他的主人……有这么好心？还是说他这么做只是为了降低对手的警惕性，方便乘其不备得手？

比起前者，深谙连鸣尿性的鬼婴显然更相信后一种解释。

易北有些意外他的慷慨, 不过对于这种送上门的便宜，他一贯都是欣然接受的：

“多谢。”

连鸣自知多说无益，张开手臂, 将易北打横抱起。怀里的青年轻飘飘的就像是一张纸, 连鸣的眉心不禁略微皱了起来, 这样的身体怎么可能受得了异化？

大红的外袍缓慢被血水浸透，随着易北的身体完全被浸入树棺中，树干里抽出的枝条也开始变得亢奋起来。

做好准备以后，易北抬起手，指尖微微一张，封印住枝条的金符就在一刹那全部回到了他的手中。

失去封印的枝条高高扬起，那些坚硬无比的枝条尖端化作手指粗细的钢针，兴奋地钻入易北的身体中。

易北闷哼一声，指尖微微蜷缩，然而就连这么一个简单的动作，都在他的大脑里带来钻骨般的疼痛。

体内如同被万蚁啃食，每一块肌肉都绷紧发抖，嘴唇也被咬出了血，皮肤下的血管在十几秒内被大量注入黑色的液体。

连鸣藏在背后的手紧紧攥成拳：“还受得住吗？”

树棺中的青年眉眼紧闭，额角青筋暴起，半晌，才微不可闻地传来了一声“嗯”。

熬过了最初的痛苦，身上疼痛的感觉慢慢减缓了下来，整个人像是冬天浸泡在烧好的热水里。这种感觉非常奇妙，灵魂变得越来越轻，渐渐脱离身体朝空中飘去。

再然后，易北眼前的画面就发生了天翻地覆的变化。无论他看向哪个方向，整个洞穴里的所有场景都在同时出现在他的面前，这些画面都是同时存在的，当他的视线关注于某一件具体的东西时，这件东西的正面、背面…每一个角度都会出现在他的面前，他甚至可以穿透龙血树的树皮，看见龙血树的每一条树轮的走向。

灵魂越升越高，很快就脱离里洞穴、副本，甚至飘向更高的地方。

他感觉自己此刻仿佛坐在一片漫无边际的大海中，眼前是一个接一个的透明泡泡。这些泡泡里每一分、每一秒都在发生着复杂的演变。伴随着一声清脆的啼哭，一个蓝色皮肤的婴儿呱呱坠地，伴随着它的降生，在它的头顶出现在了一串红色的数字。

紧接着，婴儿的小手被两只蓝色的大手牵住，它很快成长起来，背起书包走向学堂，很快它身上的书包变成了黑色公文包，随即又变成了拐杖。

这时的婴儿已经白发苍苍，佝偻的背再也挺不直，头顶红色的数字也进入倒计时。

随着到倒计时完全清零，这个几秒前才呱呱坠地的婴儿已经变成了一捧烧尽的骨灰。易北淡淡看着眼前的一幕，内心里没有任何的波动，就好像同样的事情已经在这些“肥皂泡”里发生过亿万次。

“肥皂泡”里不停飘出发着荧光的小肥皂泡，这些小肥皂拥有不同的颜色，五彩斑斓。没过多久，小肥皂泡又钻入了大肥皂泡，于是又一个新生的婴儿呱呱坠地。当然，有些小肥皂泡不会回到大肥皂泡中，它们会不断下沉，最终融入到无边无际的大海。

在这漫长的演化中，有一些肥皂泡会突然碎裂。肥皂泡碎裂的原因有很多，可能是因为外界的撞击，也可能是因为超过了自身的承载能力，总之到了一定的极点，肥皂泡就“啪”的一声炸开了，数不清的小肥皂泡从这些炸开的肥皂泡中飘出来。

它们就像受到了某种指引，和那些脱离了大肥皂泡的小肥皂泡一样，下沉融入无边无际的大海。

海面上也在不断的冒出新的小肥皂泡，这些肥皂泡同时分成很多不同的颜色，颜色不同的小肥皂泡会飘向不同的大肥皂泡，融入其中以后，变成呱呱坠地的婴儿。

颜色饱和度越高的肥皂泡，生活在里面的生物文明程度也就会越高。易北若有所思地追踪了一个肥皂泡的形成、死亡、再形成的过程，发现这个肥皂泡在海面“重生”以后，自身的颜色变得更深了一些，同时也去往了另一个大肥皂泡。

