“啊，不必了，我自己可以照顾自己，不敢有劳左兄。”邵家虽然富有，但阳雁儒向来都是自己动手处理自己的事，连房间也都是自己整理的，从来不曾让任何奴仆伺候过他。

“阳公子，为了避免让锦衣卫的人追查到你的行踪，恐怕你也不能随意离开这儿。”左林歉然道。

“啊……我明白了，那么……请教这儿原是何人的住处？”

“大爷。”

“那他……”

“大爷有公事在身，在三月前是不会回来的。”

“这样……那就麻烦左兄了。”

就从这日起，他便不曾再见过水仙了。他颇有松了一口气的感觉，却又不自觉地感到有些惆怅。

那个刁钻的姑娘，尽管言行教人不敢恭维，可的确是帮了他，难道他连当面道谢的机会都没有了吗？

三场辛苦磨成鬼，两字功名误煞人。（童试、乡试、会试）

春闱会试在依然寒冽如冰的二月举行，位于夫子庙东方的贡院适时大开龙门，迎进各地考生入号房。面对龙门，位于贡院中尽尖的则是供监临、监试、巡察等官员登楼眺望的明远楼，楼宇层出不穷，呈四方形，飞檐出甍，四面皆窗。

考生在号房内的生活是十分艰难的，环境差，啃的是冷食，大小便也只能在号房里，在这种状况下、考生们是很容易生病。熬得过寒天，却不一定熬得过病痛的侵袭，即使一切都熬过来了，难说考试成绩不会因此而低落。（注）

不过，这一切种种，坚强的阳雁儒都熬过来，他疲惫，但自信满满地从号房里出来，左林立刻把他接走了。

好好地洗了个澡后，阳雁儒便在左林为他准备好的热食前大嚼一番，而左林也同往常一般伴他同桌而食，并闲聊谈天。

“看公子的模样，约莫考得不错吧？”

“如无意外，应是没问题。”

“那就好，不枉四小姐为您日夜守候。”

“咦？”一惊，阳雁儒险些被一块葱油鸡给噎住，赶忙把鸡块吞下去之后急问：“玉姑娘一直守候着我？”

“是啊！您在号房里自然不知道，但锦衣卫可是试了好几次想除去您呢！”

左林淡淡地道，“虽然四小姐吩咐过，这事不用刻意让公子知道，可是属下认为，这种事还是告诉公子一声比较好。”

“但……但……”阳雁儒惊讶得几乎说不出话来了。“怎么可能？那里是考场呀！有朝廷官员监试的考场呀！”

左林喝了口酒。“您忘了，公子，锦衣卫的职责之一是监视在朝官员，官员哪个不怕他们，所以，只要是他们在办事，官员们通常都会睁一只眼，闭一只眼，装作没看到。”

阳雁儒呆住了。

“四小姐就是明白这一点，所以您一进号房之后，她就在附近守候着，以防锦衣卫作怪，没想到还真让四小姐给猜中了呢！”

阳雁儒更觉得不可思议。“既然锦衣卫如此厉害，那么玉姑娘……玉姑娘又如何阻止得了他们？”

左林神秘地一笑。“江湖人自有江湖人的做法呀！公子。”

这么说，阳雁儒也不懂，但至少他懂得水仙又为他付出了多少，心头不禁感动莫名。原以为她护送他到京城之后就不再多事了，岂料她却仍在暗中不辞辛劳地守护着他，甚至还不想让他知道。

蓦然间，他领悟到一件事实。

水仙刁蛮任性，甚至豪放粗鲁，可又是细心善良得那么可爱又窝心呀！

不用说，阳雁儒顺利通过了会试，如愿以偿地取得了参加四月由皇帝亲自主持的殿试机会。

可是水仙依然没能来见他。

她只委托左林转告他，“即使中了一甲，最好不要在面圣时就急着告御状，待皇上派官后，再设法收集完整的证据，如此才能一告成功，免得皇上反要治你一个诬告的罪名。”

阳雁儒沉默了一会儿，终究还是沉不住气。

“玉姑娘为何不亲自来告诉我？”

