他应该更早察觉到的，在巴基接受封闭治疗的时候，他甚至去看望过对方，但却什么都没有发现。

“……你认真的？”克林特的眼睛睁得很大，“你不会是在说，九头蛇在神盾局中吧？可神盾局最开始就是为了抵抗、剿灭九头蛇而创立的。”

“所以，才不会有人比神盾局更深的和九头蛇搅在一起。”娜塔莎没有克林特那么惊讶，“最了解你的，永远是你的敌人。”

她是前苏联的女特工，某种意义上不也算是跳反才加入了神盾局吗？

从机制上来说，和九头蛇的反手潜入神盾局的行为没有区别。

克林特作为在场唯一一个没有过跳反行为的神盾局老员工，惊得差点从沙发上跳起来，“等等——如果这样的话，洛基的令牌才会落入九头蛇的手中，这不是夺取，而是我们自己把如此危险的东西送到了九头蛇的手上？！”

“看起来是这样。”史蒂夫握紧了拳头，他看上去很是严肃。

毕竟一旦承认这样的现状，他们就面临更多的桎梏。

他们无法确定神盾局和九头蛇的界限——能够让最高机密的巴基在恢复途中被做了手脚，九头蛇在神盾局中一定不只是小打小闹而已。

甚至可以在一定程度上说，九头蛇控制着神盾局。

从这一点上牵连出的，是和他们必须拒绝“索科维亚协议”的原因一样的问题——公开的身份就会该身份的相关者带来危险。

克林特的脸色有些发白。在正式备案于神盾局的人员中，和完全公开的托尼、孑然一身娜塔莎、以及还没有来得及和这个世界有过多牵扯的史蒂夫、巴基都不同，他的妻儿可都在神盾局的“保护”之下。

不对——其他人也不是毫无顾忌。

至少退休的佩姬对于史蒂夫和巴基而言，也是不能不顾及的存在。

这就像是一个定时炸弹，随时可能在他们最柔软的地方爆炸。

娜塔莎的脸色凝重，眼神中蕴含着复杂的思虑，“但是我不认为弗瑞也是九头蛇的成员。”

如果连弗瑞也沦陷，那她过往好不容易找到的一点点归属感，岂不就像是个笑话一样吗？

令人意外的，托尼竟然首先对她的话表现出了认同，他拍了拍彼得的肩膀，示意他不用那么紧张，他可没有把蜘蛛侠的备案上传到神盾局那边去，“要是那个卤蛋海盗船长也沦陷了，那神盾局就可以解散了。”

“所以，V.V也是在你们口中的神盾局中？你的Geass也是在那里获得的？”C.C在他们的对话中快速地理清了现状。

都不需要刻意拉拢、刻意做什么，现有的立场就已经他们推在了同一个阵营之中。

如果V.V和九头蛇站在一起，她不仅不会不高兴，甚至会觉得正称心，连盟友都不需要她去找了。

“就是这个，我真的很困惑，你们口中的Geass是什么东西。刚才在路上，这个小孩儿怎么都不愿意和我坦白。”托尼看着彼得，“不是说我是你的偶像吗，怎么连你的偶像都要隐瞒？”

“不不不，我不是故意要隐瞒你，斯塔克先生。”彼得赶忙解释，“只是……这不应该是我来说的。”他说着看向了C.C。

不论是Geass还是Code，那都是C.C的秘密，在没有取得C.C同意的情况下，彼得不确定自己能不能让这件事说出去。

即使在他一直崇拜的斯塔克先生焦糖色的眼睛攻势之下，说出“不”实在是非常困难。

史蒂夫赞许地点了点头，“能够为朋友保守秘密是一种了不起的质量。”即使听起来很简单，但实际行动中，这个简单的准则不是那么容易能被推行的。

C.C听着彼得的话，是微微一愣，整个人的线条都柔和了一些，“谢谢你的诚恳，彼得。但我想我愿意相信你所相信的。”这是她少有的漂亮话，并没有隐瞒那些基础信息，“你们可以把Geass理解成一种超能力。理论上来说，它可以被赋给任何一个普通人。它寄宿在人的眼睛中，却可以表现成任何形式的能力。”

