“那是自然，下人们是最爱乱嚼舌根的，特别是主子们的闲言闲语，倘若九姑娘没有听过，那是因为他们都是背在你后头讲，所以你听不到，但听不到并不表示没有，懂吗?”

九儿瑟缩著垂下螓首。“懂……懂了。”

终于!

须映梅吁了口气，露出笑容。“那么九姑娘应该知道怎么做了吧?”

可怜兮兮地觑著须映梅，九儿老实地摇摇头。“不知道，”她最清楚闲话有多伤人、多令人无可奈何，端木大哥对她这么好，即使她被伤得体无完肤，也不希望端木大哥同她一样被伤害，可是……

须映梅叹气。“好吧!我来教你。首先，你要明白男女有别，希望九姑娘不要再与大公子太过亲近了，也就是说……”担心九儿还是听不懂，她觉得有必要说得更白话一点。“你最好离他远一点。”

好了，都已经明明白白说出来了，她想装作不知道也不行了。

螓首深垂，“哦!”九儿低低叹息。

“再有，既然九姑娘是来京里办事的，那么办完事之后最好即刻离开，不要多做滞留。”

明澈的双眸突然泛上一层薄薄的水光，九儿吸了吸鼻子。“哦!”

见她一副被虐的小媳妇儿模样，须映梅于心有点不忍，不觉软下语气来。

“九姑娘，我知道你生性纯真，所以这也不能怪你，但为了大公子的名誉著想，你也不想害他吧?”

仍低眸瞅住自己扭绞的双手，九儿轻轻点了一下脑袋，无语。

“当然，也许你会认为我并非山庄里的人，却如此多事，是否僭越了客人的身分，果真如此，我就必须告诉你，这是我应当做的事，因为……”须映梅禁不住笑，“我是大公子的未婚妻。”

九儿猛然抬头，惊呼。“端木大哥的未婚妻?”

“是的，我这趟来便是家父要我来请大公子前去商量下聘、成亲的日期，”须映梅落落大方地坦诚。“而大公子也已承诺在此间事了之后，即启程与我同去。所以你瞧，不久之后，我便是山庄的女主人，大公子的妻子了，因此，在你认为或许我是多事，我却认为这是我当尽的责任。”

“端木大哥的……”胸口没来由地突然感到一股窒闷，鼻子开始泛酸，眼睛有点涩涩的，喉头也很不舒服，好像堵塞著什么东西似的，九儿困难地硬吞了口唾沫，这才能把话说完。“妻子?”

“没错，家父的意思是希望能在年底之前让我们成亲，当然，这必须经过大公子的同意，不过，我以为大公子应该不会反对家父的期望，毕竟我已经年过双十，一般女人家在这年纪早就为人母了。所以说……”

须映梅亲切地拍拍九儿的手。“九姑娘喜欢长住在山庄里也不是不可以，不过，得等到大公子成亲之后，如此一来，山庄里有了女主人可招待女眷，自然不会有人说闲话了，届时你爱住多久就住多久，我绝不会赶你，这样可好?”

相当慷慨大度的提议，可惜完全被阻隔在九儿的思绪之外，此刻，在她混沌的脑海中，只余下一个非常简单的讯息——

端木大哥要成亲了!

还有一个非常困扰的问题——

往后她该怎么办?

双手背负，卓立，端木净尘深思的黑眸遥注于大厅另一头，那个往常一碰上他便忙不叠地飞过来霸占住他的手臂的小姑娘，仿佛折翼的小鸟般，无奈、落寞、颓丧，远远的避开他。

不过是咋儿晚上，两人在含翠湖畔还聊得那么自在愉快，怎么才隔一宿，天地就变色了?

同样的，端木竫云也讶异地盯著九儿看了好半晌，再与大哥相对一眼，然后很有默契地同时转望另一边的女人——须映悔，后者对自己能够为未婚夫解决一桩“麻烦”感到相当自傲，见端木净尘的目光投向她，即漾开一抹谦虚的笑——

不客气。

不客气个鬼!

