长这麽大总算升格为大哥了，斡罗岑简直开心得快疯了，总觉得自己好像真的长大了。因此，不过九岁的他不但一肩扛起里里外外所有的琐事，甚至还能帮著照顾弟弟……

不！应该说他抢著要照顾弟弟，而且疼弟弟疼得不得了。

「额客，要叫他什麽呢？」斡罗岑凝望著怀里的弟弟，漫不经心地问。

「帖木儿，」千黛不假思索地说出一个名字。「当年额客怀著你的时候，你额赤格选了好些名字给我挑，帖木儿也是其中的一个。」

「还有啊？」

「嗯！还有蛮子台、哈海和托欢。」

「哦！」斡罗岑似乎有点心不在焉。「呃……额客，那个……我在想……」

千黛淡淡地瞟他一眼，随即把孩子抱回来放在床上让他睡觉，然後拉著斡罗岑到一边去坐下。

「有什麽问题说吧！」

斡罗岑抓抓脑袋。「也不是什麽问题啦！只是……我在想，虽然额客说等帖木儿满月之後就要出去找工作，但我觉得额客还是待在家里比较好，否则就算我能照顾帖木儿，可我又没有奶给他喝，所以……」

「我懂了，」千黛点点头。「你说的也有道理，但问题是，如果额客不出去工作的话，难道要坐吃山空吗？额客虽然带了不少首饰出来，可总有用完的一天吧！到时候怎麽办？」

「我可以去工作啊！」斡罗岑傲然道：「昨儿个我上街买肉时，恰好碰上一匹马在发疯，我轻易地就把它给制伏了，结果那个马主人就要我去帮他照顾马（蒙族小孩八、九岁就开始训练竞马了），而且管吃住的喔！当然，我也跟他们说我有额客在，但他们说没关系，可以一起去，要是他们府里有客人时，额客还可以去帮帮忙，也会算薪饷给额客的。」

「这样碍…」好像满不错的样子。「是哪位巴颜（富商财主）吗？」

「不，是总管府的阿黑塔赤（总管马群的官）。」

「咦？」千黛诧异地睁大了眼。「达鲁花赤（蒙古对被征服的民族和地区，虽然委命当地人治理，却又派达鲁花赤监临，是地方、军队和官街的最高监治长官。）的总管府吗？」

「没问题的啦！额客，」斡罗岑立刻知道她在担心什麽。「这儿又不是额赤格的封地，达鲁花赤也不是大元人，好像是契丹人的样子，不会有人认出我们的啦！」

「这样碍…」千黛略一思索。「好吧—。我们就到总管府去吧！」

反正儿子爱马，在弘吉剌部时就天天与马为伍，这会儿让他做兀剌赤（养马人）可不正是恰得其所？

於是，他们搬进了达鲁花赤的总管府内，分配到一间小小的瓦屋。平日里斡罗岑上马圈去工作，千黛就在家里照顾孩子，顺便做点针线女红，打算需要的时候可以拿出去卖。

就这样到了四月春，达鲁花赤努鸟儿的宠妾所生的儿子满月，努鸟儿大肆宴请宾客，名为庆祝，实则是通知各位巴颜大人们该是巴结送礼的时候了。

於是这一日里，络绎不绝的宾客塞满了原是西夏皇宫的总管府，府里上下忙成一团，千黛也背著小儿子上阵杀敌……不，上厨房帮忙了。

蒙古游牧民族一向以肉类为主食，而且是以羊为主，牛为副，鱼再次之，祭祀时才用马。而这种大宴客，当然少不了手扒肉、烤羊腿、羊背子、扒驼掌等，再加上炒米、奶皮子，还有马锺。

