志厚瞪着承坚，“她们都是朋友。”

“告诉我那邻居太太是什么一回事。”

“你从什么地方得来谣言。”

“这城有多大？根本是一条村落，人叠人，人人认识人人，有人见你在她的家具店出入，态度亲昵，又有人见你陪她们母女去医院诊治，还有，你们天天早上跑步运动，这些，都不是假吧。”

志厚无言。

“志厚，连你爸妈都听到消息，从游轮上打电话给我打探消息，他们到了横滨，犹自挂住你。”

“你怎么说？”

“我立即说是谣言：但凡当事人不愿承认的，统统是谣言。”

“你答得很好。”

“志厚，有过去的女人很难应付。”

志厚不以为然，“你为什么要应付每一件事呢？对你来说，凡事必须分胜负，我讨厌这种态度。”

“你要疏远她。”

“为什么？”

“除非你排除万难与她结婚，同时领养她的女儿，志厚，人家已经受过重创，感情十分脆弱，你可能再次令她伤心。”

“你对她了解如此深切，你是她好友？抑或你访问过她？”

“唉，忠言逆耳！”

志厚也生气，“你的狗口，还长得出什么象牙来。”

承坚离开他的办公室，重重拍上门。

志厚静下来。

这张狗嘴不知怎地，今日开了窍，说的句句是真言。

志厚那天晚上在公司留到深夜。

他把周炯给他的照片用计算机绘画方式还原。

做到一半，才发觉是名妙龄女性。

志厚感慨万千。

这个女子，生前若是被人熨坏了头发，或是略受友侪批评，是会气炸了肺，大发雷霆的吧。

如今，是一副不知名骸骨，需劳驾鉴证科核明身份。

这件事里，有一个重要讯息。

活着的时候，真应当豁达一点，凡事不要太过计较，顺其自然。

名利看淡些，快乐最重要，抽些时间出来，捧起大束玫瑰花，闻那甜香，自我陶醉。

志厚致电周炯，“请你过来一下。”

“做好了？这么快？”

周炯看到照片，“噫。”她也发呆。

“很漂亮是不是？我不知她肤色，假想是中等，三年前流行直长染棕红色发式，我给她

套上。”

“栩栩如生。”

“分外叫人难过，是谁下的毒手。”

“警方正在追查。”

“生前一定也忙节食、勤用护肤品、追赶潮流时装……”

“那当然。”

志厚吁出一口气，“交还给你了。”

“志厚，不要想太多，我们天天见这种个案，反而见怪不怪。”

志厚点点头。

“可想吃宵夜？”

“周炯，我累了。”

是罗承坚刚才那番忠言似一吨砖头般击在他头上。

他开车送周炯回家。

第二天一早，他仍然不顾一切去敲任家大门。

他说：“我们去游早泳可好，我知道国际会所的室内暖水池用臭氧消毒，没有氯气难闻味道，去试一试。”

难得她们母女不假思索说好。

志厚甚觉安慰。

游泳这件事，真是玉帛相见，她们母女深蓝色泳衣式样十分保守得体。

志厚遇上同志，他一向穿体育短裤游泳。

他安排教练帮理诗做水中健身操，任南施也跟着参加，只得志厚一个人来回游了半小时。

接着他披上毛巾衫唤理诗上岸。

理诗说：“太畅快了，不愿走。”

“明天再来。”

理诗无限感恩，“不是大哥带我们，我们不会自动来。”

任南施说：“志厚，你没有空不必作陪，我们自己来好了。”

志厚老老实实说：“不是陪你们，我一个人哪里会有兴趣运动，肚脯一早像救生圈，为人为己，大家同舟共济，彼此得益。”

任南施笑说：“我在烹汪班学了几个蔬菜，你来尝尝，我约了克瑶今晚七时。”

志厚一听克瑶也是客人之一，实时应允。

“我立刻去买菜。”

就这样讲好了。

那晚，他刻意穿上整齐的便装，决定先去买些水果，才去对门吃饭。

真奇怪，克瑶与他住在同一间公寓里，却要到别人家中才能见面。

他买了做果酱的好材料：草萄、覆盆子、白葡、樱桃，加奶油吃，清香可口，整个夏季不必吃饭。

在电梯大堂，他又碰见那两个多嘴中年妇女。

两人絮絮说个不休，句句是非。

志厚认出她们，这两个人是任南施的亲戚，正是：有这样的亲人，谁还需要敌人。

那两个太太又在说南施：“剪短了头发，不知打算做什么，可能是大展鸿图吧。”

“哼，人家同她在一起，为的是什么，没有女人了吗，到京沪粤转一遭，不知多少原装货。”

“她有条件，她手上真有点钱。”

拎着水果的志厚忽然忍无可忍。

他知道装聋作哑，佯装什么也没有发生过是应付这种人最佳办法。

还有，他是男人，绝不能与妇孺计较，可是这两个女人实在可恶可憎。

他一本正经说：“喂，两位太太。”

两个女人转过头来。

志厚微笑说：“青天白日，嘴巴说人是非，舌头会生疗疮，还有，将来要落拔舌地狱。”

那两个人女人一听，大惊，缩成一团。

“你们到任宅去可是，我替你按电梯，进来呀。”

那两个女人匆匆逃去。

志厚觉得身心畅快，原来做小人这样爽快，怪不得通街都是小男人。

他按铃。

理诗奔出来开门。

任南施在厨房正忙，抹干双手出来，“都准备好了。”

志厚问：“你可有这样的亲戚？”

他把那两个女人形容出来。

南施大奇，“咦，你怎会认识她俩，她们是三姑与五姨，均是伍家亲戚，闲时来探访我们母女。”

原来如此，那伍家讨厌人物奇多。

“你怎样感恩图报？”

“人家老远来，总得把车钱还给人家。”

志厚说：“你们母女此刻同伍家一点关系也没有了，不必敷衍这些闲杂人等。”

话一出口，又懊悔起来，关他周志厚什么事，他怎可干涉他人家事，抱不平管闲账也有个限度。

南施微微笑，“先喝个西施豆腐羹。”

这时，电话忽然响了，理诗去听，表情与语气都颇为失望，“克瑶姐，你在飞机场？工厂失火，要赶上去处理？好，我同志厚哥及妈妈说一声，下次再见。”

志厚都听见了。

“妈妈，克瑶不能来吃饭。”

南施却担心克瑶的工厂，“火灾？损失可重，有无伤人？”

放下一大盘炒草菇草头，她拨电话给克瑶。

她们已经这样熟了，志厚显得像个外人。

手提电话留言这样说：“客户正乘飞机前往上海。前三小时后可抵达虹桥飞机场，请届时再拨此号码。”

佣人端上其余菜式。

“志厚，过来吃饭。”

这时，门铃又响，南施出去应门。

理诗悄悄同志厚说：“又是三姑六婆，时时来搓麻将，赢了，拿彩金走，输了，拿车钱走，永远不败。”

半晌，南施打发了她们。

回来之后，不发一言，吃菜扒饭，笑容渐渐透出来，她放下碗筷，“你就是她们口中的疯汉？”

志厚答：“是。”

“谢谢你。”

“不客气。”

“其实我不介意，她们说些闲话，我又不觉痛痒，我是一个普通人，亦无形象可言，随她们去好了。”

“姑息养奸。”

“举头三尺有神明，你不信若然不报，时辰未到？”

“这是华人无奈自慰之言罢了。”

南施想想说：“这也许是历代华人对因果的一种统计，充满智能，对付恶人，不必动手，大抵这种人的戾气积聚到某一程度会得反扑，自食其果。”