不到几天，她就狼狈地落荒而逃了。

韩梅倒是不在意工作，但是眼看雄伟高大的嘉珲浑然不觉地被娇小玲珑的琥珀耍得团团转，她就觉得自己很丢脸，没道理琥珀应付得来，她却一筹莫展，琥珀还叫她一声姊姊呢！她会比不上妹妹吗？

于是，韩梅也很快就决定要回去面对挑战，而且要效法琥珀，不可力敌，只可智取。

「韩梅姊，你真的决定要回去了吗？」琥珀依依不舍。

「我早晚总是要回去的，拖太久也说不过去。」韩梅也很舍不得。

「可是妳的夫婿若是又打妳了呢？」

「我学乖了，绝不会再让他有借口打我。」

「好吧！那妳要保重喔！有空要再来看我，我也会去看你的。」

两个女人在那边一把鼻涕一把眼泪，四个男人在这边暗喜不已。

「终于要走了！」

「我以为她们会赖在这边死不走呢！」

「夫人真厉害！」

「最厉害的是她自己都不知道自己有多厉害！」

四人相顾，哈哈大笑。

村寨里终于又可以恢复平静了。

☆ ☆　☆ ☆　☆ ☆

塞北的夏季炎热又多雨，琥珀就在这种天候里生下美丽非凡的女儿。

「和卓。」

「俏丽？」

「美丽的姿容。」嘉珲低眸凝睇初生的女儿，大手轻抚闪耀着玫瑰红光泽的娇嫩粉颊，满眼的喜悦与骄傲，笑得合不拢嘴。「好美，跟你一样美。」

「……什么？」琥珀发出凄厉的尖叫。「跟我一样丑？」

静默片刻，嘉珲抬起无奈的脸，换上苦笑。

「不，跟你不一样，她很美。」

「幸好！幸好！」猛拍胸口，惊魂甫定的琥珀重重吐出一口气。「她长得比较像你，对吧？」

像他？

粉妆玉琢的脸蛋儿，清丽细致的五官，就算倒过来看也不像他，她居然说女儿像他？

面对一旁窃笑得捧腹不已的哈季兰与达春等五人，嘉珲苦笑更深。

「是，像我。」

将近一年了，除了不会说话的娃儿之外，村寨里所有人都对她说过不只上千百次的「你好美！」，但是琥珀依然认定人家只是在安慰她而已，或许到死为止她都改不了自己是天下第一丑女的想法吧！

「希望下回生的儿子也能像你，」琥珀很认真地说。「你知道，男人太难看也不好，不过我也不会太贪心，有你一半英俊就够了。」

「……」

「如果下一回生儿子要叫什么呢？」

「……肯瑟。」

「肯瑟？」

「英明果断。」嘉珲以汉语解释。

「嗯，嗯，好名字，」琥珀欢喜地连连点头。「英明果断，就跟他爹一样。」

另一只纸老虎！

☆ ☆　☆ ☆　☆ ☆

福无双至，这句话并不一定准。

这年七月初嘉珲才刚品尝到为人父的喜悦与骄傲，隔月更沐浴在成功的欢乐与满足之下。

他们辛辛苦苦耕种了六种谷物，小心翼翼地呵护它们成长，虽然其中两种粮物的成果是惨不忍睹，另外四种却是意外地大丰收。

他们成功了！

终于成功了！

整个村寨笼罩在一片欢天喜地之中，家家户户都在狂欢庆祝，而酋长大人的木屋里却有另一番激烈的讨论。

「不管收获多少，全都平均分摊到各个氏族去，让他们知道安定下来耕种为生并不是痴心妄想。」嘉珲坚定地说道。

「只一年的成功不一定能说服他们。」苏勒提醒他不能太乐观。

「今年说服不了，明年继续。」

「也许他们并不喜欢安定下来。」达春咕哝。

「你呢？」嘉珲反问。

「我？」达春迟疑了下，「原先我是不太喜欢啦！可是……」耸耸肩，还是说出老实话，「现在我觉得安定下来实在很不错，我喜欢住在村寨里的安全感，不必担心老婆孩子会被猛兽攻击而毫无保护，也喜欢住在屋子里，特别是在冬天时，屋外大雪纷纷，我在屋里头依然暖活得很。」嘻嘻一笑，再补充，「办事的时候也不怕有人乱闯进来！」

