竹承明恼怒地横她一眼。「总之，我知道她恼我，所以我才会守在这儿，希望她看在我的诚心与耐心份上，谅解我这一遭，但她仍是不肯搭理我……」

「因为姊夫之所以会伤得那么重，全『归功』于爹那两掌嘛！」竹月娇咕哝。

「闭嘴，吃你的饭！」竹承明火了。

「既有今日，何必当初。」好像没瞧见竹承明身上霹哩啪啦的火花似的，竹月娇又嘟囔了一句。

「月娇！」

「啧，老羞成怒了！」

「月娇，你……」

「又不是我叫三姊不要理爹的，干嘛连说句话都不成嘛！」

「就是不成！」

「那我进去跟三姊说！」

「……」

☆　☆　☆

靠在床头，满儿让允禄睡在她胸前，她才方便在允禄咳嗽咳得厉害时为他揉搓胸口，虽然这样做并没有多大用处，但她实在无法干坐一旁眼睁睁看着他辛苦而什么也不做。

好不容易，咳嗽声终于歇下来了。

「满儿。」允禄的声音低弱得几乎听不见，不但脸色灰败萎顿似冬日的云翳，连嘴唇也是白的，双目深陷，眼眶四周围着一圈黑，原本圆润可爱的脸庞竟跑出棱角来，下巴上一片青黑的胡碴根儿，看上去不只不年轻，还老得快死掉了。

「老爷子？」现在这个称呼可就名符其实了。

「不要哭。」

「我没有哭。」

「……不要掉泪。」

「人家难过嘛！」满儿哽咽了。

「我不会死，只是武功没了。」

「你武功没了我才高兴呢，这样皇上就不会再差遣你到处跑了，可是……」轻抚着他凹陷的双颊，满儿抽噎一下。「你这么辛苦，我好心疼嘛！」

冰冷的手覆在她的柔荑上，握了一下。「我很好。」

很好？

躺在床上只剩下半口气，请问这样好在哪里？

可以名正言顺的赖床？

「好个屁！」满儿突然生气了。「你这样算很好，棺材里的死人也可以起来跳舞了！」

「……我不会死。」起码这项他能确定。

「才怪！」满儿更生气了。「玉姑娘警告过我了，你这伤至少得养上好几年，在这期间，你不能劳累，不能动气，而且一场小风寒就可能直接让你睡进棺材里头去……」

「我会带你一道走。」

不提这还好，一提这她更冒火了。

「你根本就下不了手嘛！」她愤怒地尖叫。「明明杀人不只成千上百，让你宰个女人竟然下不了手，你你你……你是没用的懦夫，没胆的窝囊废！」

两眼徐徐眯了起来，阴森森地。「你说什么？」

「我说你是懦夫，是窝囊废，怎样？」满儿硬着声音重复一次，挑衅意味浓烈。「明明发过誓要带我一道走的，事到临头却下不了手，还用什么独门手法制我的死穴，我请问你，老爷子，先前你有武功可以制我的死穴，现在你武功没了，又要用什么法子来带我和你一道走？拿毛笔点我的死穴？」

「……我自会想到法子。」

竟然说这种不负责任的话！

满儿气到快没力了。「懦夫就是懦夫！」

「满儿！」

「不然到时候你就一刀杀死我，也不必大刀，小匕首就够了，再不行剪刀也可以，敢不敢？」

「……」

「哈，懦夫！」满儿大大嘲笑一声，再沉下脸去。「没关系，我是勇敢的小女人，到时候我自己动手，顺便把你最中意的那匹蠢马，还有那只只会叫王爷吉祥的笨鹦鹉统统宰了去给你作陪葬，懦夫！懦夫！懦夫！」

珠帘外──

一桌人捧着饭碗哭笑不得，还有点心酸。

「听见了没，爹？」竹月莲低喃。「一旦妹夫死了，你也等于害死了亏欠最深的满儿，满儿的娘在九泉之下也不会原谅你的。」

竹承明放下竹箸，已经完全失去胃口了。「我出去走走。」

「爹也真可怜，」竹月娇同情地望着竹承明落寞的背影。「他怎么就不懂，虽然彼此立场不同，但起码我们可以在关起门来共叙亲情时抛开所有的立场，只享天伦之乐，不谈利害关系，要论立场，等出了门之后再来论也可以啊！」

