「因为我不想作个没用的女人。」

苏勒睁了睁眼，而后笑了。「我想你会是个好妻子。」她不但人美，还是个勤劳的好姑娘，跟他所知的汉家姑娘全然不同。

「夫人，水缸装满了。」格佛荷从窗外叫进来。

「谢谢，来，进来帮我尝尝是这个桂花圆子或桂花松糕比较好吃？」

苏勒怔了怔。「你哪来的桂花？」

琥珀回眸一笑。「昨天才送到的那七大车货物里。」

「那不是你的嫁妆吗？」

「对啊！副宰相大人的随侍说随便我们开口，无论我们想要什么他都会帮我们准备妥当，权当是我们的嫁妆，我想是因为逼我们嫁到这种关外偏远地区，他们也有点过意不去，所以我就很不客气的开了一张长长的单子给他，上面列的都是这儿缺少的东西。」

「你怎么知道这里缺少什么？」

格佛荷进来，琥珀拿了一颗桂花圆子给她尝，格佛荷直赞叹好吃，琥珀马上笑开了嘴。

「笨，问问那位教我们女真语的女人就知道了嘛！」

「……你究竟开了什么样的单子？」苏勒好奇地问。

再拿桂花松糕给格佛荷吃，后者依然拚命说好吃，琥珀更是眉开眼笑。

「很多啊！譬如香料、药草、指南鱼（指南针）、纺车、医书、药典和有关建屋的书籍《木经》之类等等，还有粮物和蔬果花草的种籽与幼苗，以及说明如何种植的书籍和各种农具，我是不知道这里能种什么啦！所以叫他们全部都准备，如果能有一、两样能种成功就好了。」

好像屁股突然被狗咬了一口似的，苏勒冷不防跳起来，还尖着嗓子怪叫。

「粮物种籽？」

被他的大叫声吓了好大一跳，手一颤，桂花圆子掉了好几粒，琥珀懊恼地望着地下。

「干嘛啦！吓我一跳。」

「我……」苏勒兴奋地猛吞口水。「可以去看看吗？」

「去啊！干嘛问我？我又没……咦？跑得好快，他什么时候长翅膀了？」

琥珀咕哝着耸耸肩，见格佛荷两眼直流口水，又拿了一块桂花松糕给她。

「哈季兰呢？」

「快下雪了，我们得多储点柴火，她还在忙着，待会儿我也要去帮她。」

「哦！那留点给她，剩下的我要拿去给族里的孩子们吃。」

又过了好半晌工夫后，琥珀拎着篮子准备出门，却差点在门口撞上苏勒。

「天哪！」琥珀猛拍胸口，惊魂未定。「你今天到底是怎么一回事？来来去去都好像有鬼在追你似的……」她往他身后瞧去。「干嘛？你老婆在追着要揍你？」

「不是，」苏勒哭笑不得，却依然掩不住极度兴奋，「是种籽，结实又饱满，它们是品质最优良的种籽啊！」他高昂的大叫。

「种籽？」琥珀一头雾水。「所以？」

苏勒唉了一声。「你不知道，除了以采珠和燕窝为生的女真部落以外，大部分女真部落都是以游牧渔猎为生，营帐穹庐四处为家，但自十年前嘉珲运送马匹到关内去一趟回来后，他就决定要让涅剌古部安定下来，好不容易才劝得他父亲让族人在这儿围栅筑屋，而且想要学汉人一样种植粮物，但是……」

他恼怒地咬了咬牙。「种籽得向汉人购买，而汉人一看是我们女真人要买，不但把价格抬得特别高，给我们的还是劣等种籽，又不肯告诉我们正确的种植法，结果如何可想而知，所以我们只好一次又一次的回头去买他们的种籽……」

「汉人真奸诈！」琥珀喃喃道。

「可是……」转个眼，苏勒又兴奋起来了。「我刚刚去看过了，你那些种籽都是最好的……」

「抱歉，是我们的种籽，涅剌古部的种籽，」琥珀一本正经的摇摇食指做更正。「不是我的，瞭吧？」

苏勒静了静，然后笑了。

「是的，我们的种籽。不过……」笑容又消失。「我们都不识字……」

「我识字。」推开他，琥珀走出屋外。「放心，今年冬天里我一定会把那些书看完，然后我们再来讨论要先拿什么来试种看看。」轻快的步下台阶，她朝后挥挥手，轻车熟路地行向族里小孩子最常聚集在一起玩耍的练箭场。

