在新年的倒计时开始之前，他们和其他人汇合，一起来到了那个巨大的摩天轮之下。

随着一个象征新年生肖的烟花升起，倒计时的数字逐一展现在夜空之中，现场的人群也大声喊出了从10到0的阿拉伯数字。

最后以一阵欢呼以及漫天的烟花，作为迎接新年的序曲。

把目光从如梦似幻的场景中移开，禅院真依抬起头看见了身旁因为这样的热闹场景，显得心情不错的青年，拉了拉他的衣角，问：“刚才钟离先生有许下新年愿望吗？”

“并非愿望，更接近感悟。”钟离看向小女孩，回答。

“什么样的感悟？”禅院真希也一副很有兴趣的样子，接着妹妹的话问道。

“每趟旅行都会迎来终点，而这次的旅途，感谢你们与我同行。”青年说着，摸了摸孩子们戴着喜庆的绒毛帽，显得软乎乎的脑袋，说。

一旁的咒术师们和异能者们，也清楚地听见了这句话，但他们只是默契地维持住了原本的姿势，并没有回头。

新年到来之后，除钟离之外的璃月访客们，就已经正式回归到了各自的日常之中。

钟离本人的离开，则是在二月里一个毫无预兆的午后。

当时他还在阳台里为那些植物们浇花，世界的分离就像它的融合一样突如其来，洒水壶从半空中跌落，砸在地上发出沉闷的声响。

等织田作之助从横滨回来的时候，看见的就是那个安静地侧躺在地面上的酒红色洒水壶，而房间内空无一人。

他稳了稳心神，立即拨打了秋村肖太的电话，同样无人接听。

确定了自己的猜想，他缓慢地关上门，走回了自己的房间，难得的拿起那只一直作为装饰存在的“那留美”玩偶，编辑了一条群发信息，随后把头埋进了玩偶之中。

正在累死累活地做着新一年的预案和计划的五条悟，在百忙之中查看手机时，接到的就是这样一条信息。

“他们走了。”

