“那倒是，我只是有点失望，不能嫁给他的话，我就不能……不能……”又是话说一半蓦然哑声。

“留在京里。”德珠接替她说完。“你只是想留在京里头而已，对不？”

怔忡地呆了片刻，又低头想了半晌，梅儿才沮丧地吶吶道：“也许是吧！”

“不必这样沮丧，相爱的夫婿是不容易找，但只要你愿意，那种感情也是可以在成亲后再慢慢培养的。”德珠怜惜地抚挲她乌黑柔亮的云丝。“你见过承贝子吗？或许你和他能……”

“不可能！”也没听她说完，梅儿便断然否决。

“为什么？你见过他？”

“我是没见过他，但他是蒙古人啊！”

“蒙古人又如何？”德珠满头纳闷的问号。

“蒙古人都是那种高大威猛又满脸胡碴子的粗汉子，”梅儿表情认真地解释。“说话像打雷，走路像地震，一个巴掌可以勒住三支脖子……”

“鸡脖子。”德玉小声咕哝。

“妳的脖子！”梅儿大声纠正。“记得前几年有一回我回庄亲王府玩，额娘乘机带我出外城去逛，可巧瞧见一个蒙古人只一拳就打死一匹满街乱跑的疯马，那蒙古人看上去可凶猛了，块头魁梧得跟头牛似的，光是一声大喝就差点让我的心从胸腔子口迸出来，害我连作了好几个月的噩梦！”

她猛点头强调她的语气，再嘟囔，“难怪和惠公主嫁到蒙古没两年就死了，肯定是作噩梦吓死的！”

德珠姊妹噗哧失笑。“她是难产去世的好不好？别这么夸张嘛！”

“哪里会夸张？额娘也说蒙古人多数是那种又粗又壮的个头儿，想想，一个只会让我作噩梦的夫婿怎么可能同我培养出什么感情嘛！”梅儿振振有词地说。

“蒙古人是有大半都那个样儿，但并非全都是啊！”德玉笑道。“啊！我知道了，你不是怕蒙古人的样子，而是听过承贝子虐待死两个妻子的传言，所以害怕了，对不？”

“才不呢！”梅儿摇头极力否认。“奶奶在宫里听了数十年的传言，结论是传言有九成九都不可信，这点我相信。譬如说我……”

她指住自己。“我也知道宫外传言我是个傲慢狡猾又任性霸道的公主，没办法嘛！有时候不傲慢一点，某些人就会吃定你是软柿子故意刁难──譬如珍格格；不狡猾一点，随便走两步路就会踩到人家设下来的陷阱。我不想让额娘成天为我担心嘛！所以只好尽力保护自己。不过……”

她摇摇食指。“任性霸道我可不承认喔！能让步的时候我一定会让步，但不能让步的时候我也会坚持自己的意思，如果因为这样就说我任性霸道，这可就太不公平了！”

“你是说……”德玉眨眨眼。“你不相信传言？”

“当然不信！”梅儿斩钉截铁地说。“只要没有人能够证实人真是被他害死的，我就相信他是无辜的！”

“那妳又怕他？”

“他是蒙古人啊！”

德玉呆了呆，与德珠无奈地相对一眼。

又回到原点了！

“算了，这种幼年噩梦你得自个儿去克服，我们帮不了忙，不过如果你想知道承贝子的事可以去问车布登，他们是老相识。”

“咦？真的？好，我一定会去问！”

看梅儿一副认真又慎重的模样，德珠姊妹俩不禁窃笑不已。

“你想问什么？”肯定是问承贝子长得好不好看。

“问承贝子一巴掌可以勒住几支脖子？”

“……”

德珠姊妹俩哭笑不得，而额尔德则从头至尾只是静静地喝茶，静静倾听她们的对话，偶尔朝梅儿投去意味深长的眼神。

确然，传言不足以信，在她身上，这句话已经得到充分印证了！

雨一停，山里的生活就变得非常有趣了──对梅儿而言。

“大哥，大哥，梅儿也要打猎，教梅儿射箭！”

“大哥，大哥，教梅儿起火！”