在大草原时，一般的蔬菜大都只是挖些野生的韭菜和蘑菇来食用，但这儿有农耕地，因此，蔬菜产量也增多了。此刻，她就拿了一篮子洗好的配菜正要进厨房，突然有人叫住了她。

「喂、喂，你在厨房工作的是吧？！来、来！帮我熬一下这个，三碗水熬成一碗，明白吧？」

千黛回头一瞧，原来是一对近五十岁的中年夫妻，两个锦衣玉带的汉人，而且……

好像很面熟！

适才说话的中年人正递过来一个纸包，却中途就被中年贵妇截了回去。

「不对，是两碗水煮成一碗！」

「不是，药铺掌柜的明明说是三碗煮成一碗的呀！」

「你听错了啦！是两碗煮成一碗才对！」

「错了，错了，是三碗煮成一碗！」

「那里是，是……啊，秀如？」中年贵妇突然指著千黛大叫，一脸的不敢置信。

「你是……秀如？」

这一声秀如终於唤回千黛久远以前的记忆，就是那个女人提议要把她送给大元将军，而那个男人毫不考虑地附议了——她的表舅和表舅妈。

出乎自己意料之外的，千黛感觉很平静。「我不是秀如，表舅妈，我娘已经过世了，你应该比谁都清楚的，不是吗？」

记得当初娘病倒时，她还曾经跪在地上要求表舅妈请个大夫来帮娘看病，但是表舅妈却叫她自己想办法。或许娘的病真是没救了，因为染上瘟疫的人似乎没一个活得了，可至少也要尽份心力呀！

中年夫妻柳大然和翠娟一听千黛这麽说，似乎有些尴尬地互观一眼，而後柳大然才勉强挤出一抹笑容问：「你……呃！是千黛？」

千黛颔首。「我是，表舅。」

「哦！那你……怎麽会在这儿呢？还有……」柳大然瞟一眼千黛背後的婴孩。「那是你的小孩？」

千黛把装著配菜的篮子朝他们扬了一下。「我在这儿帮忙，孩子也是我的没错。」

「咦？那你怎麽会在……」翠娟突然扯了一下丈夫，同时猛朝他使眼色，柳大然愣了一愣，随即恍然大悟。「哦！我懂了，你大概是……啊！没关系、没关系，你记得你大表姊海若吧？她现在是努鸟儿大人的宠妾喔，今天开的宴席就是为了她替努鸟儿大人生的儿子而请客的……」

「是阿是啊！努鸟儿大人很疼她的喔！」翠娟又兴奋又骄傲地接著说道：「虽然先前她生的两个都是女儿，但是努鸟儿大人还是很疼她，所以她现在才有机会生个儿子，如此一来，她的地位就稳当得多了，现在只要她肯帮你说一声，你就可以轻松一点了。」

连自己的亲生女儿也不放过吗？千黛暗叹。她记得大表姊长得相当美，就就是傲慢的有点令人受不了，真不晓得大表姐怎麽会愿意委屈——己去敞契丹人的妾室呢？

「不用了，我现在这样就很好了，」千黛冷淡地说。「我并不奢望过多好的日子，安安稳稳的就行了。」

「那怎麽行呢？好歹也是亲戚是不是？」翠娟一副好心好意兼悲天悯人的样子。

「我们怎麽忍心看你独白吃苦呢？哪！这样吧！我现在就带你去见海若，让她帮你……」

「我说不用了，表舅妈，」千黛很清楚表舅妈才不是真的有多好心，还不是为了炫耀而已。「我宁愿在这儿帮帮忙就够了！」

「不行，不行，我一定要……」

「额客，额客！」从侧门那儿突然冲进来一个大男孩。「额客，我没事了，有什麽事要我帮忙的，尽管说吧！」

额客？

翠娟呆了呆。「千黛，他……他是……」

千黛微微一笑，「他是我的大儿子斡罗岑，他在阿黑塔赤那儿工作……来，斡罗岑，帮我把这个拿进去。」说著，她把篮子交给斡罗岑。「所以你瞧，表舅妈，我并不是孤单一人的，我还有两个儿子呢。」。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。当侍女来传唤她时，她就知道表舅妈还是把她的事告诉大表姊了。而与海若谈了一会儿之後，她也明白海若叫她来干什麽了。

海若依然很美，却更傲慢自私了。虽然是努鸟儿的妾室，但她似乎很满意这种情况，因为努鸟儿最宠爱的就是她了，甚至连努鸟儿的正室都得看她的脸色，她唯一不太满意的是……「听说你有两个儿子了，很辛苦是吧？」海若佣懒地斜倚在长榻上，时光对她很仁慈，虽然她已年过三十，却依然娇媚动人。