四人的话愈说愈奇怪，突然……

「塔布，进来！」

冷不防地，房内传来主子的召唤声，四人心腔子不约而同抖了一下，差点转身落跑，不过退了一步后塔布便回复镇定，连忙推门进入。

其他三人也争先恐后涌进去探视战况究竟如何，却愕然瞧见主子早已更衣妥适，安然端坐于桌旁，而梳妆台前，女主人正对镜自行梳头挽髻，也没什么不对，仿佛什么事也没发生过似的。

究竟是怎样？

「佟桂、玉桂，你们昨儿睡晚了是不，怎地这么迟？」自镜子里瞧见他们，梳妆台前的人随口念了两句，听语气没恶意，只是奇怪。「我不用你们伺候了，快去准备早膳吧，我和王爷要出门了！」

「是，奴婢们马上去准备！」佟桂、玉桂各自顶着一个大问号匆匆离去。

「塔布，把这封信送进宫里头去。」

塔布立刻上前双手捧接主子递给他的信函，又听见主子沉声下了另一道命令。

「乌尔泰，去叫弘普来！」

一个时辰后，王府主人和女主人带着小主人会同小七出府去了，塔布四人怔忡地望着他们的背影，愈来愈搞不清楚状况。

竟然带着自己的夫婿和儿子去会见情人，有这种事吗？

☆　☆　☆

广渠门是外城东边的出口，当年袁崇焕就是在这里打败了努尔哈赤，可惜崇祯太笨蛋，居然凌迟处死了唯一可以救得了明朝的人，活该他三十五岁就上吊自杀，可叹他临死前还执迷不悟，一心以为天下人皆负他，慨叹曰：君非亡国之君，臣是亡国之臣。

想来下了九泉进了地狱之后，他也应该明白是：臣非亡国之臣，君实乃亡国之君了。

「出了广渠门再往那边走半里路就到了。」满儿伸指往南边那儿指去。

「额娘……呃，不对，娘，外公一点都不知道爹是谁吗？」弘普歪着脑袋问。

「不知道，也绝不能让他们知道，还有……」满儿严肃地千叮咛万嘱咐大儿子。「外公是谁也不能说给其他人知道，包括你奶奶和弟弟、妹妹，不然你就等着被圈禁起来吧，对不对，夫君？」

「娘子说得是，」金禄笑吟吟地摇着折扇，活像清晨出门遛腿儿似的慢慢踱着步，悠闲极了。「除了咱们三个，其他谁也不能给知道。」

「知道了。」弘普认真地点点头，旋即咧嘴笑开来，「原来娘天天往府外跑就是为了这事儿啊，哈哈，府里大家都在猜想说娘是不是对爹真上了火儿，所以趁爹不在溜到外头去找男人，因此才不让塔布跟……唉！」还没说完，后脑勺被捶了一记小馒头。「很痛耶，娘！」

「胡说八道！」满儿怒骂，「那种事只能说说，哪能真去做，你们真是昏头了！不过……」眼一转，她又浮上一脸得意。「你爹才不会相信那种谣言呢，对不对，夫君？」

闻言，弘普失声爆笑，「才怪，昨儿爹他……唉哟！」再一次，话还没说完，又中了一记重量级的，「哇哇哇，这个更痛！」他龇牙咧嘴地拚命揉后脑勺。「爹呀，折扇是用来搧风的，不是用来打人的好不好？」

「小孩子有耳无嘴，少来多话！」金禄若无其事地说。

弘普不屑地横他一眼，低低咕哝，「哼，敢做就不要怕被人知……好好好，不说了，不说了嘛！」嘟囔转惊叫，人也狼狈地抱头鼠窜到一旁去了。

金禄慢吞吞地放下折扇。「谅你也不敢！」

「你们父子俩到底在说什么？」满儿奇怪地问。

金禄泰然自若地摇两下折扇。「没什么，娘子，没什么。」两句话就想把大事化小，小事化无。

「是吗？」满儿疑惑地来回看了他们好一会儿，方才耸耸肩，决定那不是什么重要的事。「啊，对了，咱们离开寝楼时，你有没有注意到园子里那座跟马车一样大的假山好像不见了耶！」

