「最可怜的是，因为娘身子不好，除了把我带在身边养之外，爹把哥哥和姊姊三个都交给杏姨带，因为如此，他们反倒比较亲近杏姨。有时候他们来探望娘，我向他们抱怨杏姨来看娘时总是一副趾高气昂的姿态，他们却反替杏姨责备娘，说娘应该感激杏姨替她照顾孩子，又替她担下聂府主母的责任，不应该忘恩负义地在背后说杏姨的坏话……」

聂冬雁愤慨地越说越大声。

「娘的眼睛都红了，他们还一直说，怎么也不肯停，等他们一离开，娘就拚命掉眼泪，不管我怎么安慰，娘还是掉眼泪，我只好也跟着掉眼泪……」她咬住下唇。「那明明是我说的，娘根本没吭半声，他们却还是怪到娘身上去，想也知道是杏姨搞的鬼。」

「岳母确实令人同情，」李慕白喃喃道。「非但夫婿的爱被抢去，连孩子的心也被夺走了。」

「因为我是娘带大的，所以只有我了解娘有多悲伤，她对爹始终如一，爹却中途变情，有时候娘会对我说……」聂冬雁顿住，眼眶红了。「如果不是有我在，她就算不自杀，也早就发疯了，因为对她而言，爹就好像已经死了一样，心爱的人死了，她怎么还活得下去呢？」

李慕白探臂将她揽入怀里，如同安慰幼儿似的轻轻拍抚着。

「嘘，别说了，或许岳母正看着你呢！你不想让她瞧见你这么伤心吧？来，还是让我瞧瞧岳母留给你的首饰戴在你身上有多美吧！」

带着泪，聂冬雁噗哧笑了。「你根本不在意女人美不美！」

「也许是因为我看习惯了吧！」李慕白淡然道。

聂冬雁楞了楞。「看习惯了？」

「先母……」李慕白低喟。「她也非常美。」

聂冬雁轻轻啊了一下，仰起娇靥。「所以司空贤才没有斩草除根，因为你娘的美貌使他下不了手？」

李慕白颔首。「确实如此，但对我而言，先母为了替先父留下一条血脉忍辱负重地活下来，又为了全节自缢而死，这才是女人真正的美，皮相的美会衰退，女人的坚贞至死不渝。」

盈盈的水眸眨也不眨地正视他，「总有一天，我也会让你觉得我很美。」聂冬雁誓言般地说。

李慕白深深睇视她片刻，而后俯下脸，在她芬芳软滑的柔唇上轻轻印上他的唇，聂冬雁立刻将两条藕臂缠上他的颈项，热情的回应他，于是，吮吻迅速加深，四片唇贴得更紧密，两人的呼吸逐渐沉重迫切起来……

突然，李慕白仓卒的结束这一吻，并拉下她的手臂，转望门口努力平稳呼吸，聂冬雁先是茫然，然后，她听到爬楼梯的脚步声，明白了。

该死的秋香，早不来，晚不来，偏偏这时候来！

「对不起，小姐，这么迟才回来，都是那个三少爷啦！他故意……咦？小姐，你干嘛坐在姑爷的大腿上？」

喀咚一声，某人跌到地上去了。

「你们认为呢？」聂文超询问的目光依序扫过杏夫人、聂元春、顺娘、聂元夏、聂元宝、聂勇超、聂元鸿和司马青岚。「就你们这些天来的观察，雁儿确实和那家伙成亲了吗？或者只是诓我们的？」

