“这个……”荷花也不是笨蛋，甚么话能不能说、该不该说，她也会判断，所以一听须映梅那种奇怪的问话口吻，便开始谨慎地斟酌字眼。“婢子以为大少爷是同情七姑娘和九姑娘的处境，所以才对她们付出特别的关怀。”

“可是他们也未免太……亲近了，”说亲近还算客气，同进同出，又是你挽著我，我牵著你，这已经不是单单亲近两个宇可以随便带过去的了。“不怕人家说闲话吗?”

“是大少爷疏忽了吧!您也知道，大少爷并没有多少和女人相处的经验，也或许大少爷是把九姑娘当自个儿的小妹妹看待，自然不会想到要忌讳那么多。”

“这样啊!嗯，我明白了。”明白她应该找九儿“聊聊”。

世上没有任何一个人是真正完美而没有缺点的，须映梅自然也是，她聪慧美丽又落落大方，只可惜不太会看人脸色，凡事总是自以为是的自行作单方面的认定，再依据这个起码有八成不可靠的认定来行事，结果自然只有她自己才满意。

非常凑巧的，须映梅一出敬客园即碰上她的目的物——甫送姊姊至东园出来的九儿，她正想至南园找端木净尘。

“九姑娘。”

“咦!须姑娘，你也要去找端木大哥吗?”

“不，我是想去找九姑娘你。”须映梅暗里更仔细打量对方，“九姑娘要去找大公子吗?能否先和我聊聊?”清妍如水的少女，姿色不俗，但过于单纯憨直，应该不是大公子会欣赏的女人，却不知他为何独厚于她?

就如同荷花所说的，可怜她、同情她，所以特别关怀她吗?

应该是，这倒是无可厚非，既是侠义中人，助人是分内之事，可是旁人的闲言闲语却也不能不顾虑，若是他疏忽了，自然该由身为未婚妻的她来替他妥善处理这种“麻烦”。

“好啊!”九儿毫无防备之心。一加一等于二，既是端木大哥的朋友，自然也是好人。

筑建于日华山傍的藏日山庄范围深广，自然少不了小山小林小溪小湖，此刻，须映梅即领著九儿来到南园与东园问的含翠湖畔，绿光涟涟，水波荡漾，含翠亭四周亦开满了不知名的小白花，淡淡的香气幽然弥漫，令人深深陶醉于这份清逸宁静的气氲。

“九姑娘，坐呀!”

兴致盎然地吊在栏杆上俯视湖里游鱼百态的九儿闻言，回首嫣然一笑，“哦!好。”然后兴奋地在须映侮对面的石凳上落坐。“我都不知道山庄里有这么漂亮的地方呢!”

老往外跑的人，反而不知道左右邻居是谁。

“这里确是我最喜爱的地方。”须映梅附和道。“请问九姑娘在山庄里住多久了?”

九儿仔细想了一下，伸出三个葱白玉指。“三个月。”

“那么九姑娘打算何时离开藏日山庄呢?”

“办完事之后。”

“这样……”人家的私事她自然不好随意探问，不过有关于“她的未婚夫”的事，她理所当然有权深究。“请问九姑娘和大公子是什么关系呢?”

“什么关系?”九儿似乎有点困惑。“端木大哥救了我和姊姊，是救命恩人，也是朋友啊!”

自九儿单纯憨直的表情，须映梅全然看不出半点暧昧之色，但无论如何，有些事她还是必须提醒九儿一下，毕竟维护未婚夫的声誉是她的“责任”。

“九姑娘，是这样的，我认为你……”

“九儿，须姑娘，原来你们在这儿。”

一见端木净尘，九儿立刻冲过去快乐地抱住他的手，但端木净尘马上把她的手拆下来，并用下巴指指端木竫云。

“你先随竫云到柳园去，我有事要和你谈。”

“哦!”

待九儿与端木竫云走开，端木净尘转对须映梅绽出温煦的笑。

“来散步吗，须姑娘?”