很突兀地，他的脑海里闪过一个声音：“这是‘面’，或者只是我称呼它们为‘面’。”

王座上的身体从后方被紧紧抱住，易北仰起头，平淡道：“阿尔塔。”

背后的声音很飘渺，仿佛是从四面八方传来：“如果你永远困在一面之中，你所能看见的就只有这一面。不过，我会给你一个机会——”

“与我打个赌吧。如果你赢了，我会亲自送你去掌管更广袤的位面。但如果你输了…那就永远留在这片海里，我不会再给你接触任何人的机会，我要你永远属于我，只属于我……”

背后的声音越来越低沉，易北抬起眼皮，眼底掠过一丝笑意：“听起来还不错。”

阿尔塔不可置否，抱着他的手臂慢慢收紧：“我会给你时间去考虑，如果你……”

“不需要。”易北摇了摇头，打断了他剩下的话：“这个赌局我接受了，不过，这个赌局必须公平。”

“当然。”阿尔塔将头搭在他略显消瘦的肩膀上，低笑了几声：“我会给你一个绝对公平的赌局，即使是我，也无法干扰赌局的结果，一切选择的权利都掌握在你的手里。”

易北的脸上笼罩着一股邪气，唇角上扬，勾勒出一个漫不经心的笑容：“那很好，我很期待下一次的对决。”

他微微偏过头，手指抓住阿尔塔胸口的衣服，迫使阿尔塔靠近，在那冰凉的嘴唇上印下一个蜻蜓点水的吻：

“别让我失望，阿尔塔。”

*

【警告！您的生命值即将下降到警告线以下！】

【警告！您的生命值即将下降到警告线以下！】

【警告！您的生命值即将下降到警告线以下！】

树棺中的青年面色青白如纸，好像就连最后一丝生机都在缓慢流逝。连鸣盯着青年看了一会，脸色变得凝重。

鼻尖、两雚发暗，印堂有一道白线入耳，这是人之将死之兆。

“他还能撑多久？”这已经是连鸣不知道第几次在心里问出这个问题。易北身上的血肉慢慢干瘪，即使这具躯壳只是副本里的临时躯体，但生命体征的流逝同样代表着生命值的快速下降。

一旦生命值跌破零点，就代表再也没有回头的可能。易北指甲变长，指甲的颜色也变成了不正常的紫黑色，这都是即将开始异变的征兆，但他的表情却非常安详，仿佛只是睡着了一样。连鸣见过很多被副本异化的玩家，在异化前都是丑态百出，面目狰狞，绝对没有任何一个玩家能在异化过程的痛苦中保持安宁。

只有一个解释，那就是发生在易北身上的异化并没有开始。或者说，因为某种原因，他身上的异化被延后了，整个异化的进程被暂停在了某个异化的节点上，并在这里保持住了一个微妙的平衡。

连鸣眉头紧皱，自言自语：“你可真是个怪物。”

时间一分一秒流逝，直到时针终于拨过了12点，树棺里才发出了沉重的呼吸声。听见那阵痛苦的喘息时，连鸣正拧着眉头，给几个怪物“做手术”。闻声他随便把手里的东西往上一怼，几个闪身，就来到了树棺前。

树棺里的青年眉头紧皱，浑身的皮肤都被绷紧，青紫色的血管从他身体里中鼓出。

——异化即将开始。

连鸣反手握刀，大步走到那具干瘪的尸体旁边。干尸的胸口还在微弱起伏，隐约可以看见里面搏动的心脏。

连鸣蹲下身，微笑着用刀背拍了拍干尸的脸颊：“surprise！你的任务完成了，我送你上路吧。”

干尸的胸口剧烈搏动了一下，干瘪的脸上露出了惊恐的表情。

……

【警告！[灵棺村副本]发生未知错误，系统将在十秒后将所有玩家强制将送离副本。】