「我看他们根本没有成过亲，只是来骗那些首饰和貂皮的！」杏夫人恨恨道。

「没错、没错，他们是来骗首饰和貂皮的，最好叫他们快点还给娘！」既然是亲母子，不管杏夫人说什么，聂元宝都会附和。

「可是他们住在一起啊！」聂元春反驳道。

「对，么妹没可能作戏作到这种程度。」聂元夏投出同意票。

「我同意。」聂勇超附和。

「我也同意。」父亲附和，聂元鸿也附和。

聂文超点点头。「好，就算他们确实成亲了，那么，你们认为这是雁儿自己中意的人，或者是雁儿故意随便嫁个人来气我？还是我岳父替她安排的亲事？」

「那还用问吗？当然是故意随便嫁个人来气你的嘛！」杏夫人满怀恶意地说。总之，她绝不会替聂冬雁说好话。

「就是这样！」聂元宝马上又附和。

聂元春想了一下。「以外公的个性，他不可能替么妹找那种看上去连根稻草都提不起来的夫婿，定然会挑个武功高强的人。」

「我想么妹自己也不可能喜欢文诌诌的弱男人，」聂元夏沉吟道。「她的性子很倔，也许她喜欢那种强得能压过她的男人。」

「我赞同，」聂元鸿举手同意。「么妹不喜欢认输，我以为她不可能会喜欢文弱的男人。」

「这倒是，」聂勇超颔首。「雁儿又倔又好强，她必然喜欢强悍的男人。」

「果然是这样，」聂文超愤然道。「为了气我，她竟然随便找个人嫁了。」

「不，我不同意。」

聂文超正忙着自怨自艾，冷不防冒出一个反对意见，所有的目光立刻聚集到聂元春的妻子顺娘身上。

「为什么？」

「以我身为女人对女人的观察，么妹对么妹夫的体贴并非作戏，她是顶认真的，甚至……」顺娘深思地说。「倘若我没有看错，我甚至认为她是很努力在讨好么妹夫。」

「不可能！」大家异口同声冲口而出。「么妹怎么可能讨好任何人？你一定是看错了！」

「可是我的确是这么觉得呀！」顺娘小声嘟囔。「而且，你们没有察觉到吗？么妹对么妹夫说话与对我们说话时的语气截然不同，一个是温软柔呢，一个是粗声粗气，我都以为是两个人呢！」

聂元春与聂元夏相觑一眼，不约而同的点头。

「确实，我们也察觉到了，她对我们说话永远是那样凶巴巴的，对么妹夫却千般温柔万般顺服，真不明白差别为何这么大。」

闻言，聂文超不由得蹙眉思索片刻，再瞥向司马青岚。

「贤侄认为呢？」

「我只有一个疑问……」司马青岚徐徐环视众人。「自从么妹的娘亲去世之后，大家可曾见过么妹哭过，甚至掉过一滴眼泪？」

大家面面相对，随即动作一致地猛摇头。

「一次也没有！」

「可是除夕那夜她哭了，为何？」

众人再度面面相觑，个个满脸疑惑──对啊！为何？

唯有顺娘双眼一亮。「因为么妹夫在她身边？」

司马青岚点头。「我的确是这么认为。」

「如果确实是这样，那么么妹夫对么妹而言应该非常重要，只是……」顺娘困惑地顿了一下。「我怎么也看不出来么妹到底中意么妹夫哪一点。」

「我也看不出来。」聂元春喃喃道。

「我看是根本没有。」聂勇超咕哝。

「或许是……」司马青岚若有所思的低语。「李公子比我们任何一个人都要了解么妹，他了解么妹心里在想什么，了解么妹渴望什么、希望什么，比我们任何人都要来得透彻。」

「嗯！也许真是如此也未可知，我跟么妹相处时间不多，但我总觉得她并不似表面上那么快活，她也有她的悲伤，这……」顺娘偷瞟杏夫人一下，「或许与她的亲娘有关，但在这府里似乎没有人愿意提起她的亲娘，所以……」迎上杏夫人恶毒的目光，她蓦而噤声，垂眼，不敢再说下去了。

「是了，么妹的亲娘，我怎么没想到她会想谈谈她亲娘呢？」司马青岚懊恼地喃喃自语，然后叹了口气，再望向聂文超。「话说回来，世伯，我们又是为什么要讨论这些问题？」

「雁儿是我的女儿，我不能眼看她做傻事而不顾，倘若她确实只是为了气我而随随便便找个人嫁给我看，我自然要设法为她解决这桩「麻烦」，再让她另行择偶婚配，以免误了她的终生。」聂文超振振有词地说。「这回，我会盯着她嫁个真正适宜她的男人。」话讲的是冠冕堂皇，但说到底还是为了他自己的私心。

「所以爹才会严禁府里上下把么妹已成亲之事传出去，因为爹早就打着让么妹另行婚配的主意吗？」聂元春哭笑不得地说。「就算府里上下不说出去，么妹自己早晚也会说出去呀！」