“不是有话要说？”唐忱撇过头，视线淡淡地看了眼始终望着自己的小姑娘，低声问道。

姜柠双臂交叠搭在窗沿儿，小脑袋自轿内微微探出来，尖俏的下颚搁枕了纤臂上，凝眸睇向他。柔软的鬓丝轻轻拂动，因着日头正盛，略有些刺眼的光线使她被迫半眯起了眸。

“唐忱。”她轻飘飘地唤了声他的名字，音色细柔，声线里染了分迟疑。

“嗯？”唐忱缰绳轻收，驭着宝驹休缓了两步，挺拔的身子恰好遮住晅曜之光，罩了份阴影下来缓释了姜柠的眸眼。

嘴角不禁勾翘了下，眼前的舒适让她更加看清了面前的惊世少年郎。

舔了舔唇，姜柠稍组织了下言语，思忖道：“在朝为官不比塞外沙场，要谨言慎行，切勿意气用事。朝堂之上……”话及此处，她顿了顿言语。

唐忱因她的停顿而侧了侧眸子，深看了她一眼，耐着性子等她的下文。

“朝堂之上，更要万事小心。无论何事皆要周全，不可轻信于人，更不可落了话柄于他人手中，记得了吗？”

她静静地抬眸望着他，声色间漫了份不自知的温柔。

如何会不担心呢。

前些日子在山下，无意听了德妃跟前儿的婢子嚼地那番子舌根，姜柠几近彻夜未眠。如今再加上朝野局势动荡，更加危险万分，令人堪忧。

且抛开她与唐忱二人不提，唐家与姜家世代交好，姜柠对其家人亦有极深的感情。不管最后她与唐忱如何，她都希望唐家好，希望唐忱好。

唐忱似是未料到她会突然出此言论，身形微顿，定定地伺了她片刻，而后薄唇轻勾，淡淡调侃了句：“你倒是不少操心。”

姜柠翻了个白眼给他，不以为然地耸了耸香肩，“啧，没了婚约，朋友总还做得吧。”

“朋友？”唐忱闻言，瞬即收了笑意，声线低喑了些，尾音上挑地将这两个字重复了一遍。

“再不济，以我们两家的交情，你还算我弟弟呢。”姜柠美眸轻眨了眨，朝他抛了个风情妖娆的媚眼，“来，唤声阿姐听一下。”

唐忱面色愈发不郁，漆黑的深眸浸染着阴霾，收回目光，再不发一言。手中缰绳用力一抻，踏雪宝驹扬鬃跃蹄，纷沓惊尘，径直潇洒而去。

留下姜柠一脸懵相，不满呢喃道：“这混小子怎地说变脸就变脸，究竟有没有记得我的话啊……”

净余在一旁掩唇哧笑，摇了摇头，对这二人当局者迷的模样实在无奈。

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晚间，凤栖宫。

“儿臣给母后请安。”刘清洵携了一身凉夜瑟意踏足殿内，惹得烛火摇曳几许，翻动点点，明暗不定。

德妃早便命人沏了枫山白露，下了三遍茶色，正坐于小叶紫檀木的雕花椅上，静待着他。

刘清洵见到这般架势，是何用意，他了不说然于胸，多少也猜了个七七八八。

温雅挑笑，掀袂入座，“不知母后召洵儿前来，所为何事？”他慢条斯理地拎了茶盏，执盖轻刮浮叶，尽是一副悠闲之态。

“近来前朝不太平，东宫那边儿结局如何，谁也不好说。”德妃低头理了两下华服，容色奕奕，提醒道：“与其跟朝里那帮子老狐狸乱作一团，倒不如择身出来，多为你父皇分忧。”

刘清洵应是，他本就是极睿智的人，不必德妃嘱咐，自然也知晓如何明哲保身。

“太子殿下此番东窗事发，闹得满朝文武皆知，动静不小，父皇怕是很难做。”他食指轻扣几案，掷地有声，轻描淡写地分析了两句，却又一语中的。

罚得轻了，对臣工及其余皇子无法交代；罚得重了，终究也是自个儿的一块儿肉。

德妃摇头微嗤，轻摘了手上尖长的描金指套，于指间转弄，没什么情绪道：“这太子的位置坐久了，难免被蒙了心智。既是让你父皇难做，那便表示他不再适合。”

说着，话头一顿，将指套复又戴了回去，抬眸道：“东宫，是时候该换主儿了。”

刘清洵手上端盏的动作微滞，倒也并未有太大意外，“母后是想让儿臣，”搁下盏，他身子向后靠了靠，轻描淡写地扔了两字出来：

“夺嫡？”

德妃瞧着自己儿子这般风度翩翩，眉目星朗，诚然浸了弘元帝的影子，却并无他父皇的戾气。

“太子这些年深居浅出，无过亦无功。身为储君，不体民情，不察民意，不能想百姓之所想，甚至不知这外头的天变了几回。只一心埋头贪拢人心，却不知这人心又岂是单靠笼络便轻易可得的，实在愚昧。”

她按了两下太阳穴，凤眸狭长，暗眯了道精光溢出：“况且，他只顾猜疑妒忌，心思一股脑儿搁了如何坐稳皇位，甚至不惜行弑兄此等卑劣手段，如此无能之人，又如何担得起江山社稷的重担。”