望着体态窈窕的身影渐去渐远，苏勒嘴角悄然扬起一抹含有深意的笑。

他有预感，这位个头儿娇小的夫人，对嘉珲，对整个涅剌古部，她的影响绝对不会太小！

☆ ☆　☆ ☆　☆ ☆

琥珀又回到幼时那个无法无天的小仙女，活泼又快乐，一时半刻都静不下来，仿佛急着想弥补过去那被压制的五年时光似的。

但同时她也长大了，又经历过被压迫的痛苦，所以她不再任性、不再刁蛮，懂得体谅别人、关怀别人，了解她必须先付出自己，人家才有可能接受她，所以她在品尝阔别已久的自由的同时，更忙着用那仿佛永远都用不完的旺盛精力，为涅剌古族人做她所能做的一切。

跟族里的小孩玩在一起、疯在一起，同族里的女人一块儿挥汗如水，负责同样辛苦的工作，和族里的男人讨论如何用竹子把水导引进村寨里来，如此一来，女人们就不必大老远跑到河边去提水了。

到了大雪纷飞的十一月里，她的女真语更标准、更流利了，也已大略熟识女真人的生活习惯，村寨里将近半数的族人她一见面就叫得出名字，小鬼们最爱缠着她要糖要零嘴吃，偶尔她还会按照医书为族人们治疗一些小病小痛──游牧民族对外伤、骨伤自有他们一套独特的医疗方式，但对那些内在的病病痛痛却很没辙。

于是，族人们对她的印象也由单纯仰慕她的美丽──虽然她总是说自己很丑，逐渐转变为打从心眼儿里喜爱她、接受她。

在他们眼中，酋长夫人几乎是完美的！

几乎，不是全然。

她依然是个人，是人就有缺点、有弱点，而她的弱点之一就是──

「我知道这里会很冷，可是……」堂屋的连炕上，琥珀抖着嗓子躲在毛毡里蜷缩成一团。「我不知道会这么冷，而且……老天，越来越冷了耶！」

哈季兰用同情的表情热了一碗羊奶放在炕桌上。

「喝点热羊奶吧！夫人，这该会好点儿。」

「如果明天能够不再下雪……」双手颤巍巍地捧起碗，琥珀可怜兮兮地瞅着哈季兰，期待哈季兰能给她一个「满意」的回答，譬如跟她保证说明天绝对不会再下雪了。「我一定会好点儿。」

哈季兰与格佛荷相觑一眼，扬起一脸歉然。「很抱歉，夫人，外头已经开始结冰了，这雪、这冰都得持续上两、三个月以上呢！」

一听，琥珀忍不住呻吟了起来，「天哪，让我死了吧！」再看她们一副悠然自在的样子，又不禁怨恨起来。「好过分，你们明明穿得比我少，为什么一点儿都不显冷？」

「我们生长在这儿，早就习惯了呀！」

琥珀吸了吸鼻子，模样儿更可怜了。「那我要多久才能习惯呢？」

「这……」哈季兰苦笑。「哈季兰也不知道呀！」别说习惯了，最担心的是夫人连这个冬天都撑不过去，那才惨！

小嘴儿撅高了。「我恨你们！」

哈季兰与格佛荷想笑又不敢笑，憋得好辛苦，两张脸全涨红了。

叹了口气，喝两口羊奶即放下，琥珀喃喃问：「他们到底什么时候才会回来？都下这么大的雪了，他们还能猎到什么？是耗子还是松鼠？那大概连塞他们的牙缝都不够吧？」

哈季兰抿唇轻笑。「阿克敦大约这两天就会回来了，至于酋长大人，他也派人送了好几趟猎物回来，收获竟也不比阿克敦少呢！想来也晚不了几天吧！」

才刚说完，大门上便传来咚咚咚的擂门声。

「回来了，阿克敦他们回来了！」门开处，是达春顶着满头雪来报讯。「他们带回更多猎物，不过……咦？夫人呢？」