左林耸耸肩。“四小姐很忙呀！公子要知道，只要您一出这梅花山，生命就如同风中之烛，四小姐必须先替您安排好一切，否则搞不好下回你一出梅花山参加殿试，连皇宫都到不了就先回姥姥家叙旧去啦！”

闻言，虽然失望，阳雁儒却安心了。

至少她不是不想见他。

当然，他完全没有考虑到自己为何会有这般矛盾的心境！不久前他不是才因为终于得以与她分开而松了一口气了吗？可是现在他却只想到殿试过后，她就会来找他了，或许……

他只是想当面向她道谢？

历来殿试一向都安排在皇宫殿前举行，由皇帝亲自主持，御史监试。但殿试虽然只试策问一场，却要求考生在黎明时分便来到殿前恭候，直到皇上升殿，众官员及考生们参拜行礼后，礼部官员才散发考卷，考生们下跪接受，再归到自己座位上开始答卷，这已然耗费几个时辰了。

而且，由于殿深光线黯淡，矮几仅一尺之高，考生需盘膝书写一天，坐得腰腿酸痛、头昏眼花之余，还得思索两千字策问文章，并书写工整，赶着在日落前交卷，其紧张辛苦之状是可想而知的。

但阳雁儒依然自信满满地交出了卷纸，一出殿门，又被左林腾云驾雾般地接走了。

然而，过了三日后，水仙却仍旧没有出现在他面前。

“玉姑娘……”阳雁儒忍不住又问了。“不来吗？”

“公子，并不是卷纸交出去了就没事了呀！”左林一边为他按摩依然酸痛的腰腿，一边回道，“只要有银子！或者有权有势，甚至论点恩情，殿试结果都很有可能被擅改的，也或许您的卷纸与别人交换了也说不定。为避免这种状况，四小姐还是要替您去看着，直到放榜为止。”

无言片刻！阳雁儒才轻轻地说：“她比我还辛苦啊！”

左林忽地笑了。“四小姐说没办法呀！她说公子虽然聪颖，可有些地方却笨得可以！要是不帮您看着，就算死了你也不知道自己是怎么死的！”

阳雁儒苦笑：“以前我并认为如此！可是现百似乎不能不承认了。”

“那么，公子以后就不会再跟四小姐起争执了吧？”左林试探着问。

“这……”阳雁儒沉默半晌，“即便如此，有些事我还是不能不坚持。”

“哦？譬如何种事？”

“若无礼，道德仁义何存？”阳雁儒义正辞严地念道。

左林沉吟片刻。

“说得也是，可是江湖儿女秉性豪放，四小姐又特别外向，公子何妨从权？

所谓：嫂溺不援，是豺狼也；男女授受不亲，礼也；嫂溺援之以手者，权也。

这点公子应该比属下更了解吧？”

“事急从权，我懂。但是，玉姑娘她无论轻重缓急皆完全不遵礼法，总率性而为，这点我实在无法苟同！”

真顽固啊，这位公子爷！

“或许四小姐对需要遵守礼法的时机认定与公子不同而已吧？”

“左兄此言差矣，遵礼法如何能讲时机？鹦鹉能言口，不离飞鸟；猩猩能言，不离禽兽，今人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎。夫唯禽兽无礼，故父子聚，是故圣人作，为礼教人，使人以有礼，夫能知自别于禽兽矣！故此，为人当要时时守礼法，否则又与禽兽何异？”

哇哇哇，洋洋洒洒一大篇之乎者也，最后居然骂起人来了！

难怪四小姐老说他是书呆子！

算了，反正三小姐只要他觑空从旁劝言几句，将来的发展还是要靠他们自己，他就到此为止吧！再说下去的话，恐怕真会像四小姐所说的：吐血！

“总之，”左林扶着阳雁儒坐起来。“如果可以的话，往后若是公子又将和四小姐起争执前，请公子先行考虑一下，有必要为了一些浮面的虚礼和四小姐起争执吗？”

静静的让左林再为他套上袄袍，阳雁儒思索好半天后才回答。