C.C看着彼得，“比如施加疼痛、”接着转向史蒂夫，“控制精神，”视线最终落在巴基身上，“或者篡改记忆。”她的眼睛一眨，“你的Geass呢，你从V.V的‘赋予’中，获得了什么能力。”

“我自己也不确定，但大概和时间有关，”即使是契约者本人，也常常需要探索和实验才能搞清楚自己能力的限制和可能存在的副作用，巴基睁大眼睛，瞳孔正中心一个红点张开线条的翅膀，显露出了Geass的模样，“我之前尝试从山姆的身上拿走了和Geass有关的‘时间’。”

在被赋予Geass的时候，巴基刚刚被和史蒂夫一起从上个世纪挖到了这个世纪。但又和仿佛只是闭眼睡了一觉的史蒂夫不同，生理上受到的损坏让他受到了极大的折磨。

冻伤、萎缩——事实上身体带来的疼痛不算什么，他曾经走过战争，这没有什么不能忍受的。真正让他感到痛苦的，是一种心理上的难受。

他在睁眼和闭眼之间，从战士变成了废人，尤其是受伤后又受到冰冻的右臂被截肢的时候，那种心理落差是无论如何排解都难以消失的，再加上战场遗留的PTSD和很快恢复的发小对比，各种负面情绪排山倒海而来，让他有一种强烈的，想要追上时间的欲望。

Geass响应了这种对时间和生命力的渴望。

——没错，不仅是时间，还有生命力。

他所渴望的不仅是缺失的时间，还有消逝的活力。

这种扎根在内心深处的欲望是不受控的。

巴基也是在慌乱中抽取了山姆的时间之后才意识到了这一点。

他那时候看着山姆突然苍白的脸色、感受着自己身体内恍然地充盈，才明白这不是什么可以毫无顾忌使用的能力。

他垂着头，“我真的很抱歉山姆，我也不知道会不会有其他的副作用。”

“那种感觉是被抽取时间的感觉？我得说非常难受。”山姆半开玩笑地说着，丝毫没有提到生命力被抽取的部分，“别垂头丧气啊，你明明是救了我——虚一会儿总比头被炸了强。当然，如果你愿意把你未来一周的水果份额都给我的话，那就更完美了。”

托尼拍了两下手，把他们的注意力吸引过来，“嘿，还有没有人记得，楼下每天都新鲜的水果是我在付账单，你难道不该来求我？”

“如果一定要求你，我会只要一周的水果份额？”山姆顺着托尼的话向前推了一句，顺势把巴基自责愧疚的事情跳了过去。

“那你要先开口求，”托尼不置可否，把这种道歉矫情的话翻篇之后，他马上就转了回来，“我更好奇的是，你的Geass抽取时间是只对同物种有用，还是对所有富有生命力的物种都有用，用动植物、微生物不可以吗，如果可以，那你不就成了个‘永动机’？无尽的生命力和时间可比四倍血清要强大多了；还要，你可以只抽取时间吗，无生命的物品身上也应该存在时间吧。生命力和时间补充的途径是什么，只能给自己补充？还是你可以让自己作为一个中转站来使用，人形体力恢复器？”

托尼接连抛出一长串问题，巴基却不知道怎么回答。他根本自己也没有摸清楚自己的能力。

看着那张包子脸上出现的问号，托尼马上建档，“我需要更多数据，你需要更多测试。”

“我的建议是不要频繁使用Geass。”不等巴基点头，C.C就马上插了话进来，“Geass可不是一成不变的，伴随着使用，它是会‘进化’的。”

娜塔莎眼睛一抬，“听上去，‘进化’不是一件好事了？”她在询问这个词的隐意。

“字面意义上的进‘进化’，”C.C说道，“Geass会在使用中变得更加强大。”

“更加强大……不好吗？”彼得疑惑。

“如果是抽取时间和生命力的话，无限扩大可不是好事。”史蒂夫体会过那种巨大的力量——或者也可以说是某种意义上的“生命力”注入身体中的感觉。