「难不成你有那种经验？」阿克敦好奇地问。

「我第一次开荤就被人闯进来啦！」达春愁眉苦脸，哀声叹气。「还是在最后关头的时候，毡帘突然被人打开，冷风呼呼地吹进来，我转头正待破口大骂，定睛一看竟然是她老娘，吓得我整整一个月办不了事，真惨！」

众人轰然大笑。

「总之，涅剌古部的领地足够所有氏族一起耕种还有余，我们要尽量想办法去说服他们，即使他们不是我们族人，也是涅剌古部的一分子，他们的福祉也是我们必须关心的。」

「知道了，等收割后我会负责平均分送给各氏族。」

「慢着，慢着！」琥珀从中打岔进来。「抱歉打扰一下你们的乱喷口水，请记住，务必要先选择结实饱满，茂密的稻穗做为明年播种的种籽，其他你们爱怎样就怎样，我不管！」

「好，收割前我会先留下种籽。」苏勒颔首道。

「还有，既然成功了，明年就可以扩大田地范围了吧？」琥珀提出建议。

「是可以，不过人手呢？」苏勒也提出相对的困难。

「对，这是很大的问题。」阿克敦拚命点头附和。

「那根本不是问题。」琥珀轻轻松松地反驳回去。

「怎么说？」嘉珲立刻追问。

「请问你们一甲地几个人负责？」

四个男人相对一眼。「二、三十个人吧！」

琥珀做出吐血的姿势。「在中原，一甲地只要两个人就绰绰有余啦！」

「欸？！！！」

「你们只是还不够熟手，而且汉人农夫会利用牛来耕田，你们却完全用人工，当然费事许多。」

「牛？」

「废话，不然你以为我要他们送农具来给我作嫁妆干什么？摆着好看？」

「农具……要怎么用？」

「呃……我看看……」又翻开书了。「啊！在这里，首先……」

几颗脑袋立刻凑拢来恭听。

「不对，我们还是去仓库看着农具解说比较容易了解。」说着，琥珀动作俐落地溜下炕，顺便朝灶房那边吼去一声，「哈季兰，和卓交给你啰！」

然后，四个大男人乖乖跟在一个小女人身后走出木屋朝仓库而去……

啊，真是好一个灿烂的秋日啊！

☆ ☆　☆ ☆　☆ ☆

福无双至，这句话并不一定准。

祸不单行，这句话却灵验得很。

九月初，田地甫收割完毕，嘉珲正打算带领族人出猎，劾里钵却传来消息，他的叔叔和桓赧、散达终于与他正式决裂。收到消息后，嘉珲几经考虑，仍然交代阿克敦带领四十名族人出去狩猎，自己则留在村寨里待命。

十月，大雨累昼夜，冰澌覆地，这种天气实在应该躲在屋里喝酒吃肉最愉快，只有笨蛋才会没事往外跑，偏偏温都部酋长乌春就是个大笨蛋，穷极无聊率领族人前去攻打劾里钵，嘉珲立刻召集各氏族带领人马前去助战，只留下八十个壮男留守村寨。

「达春跟我走，苏勒，我把琥珀交给你和阿克敦，请你务必要替我好好照顾她们母女俩。」

「放心，我会以生命保护她们。」

之后四个多月，嘉珲只偶尔回来两、三天，随即又离去。

这年的冬天比去年更冷，因为没有专供琥珀使用的「暖椅」，幸好还有女儿纾解她的寂寞。

是啊，真的好寂寞呢！

虽然仍有哈季兰、格佛荷和苏勒、阿克敦，还有许多族人陪伴着她，但她依然由内心深处感到深深的寂寞。

因为看不见他。

她从没想到看不见他的酒窝，看不见他慵懒的笑，看不见他炽热的眼神，看不见他的蜈蚣疤痕，竟然会令她如此寂寞，寂寞到想放声大哭。

但是她不能哭。