“大哥，大哥，教梅儿……”

奇怪的是，梅儿怎么找都是找上额尔德，她的解释是额尔德才会认真教她，其他人，包括德珠姊妹俩，都会拿她当小狗先逗个过瘾再说。

“真是，这样她也能玩得这么开心！”车布登不甘心地嘟囔。

“别忘了她是个不自由的公主，”德珠笑望那个卷起裤脚在溪边学抓鱼的小姑娘。“这些事对她来讲是非常新鲜的游戏。”

“是啊！她玩得开心，却把我们晾在这里喂蚊子！”

话甫说完，梅儿身边的额尔德马上头也不回地交代过来。

“你闲着没事干？以后的食物就由你一个人负责。”

“欸？不是吧！”车布登垮着脸哀嚎：这也太有事干了吧！

所以说，吐苦水最好不要出声音。

数天后──

“咦？今天轮到你吗？”

拎着猎物来到溪边，车布登一见到愁眉苦脸的梅儿不禁失声大笑。

“大哥说要学打猎便得学着习惯剥皮去内脏这种事。”

车布登继续大笑着在一旁的大石上坐下，看着她一面叹气一面恶心，边不情不愿地动手剖兔剥皮。

“二哥，”为了分心不去注意那些花花绿绿又黑又白的内脏，梅儿随口找话聊。“德玉说你认得承贝子是吗？”

“认识啊！打从我懂事开始，我们就混在一块儿了。”车布登笑嘻嘻地跷起二郎腿。“怎么，想问他什么吗？”

“我想问……”梅儿咽了口唾沫。“他一手可以勒住几支脖子？”

车布登楞了楞，再次爆笑。德玉是告诉过他梅儿可能会问他关于承贝子的事，却没想到梅儿真是问这句话。

“六支。”吓死她！

立即，他听到一声惊恐的抽气，好半晌后才又出现另一句战战兢兢的问题。

“他……他是不是很高大？”

“何止高大，他高丈八，横三尺，一头乱糟糟的发像狮子，满脸胡须像疯子，一说起话来十里远的人都听得到，走步路足以把人震到三千里外，总之，你要看巨人，选着他看就对了！”

这种形容词也未免太夸张，三岁小孩都不会信，没想到梅儿听完后居然再也没有声音了，车布登想做修正都没机会。

直至她把所有的猎物都处理好，起身面向他，他才注意到她略显苍白的脸色，视死如归的毅然表情，于是他明白她已经利用这段时间做好心理建设，决心不久的未来将会嫁给一个可怕的巨人。

回猎屋途中，跟随在梅儿身后，瞧她那强作挺直的背脊，车布登不由得无声狂笑不已。

这位小公主真是有趣，不多逗逗她实在太对不起自己了，所以……

就让她继续误会下去吧！新婚之夜，她自然能够自己解开这个天大的玩笑，不过呢……

届时他一定要先落跑才行，能跑多远就跑多远，因为……

在山里“玩”了一个多月后，梅儿终于主动提起要离开了。

“大哥，咱们上敦煌去看佛像好不好？”

“敦煌？唔，好吧！”原就没有一定的路程，先上哪儿都无妨。

于是，他们又上路了，到兰州，到成都，到长沙……绕了一个小圈子，一路游山玩水逛庙会，三个多月后的中秋前，他们终于来到杭州。

“大哥，大哥，那是什么，看起来好好玩儿，我们去瞧瞧好不好？”瞪大盈满新鲜好奇的眼珠子，扯住额尔德的袖子，梅儿又在叫了。“还有那个……那个……啊，我要吃那个！”说完，人已经跑掉了。

额尔德忙跟上去，车布登与德珠姊妹俩牵着马尾随于后。

“又来了，她不是来探望亲戚的吗？怎地只想到要吃要玩？”

“这一路上，老大……”德玉吃吃笑。“把她给宠坏了！”

车布登抽抽鼻子。“嗯哼！我这个亲弟弟他就不管了，明明……”两眼一亮，“豆腐羹？我也要吃！”顾不得埋怨，一个虎跳，他也蹦过去了。