竹月莲听得一楞，「你为什么这么说？」她急问。

「三姊不都一直这么做的吗？」竹月娇用下巴指指珠帘那边。「在我们面前，三姊只是三姊，三姊夫也只是三姊夫不是吗？」

竹月莲恍然大悟。「对啊，满儿一直是这么做的，我怎么都没察觉到呢？」

「还有啊，」竹月娇扒了一口饭，口齿不清地又说。「为了三姊，三姊夫很努力在保护咱们竹家不让雍正知道，同样的，为了三姊，我们是不是也应该尽力去保护三姊夫，这样才能保持这种关系的平衡……」

说到这，她朝玉含烟与王瑞雪各投去怀有深意的一瞥。

「当然啦，别人要怎样是别人的事，该如何做就得如何做，但就是不能让我们知道，更不能利用三姊。再说句重一点的话，这回这么做，王文怀他们不但是在利用三姊，更是在利用爹，不是吗？」

玉含烟与王瑞雪相顾一眼，冷汗涔涔。「我们……没想到这一层。」

「才怪！」竹月娇冷笑。「你们王家兄妹都那么聪明，怎么可能没想到，只不过刻意不去想它而已。」

玉含烟沉默了。

「所以说，只要我们能同三姊一样把公与私分清楚，」竹月娇继续说。「还是可以成为快快乐乐的一家人啊！」

竹月莲瞪大着眼怔楞片刻，忽地跳起来。

「我去陪爹走走！」

竹月娇顿时扬起开心的笑，「爹不笨，由大姊去跟他说，我想他应该听得懂才对，除非……」笑容敛起一半，两眼又瞄向玉含烟。「又有哪些想利用爹的人在一旁啰哩叭唆，那就难讲了。或者……玉姑娘还舍不下三姊夫？」

玉含烟神色骤变。「妳……」

竹月娇耸耸肩。「大家都认为我最小最不懂事，其实我已经不小了，而且我是旁观者清，你就跟二姊一样痴，那也难怪啦，谁教三姊夫是那样的男人，不过三姊夫痴的毕竟是我三姊，就算不是，你自认有办法做到像三姊那样吗？」

不等玉含烟有所表示，她就替玉含烟摇了头。

「不，你做不到，因为你抛不下背了多少年的责任，既然如此，你再痴又有何用？」

玉含烟愈听愈是狼狈，「我……我还有事！」急忙起身，也跑了。

于是，桌旁只剩下竹月娇与王瑞雪，两人面面相对了好半天。

「我说王姑娘，你不会也喜欢三姊夫吧？」

「……要听实话？」

「废话。」

「曾经，但我及时打住了。」

「所以你这么迟都还没嫁人？」

王瑞雪滑稽地咧了一下嘴。

「没办法呀，要找个像他那样的男人，不容易啊！」

竹月娇不由咯咯大笑了起来，边还转首朝内室叫进去。「三姊夫，听见没有？你不但是个懦夫，还是个罪孽深重的懦夫，居然拐了那么多女人的心！」

回应出来的是满儿的爆笑声，还有一个掺杂着咳嗽的微弱低吼。

「闭……闭嘴！」

咳嗽更厉害了。

「好好好，不笑你了，不笑你了，你别生气，再睡一会儿吧！」

片刻后，内室安静了，竹月娇与王瑞雪一起收拾好碗筷，再悄然进入内室，见允禄躺在满儿怀里睡得正熟，黯淡憔悴的容颜显得格外安详，也许是满儿的怀里特别温暖吧。

「三姊夫睡了，三姊要不要先去吃饭，厨房里还有一份菜热着呢！」

「好，」满儿把被子拉到允禄脖子上盖好。「你拿支大碗，把菜铺在饭上头来给我就行了。」

竹月娇眨了眨眼。「你要这样吃？」

满儿颔首。「我不想吵醒你三姊夫。」

「这样怎么吃啊？」竹月娇啼笑皆非地摇摇头。「还是我拿汤匙来喂你吧！」