端木竫云猛翻白眼，端木净尘眉峰倏皱，旋又展开，温和的笑容浮现。

“须姑娘，是你么?”

他没有问得很明白，但是被问的人同问的人一样清楚他的问题究竟是什么。

须映梅大方地颔首承认。“大公子不必感激小妹，既然小妹身为大公子的未婚妻，这是小妹分内之事。也多亏得九姑娘深明事理，小妹只一点出她的鲁莽无知将会对大公子造成多大的困扰，她即刻便了解了，相信往后她也不会再为大公子带来任何麻烦了。”现在他总该明白她有多适于作他的妻子了吧?

他妈的自以为是的笨女人!

倘若不是端木净尘及时横过来一眼警告的眼神，端木竫云差点当场就对著那个女人来上一出咆哮山河，即便如此，他也是忍了又忍才能把这口气硬吞回去，却忍不住愤然甩袖转身离开的无礼举动。

顺手，他也把九儿给拎走了。

“咦?三公子怎么了?”须映梅有点讶异。

“也没什么，”唇畔上仍是淡淡的浅笑。“我想，他是要让我们有多点时间聊聊吧!”

须映梅忍不住开怀地笑了。“三公子倒是体贴。”她做的果然没错，既然如此，她应当再多做一些，如此一来，他们的婚期应该不会太久了。“大公子，小妹有个建议，不知大公子是否愿意参考一二？”

“哦?”端木净尘神情丝毫未变，笑容依旧，仅眉端微微勾了一下。“须姑娘不妨说说看。”

“既然九姑娘是来京里办事的，那么小妹愿意自告奋勇陪伴九姑娘，协助她处理所要办之事，直到九姑娘办完事离京为止，大公子以为如何?”话落，须映梅即展开自信的笑容，自信这个提议将会使端木净尘对于她的细心体贴赞赏不已。

“我以为如何?”为免她的自以为是继续漫无限制的膨胀，端木净尘决定要把话说清楚一点。“须姑娘，记得净尘先前曾告诉过姑娘，九儿来京里办的是私事，所谓私事，即是不欲为太多人所知之事，倘若姑娘跟住九儿，九儿反倒不方便，须姑娘可曾考虑到这点？”

“无妨，无妨，”须映悔却以为端木净尘是在跟她商量，心喜之余，笑容不禁更显优雅而完美了。“九姑娘深明事理，既然小妹是诚心要帮她的忙，她理当不会反对，大公子不必担心，这种事由小妹来对她说即可。”

她的自以为是简直是近乎病人膏盲的程度了!

端木净尘几乎想叹气了。“她不反对，我反对。”

完美的笑容骤然冻结。

“咦?为……为什么?”

“须姑娘，你又忘了，净尘说过这是我个人的承诺，不想牵扯太多人进来。”

“可是小妹是想帮忙……”

“不需要。”

劈啪一声，完美的笑容上出现细微的裂痕。

“大公子……”

“舍弟会帮忙，毋需劳烦姑娘。”

啪啦!啪啦!更多的裂痕。

“为什么小妹不能……”

“净尘再重复一次，我不想牵扯太多‘外人’进来。”

外人？！

啪啦!啪啦!啪啦!完美的笑容上逐渐形成完美的蜘蛛网状龟裂。

“但小妹是你……”

“须姑娘是先父知交好友的爱女。”笑容温煦，语气低柔，韵意却是那般斩钉截铁，毫不留情地在两人之间画出一道比长江更长，比黄河更宽的界线。

笑容一块块崩溃剥落。

“大公子，你……你是在责怪我不该多管闲事吗?我以为……”

“须姑娘，请千万别多心，”端木净尘唇上的微笑益显柔和，“净尘并没有责怪姑娘的意思，只是姑娘远来是‘客’，没道理让姑娘为山庄内之事烦心劳力，那倒显得净尘无能了。”话点明到这种地步，就算真的是白痴也该能听得懂他的话里涵义了。

鸡婆的女人!

须映梅笑不出来了，仅能在嘴角勉强扬起两条不安的纹路。

“我不是那个意思，我只是……只是……呃，我明白了，我不会再多事了。”