不响挂上电话。

卓羚束手无策，团团转。

半晌，钟惠颜来打听："可找得到人？"

卓羚据实报上。

"多厉害，这样才能生存下来。"

"你说她可知周氏下落？"

"心已死，既然收足赡养费，我想她不会计较其它。"

卓羚只得对余心一说："你要面对现实。"

心一惨白着脸，勉强点头。

"抬起头来，这不是世界末日。"

她鼓起勇气，"我想独力抚养孩子。"

"我很佩服你的志气，但是心一，你仔细想想其中牵涉到的人力物力，以及你自己的前途。"

余心一浑身颤抖，她陷入极端痛苦中，身体蜷缩起来。

"你以为社会已经开放？错了，再过二十年，仍然有种奇怪的人会把女性感情道路上不幸事当闲话耻笑，并且认为极顶应该。心一，你应当庆幸今日的你有个选择。"

心一呆呆地聆听。

卓羚站起来，"这幢老房子彷佛不利情侣。"

才说到这里，有人敲门。

"卓羚卓羚，我今日返新加坡。"

卓羚连忙去开门。

是刘遇英提着简单行李来道别。

"这是我的新地址。"

卓羚点头接过。

他忽然问："我整夜听见有人哭泣，是余小姐吗？"

卓羚说："可能是我。"

"不，"刘遇英摇摇头，"不是你，永远不会是你，卓羚你会站起来走出去，排除困难。"

"太抬举我了。"

"同余老师说，时间治疗一切伤痕，别人已经伤害了她，她可不必加倍惩罚自己。"没想到他突生智能。

"是，是。"卓羚意外。

"再见。"

他抬一抬头，昂然离去，看样子，已经把在缆车径发生的一切，当作前尘往事。

卓羚掩上门，转过身来，意外地发觉余心一也站了起来。

虽然虚弱，木无表情，但是她站了起来。

卓羚微笑。

心一轻轻说："我需要你帮忙。"

卓羚摊开手臂，"人在这里，听你差遣，有的是时间，有的是力气。"

心一与她紧紧拥抱。

惠颜人面比较广，处事理智，她前来通知："医生已经联络妥当。"

"惠颜，你是记者，请代为打探外国的领养机关手续。"

惠颜沉默。

"你不赞成？"

惠颜轻轻说："我们在说的，是一个小生命。"

"因此当事人踌躇万分。"

"性格控制命运。"

"这不是讨论她性格优劣的时候。"

"是，的确有这种机构存在。"

"麻烦你了解一下。"

"没问题。"

两个年轻女子同时长长呼出一口气。

惠颜说："大家都留意到你的画风改变，用色浓烈许多，线条也深刻了。"

卓羚答："人长大，格调自然转变，总不能一辈子淡蓝粉红浅黄。"

"有人喜欢，有人希望你维持旧貌。"

"有时手不由主，设计颜色发乎自然。"

"卓羚，真不容易，一个年轻女子靠画笔维生。"

"你何尝不是，"卓羚也称赞她："看，要人有人，要才有才。"

"共勉之。"

两人相视而笑。

"听说你要去外国深造。"

"江湖上消息流传得真快，我不过先去探路。"

"去哪个国家？"

"几个热门国家。"

"选一个四季分明的城市。"

"我会与心一同去，替她安排事情。"

惠颜说："你真够朋友。"

卓羚牵牵嘴角，"我们这一代总算有点能力。"

"你与父母谅解没有？"

卓羚摇摇头。

"离开之际总得话别。"

"我会通知他们。"卓羚说得极之简单。

"伯父母其实太过固执，这又不是耻辱。"

"有些父母觉得子女不是天才已经失望。"

"但卓羚你确是设计界奇才。"

"在他们眼中，我脱离常规。"

惠颜叹口气，"将来他们自会明白。"

卓羚不语。

"心一还在教书？"

"已经告假，待秋季再入学。"

"对，届时难题已经解决。"

"惠颜，祝心一步过难关。"

"一定，有事通知我，我是好跑腿。"

她告辞后，心一才醒来，她已经胖了许多，动作有点蹒跚，"那好象是惠颜的声音。"

"她有事不等你起床了。"

"你们又在讨论我的前途？"

"肚子饿了没有，我做了牛油包布甸。"

"说我什么？"

"我们说，现在还来得及。"

"我已经决定了。"

"那么，我们尊重你的意见。"

"你如果抽不出时间，不用陪我。"

"不是单为你，我也乐得离开都会一阵去呼吸新鲜空气，天天看蝼蚁竞血，久了心理变态。"

心一微笑。

最近心一时时有这样的表情：不是欢喜，也不是悲伤，只是无限怅惘。

卓羚握紧她的手，她轻轻问："老房子怎么样？"

"我同经纪商量过，三楼留着，一二楼他代为分租出去，大房东处应无问题，那回来也还有个歇脚处。"

心一静静听着，像是事不关己。

"我发觉在都会居住，最重要是置个窝，有个属于自己的地方，吃粥吃饭都行，你看我，一个做文艺工作的人思想竟如此庸俗，画由心生，还有什么好作品？"

一个月后，卓羚陪心一乘飞机到加拿大东岸一个法语城市。

心一入住当地机关安排的宿舍。

负责接待她们的勒布朗太太轻轻说："多谢你们尊重生命，选择生命。"

"旅游证件注明只能逗留三个月。"

那位太太说："期限到了我们再想办法。"

卓羚点点头。

心一问："你呢，你住什么地方？"

"青年会，一连数天我都会去找学校。"

"你都可以做教授了，还能学什么。"

卓羚笑不可仰，"每个干艺术的人身边都有这种乱赞一通的损友，信一成都死。"

连心一都笑了。

勒布朗太太说："领养人想与余小姐会晤。"

卓羚收敛笑容，"我也可以在场吗？"

"余小姐不介意的话自然没问题。"

在一间小小办公室，她们见到那对夫妇，丈夫是中英混血儿，妻子有法裔血统，却拥有一个中国姓氏，读英，卓羚知道，其实是姓吴。

交谈了二十分钟，大家都很放心，话题彷佛有点不着边际，其实都有深意。

吴太太问心一："你不吸烟喝酒吧？"

心一搔搔头，也问："你们可谙华语？"

吴先生抢着答："我会说粤语。"

卓羚忽然问："吴先生做哪一行？"她总是比较实际。

"我是政府水务工程师。"

吴先生忙不迭取出证明文件，"我妻做室内装修，大多数时间在家工作，可照顾家务。"

吴太太问："余小姐，你读书还是做事？"

"我是一名中学教师。"

"啊。"

勒布朗太太微笑问："你们会法语吗？"

卓羚立刻用法文答："只会一点点，说得坏，请问：'邮政局在何处，我要一杯柠檬茶，还有，这是我的代表作。'"

吴氏伉俪见卓羚这么诙谐，笑得前仰后合。

"你是余小姐的——"

"表姐。"卓羚飞快回答。

勒布朗太太说："双方同意的话，可时时见面。"

吴氏夫妇告辞。

卓羚感慨地说："真想不到这样文明。"

勒布朗太太取出文件请余心一签署。

不知怎地，心一竟一点犹疑也没有，迅速签名。

卓羚内心咚的一声，忽然之间泪盈于睫，鼻子发酸。