话声刚落，弘普再次捧腹狂笑。

「他怎么了？」满儿一头雾水，再回眸看，金禄满脸尴尬。「你又怎么了？」

金禄以扇掩口咳了好几下，两眼飞向一侧不敢看她。「那座假山……呃，并没有……呃，不见，只不过变成一堆……咳咳，砂。」

「变成一堆砂？」满儿惊讶又困惑地重复道。「为什么？」

「为夫我……咳咳，」金禄干脆转过头去假作欣赏风景。「一时心血来潮，拿那座假山来……咳咳，练练掌力。」

满儿诧异地直眨眼。「你有毛病啊？干嘛没事拿自己家里的假山来练掌力？」

金禄咧咧嘴。「府里的假山太多了？」

满儿楞了楞，狐疑地瞄一下仍在大笑的弘普，再看回五官别扭的金禄，面无表情地盯着他瞧了半晌。

「沁水亭也垮了，那又是怎么一回事？」

「那……咳咳，呃，那座亭子不好看，我想……咳咳，重新盖一座。」

「侧楼塌了一半……」

「那……那座楼在那挺碍眼的不是？」

「……夫君。」

「娘子？」

「你相信了？」

☆　☆　☆

为了将满儿带到大理去，好让竹月仙心甘情愿的成亲，竹承明始终很有耐心地逗留在京城里等待女婿，然而随着时间的逝去，他也愈来愈不安，不是为自己的安全忧心，而是担心再次见面时女婿的态度可能不太好，说不定连话都不愿意同他说，却怎么也没料到竟是这样一幕鸡飞狗跳的场面。

正在屋侧田野间散步的竹承明刚停下脚步，身后便突然多了一个人。

「岳父，救命！」

再眨个眼，道路那头又追来一个怒气冲冲的女人。

「金禄，你这个混蛋，竟敢相信那种谣言，可恶，今天我非打死你不可！」

然后他的女儿、女婿就拿他当柱子一样绕过来绕过去，一个追，一个逃。

「爹，你走开，别护着他啦！」

谁护着谁啦？他根本动不了呀！

「娘子，饶了我吧！」

「你先让我砍一刀，我就饶了你！」

不过一会儿，竹承明就被他们绕得头晕眼花，再片刻，他实在忍不住了。

「站住！」多半是他的低吼声里的怒意太明显，所以他们立刻停住了，恰好一个在右边，一个在左边，这时他才发现前面不远处不知何时又多了一个捧腹爆笑的少年。

「爹，你好丢脸喔，居然被娘……」话说一半，人矮了半截，「呀呀呀呀，好痛！好痛！」少年蹲在地上抱头叫痛。

金禄也不知何时移身至少年身边，好像他原本就在那里似的。

「小子，再说呀！」潇洒地摇着折扇，他笑吟吟地说，下一刻，他也蹲到地上去了──非常不潇洒的姿势。「哎哎哎哎，娘子，好痛啊！」

「混蛋，你混蛋！」满儿又踢又打又叫。「竟然相信了，你竟然相信了！」

竹承明看得张口结舌，闻声而出的竹月莲、竹月娇与陆文杰兄弟更是呆若木鸡，五人都不知该作何反应才好。

为什么每次见到金禄，他都那么窝囊？

「好了、好了，别打了，满儿，女婿都认错了，饶了他吧！」

这年头丈人不好当啊，居然还得拯救女婿免于被女儿活活打死的窘境……

☆　☆　☆

无须任何人介绍，竹承明一眼就认出弘普必然是他的外孙无疑，而他对外孙的疼爱是非常明显的，他一直拉着弘普说话说个不停，连用午膳时都要弘普坐在他身边，不断夹菜到孙子的碗里头，还替弘普舀汤，仿佛弘普只是一个小娃娃似的。

午膳后，大家在堂屋喝茶闲聊，竹承明也要弘普伴他一起坐。

「有在念书吗？」

「有啊，爹不但请了一位夫子教我们念书，自己也常常考问我们，回答得不好爹就会打板子，好痛喔！」

竹承明慈蔼的拍拍弘普。「那是你爹为你们好。」