“嗯!”须映梅颔首，并将视线投向九儿离去的方向。“九姑娘是……”

“是我们兄弟要和九儿姊妹俩谈点私事。”

“原来如此，那么……”须映梅谨慎地稍一思索。“小妹以为小妹最好跟同前去，否则……”多的是闲人说闲话。

“须姑娘，”端木净尘慢吞吞地打断她。“净尘刚刚说过是私事，既是私事，自然不便‘外人’参与讨论，这点想必须姑娘能谅解?”

话说的通情达理，唯独那“外人”二字刺耳得很，须映梅觉得有点难堪，但她依然很有风度的保持高雅的笑容。

“不瞒大公子，其实适才小妹与九姑娘一番相谈，已是相当熟稔，所以小妹以为九姑娘应该不会在意……”

“我在意。”

“呃?”

“我承诺过会帮她们解决问题，这是我个人的诺言，不想牵扯太多人进来。”

“可是二公子、三公子他们不也是……”

“他们一开始就牵扯在内了。”

“但我是……”

“须姑娘远来是客，怎敢劳姑娘多烦心呢?”

客?

她是客?

“大公子，我是……”

“须姑娘，”端木净尘似有意又似无意地再次打断她的话。“他们在等我，净尘先去和他们谈谈，应该不需要太久，之后净尘再来陪姑娘到城里去逛逛，姑娘意下如何?”

“但是我……”

“那么净尘先行离开，待会儿再见。”

见他根本不给她说话的机会便离去了，须映梅不禁又气又恼，但不过片刻后，她即又恢复冷静。

她是客?

好，既然他“忘了”她是他的未婚妻，她就得好好的表现一下，“提醒”他她是个多么称职的“未婚妻”!

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第八章

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“参与采选的女子都已入宫待选了。”

柳轩侧厅，端木净尘端坐首位，单手支颐，轻描淡写地宣布这个消息，果不其然，他一开口，甫掏出手绢儿来正准备替姊姊擦嘴的九儿，立刻把惊讶的目光投注过来。

“咦?那三公子怎么还……”

“那个暂且不谈，”端木净尘瞥向七儿。“眼下有件更重要的事必须优先处理。”

“呃?”

抽出九儿送他的折扇，端木净尘指指七儿。

“你必须先确定令姊确实愿意进宫里去。”

九儿怔了怔。“那个是已经确定的事，何必再问?”她奇怪的看他一眼，随即转向忙著吃糕饼的七儿。“对不对，姊姊，你愿意进宫去，对不对?”

七儿满脸糕饼渣渣和天真的笑，“愿意啊!”

九儿看回提出疑问的人，眼中无言询问著：这样可以了吗?

端木净尘不语，只瞧瞧端木劲风，后者会意地点了一下头。

“七儿。”

“嗯?”纯稚的娇靥即刻转向他，笑容更灿烂了，“什么事，二哥?”

端木劲风温柔地拭去她唇边的饼屑。“你真愿意进宫里去?”

“愿意啊!”答案是不变的确定。

“即使再也见不到我?”

娇美的脸儿呆了呆，灿烂的笑也不见了，“再也……”她似乎有点困惑。“见不到二哥?”

“对。”

“为什么?”

“因为一旦你进宫里去之后，我就见不到你，你也见不到我了。”

跟她说话只能用最简单的方式来讲，稍微复杂一点她就听不懂了。

“那二哥也跟我一起进宫里去嘛!”她想的倒简单。

“我不能去。”

“为什么?”

“因为我是男人。”

“嗄?”

“皇帝只要女人，不要男人。”端木劲风耐心的解释。

“为什么?”

这种事还用得著问吗?

端木劲风有点哭笑不得。“因为皇帝只喜欢女人。”

“哦!I七儿想了想，很干脆地说：“那我不要进宫去了!”

“款?”这回换九儿呆了呆，而后失声尖叫。“姊姊不要进宫了?”