白发咒术师愣了一下，回了个“小猫哭哭”的表情包，接着就继续埋头苦干起来。

只有把该做的事处理好了，才能腾出手来研究那件事……

在新年之前，五条悟就在伏黑甚尔的提醒下，找到了那个把石珀卖给钟离的可疑商人。

按照立造的说法，想要再次拉进他们所在的地方，与璃月所在的提瓦特大陆之间的距离，如同海浪的涨落，需要耐心的等待。

时机一到，就会出现可交融的通道。

对于没有见过通道的人来说，终其一生都不可能察觉到这种可能性，但既然是已经去过彼方的存在，如果精神力能够超出限值，发现并利用通道的几率就会大大增加。

商人们天生具有探测通道的能力，行走于不同的地方交换货物，对于A处来说不值钱的东西在B处或许能卖出好价钱，几乎每个地方的人们都觉得商人无比良心。

但……他们赚到的钱也足以在任何一个地方过上奢靡的生活。

不过对于大部分商人来说，钱不是最终目的，行走与观察才是。所以当那两个咒术师提出想研究通道的时候，立造也毫无隐瞒地提供了必要的情报。

那么，他们会怎么做呢？

——

又是一年海灯节。

这段时间往生堂往往会比较清闲，就连喜欢开拓业务的堂主，都会出外找友人一叙。

而往生堂客卿钟离，也会在璃月港中漫步，听节日特有的说书选段，或者找一处地方闲坐，来上一壶茶。

今日听说花市有灯会，钟离也打算在晚餐结束后去观赏一下。

漫步在街市当中，可以看到两边挂出的灯外形多变，有着各种各样的主题。有些扎成了动物的形状，有些绘有梅兰竹菊等雅致的图案，旁边还附题诗。

加上因为材质的不同，就算是同一个形状也能展现出不同的效果。

夜晚所有的灯一起点亮，灯光散落在道路上，就如同白昼一般。

就在钟离边观赏着这些灯饰边向前走时，一个明显以他为目标的人从反方向走来。

长斗篷和兜帽几乎完全遮盖了那个人的面容和身体，只能看出是一个高挑的男性。

神秘的男人大步流星地走到了手中拿着鸽子灯的青年面前，牵上对方的手并拉着他往自己来时的方向走去。

尽管遇到了这样的突发情况，钟离脸上的表情依然没有太多变化，顺从地跟随着来人的步伐，一路来到了璃月港周边的某一处地方。

然后男人的脚步放缓，直至逐渐停止。

“又见面了，小作。”钟离说。

而男人转过身，用另一只手摘下兜帽，酒红色的头发显现在月光之下，露出一张已经脱离了孩子的稚嫩，展现出成熟男性轮廓的面容。

在他们分开之后，似乎两边的时间流速并不相同，这是钟离回到璃月后度过的第二个海灯节，但本该在他的陪伴下成长的男孩，已经成为了能够独当一面的大人。

不过织田作之助牵他手的方式仍旧没变，这也让钟离第一时间认出了对方。

“往生堂的客卿，钟离先生。”织田作之助带着严肃表情的脸上，总算浮现出一丝笑意，对面前的青年说道：“往返的通行证已经备好，来自混乱之地的异乡人，是否有幸邀你一起开启新的旅程呢？”

过了一会儿，钟离晃了晃手里的鸽子灯，回答：“当然。”

与此同时，通道另一边的人们也严阵以待。

经过多年的研究，他们总算把商人给予的理论知识，变成了可以实操的机制，并在进行了无数次实验之后，正式开展行动。

为了接收从通道回来的人，他们设置了好几个坐标，以便给予通道更宽松的选择条件，以及在出现意外的情况时拥有备选。

而最终织田作之助和钟离到达的地点，是位于东京的咒术高专。

拥有刺猬头短发的少年，一眼看见了在烟尘弥漫中那两个熟悉的身影。

“哇，好大的动静，那是什么？”少年身边的男孩说。

“好像是两个人。”另一个女孩判断。

然后那个平常在同级生眼里一向冷静沉稳的少年，像一阵风一样朝目标跑去。

“伏黑？你去哪……五条老师？夏油前辈也？！”男孩的声音越来越大，最后化为一句：“有没有人能告诉我发生了什么啊——”

今年的咒术界和横滨，似乎又是向好的一年。

第67章 番外：猫派还是狗派？

“钟离，很受动物欢迎啊。”江户川乱步一边吃着手中的粗点心，一边说道。

“为什么突然这么说？”刚刚接待完委托人的织田作之助，从对方提供的资料之中抬起头，问道。

而一旁正在补他离开此世的这些年，织田作之助发表过的作品的青年，一手拿着书本，另一只手伸向了桌上的茶杯，拎起来浅尝了一口。

因为青年的动作，本来趴在他怀里熟睡的三花猫动了动脑袋，又继续睡去了。

他头上的团雀倒是跳了跳，发出“叽叽喳喳”的叫声。

面对这样明显的“看就明白了”的情况，名侦探难得地没有开嘲讽，解释道：“小咪是一只很警觉的猫，像这样的情况是特别的。”

是因为钟离本体也是来自于自然之中吗？

织田作之助这样想着，嘴里却说：“或许是流浪猫时期就跟钟离关系不错吧。”

“那么问题来了。”戴着帽子的名侦探伸出了食指，指向面前的青年，朗声问：“钟离是猫派？还是狗派呢？”

被江户川乱步指名的人从沉浸在故事中的状态中脱离，歪了歪头想了一会儿，说：“以普遍理性而论，这二者并非对立面。”

“天真！那是你没有真正遇到过对立的情况。”名侦探说道。

“话说回来，悟他们还没到吗？”织田作之助决定把话题从这个奇怪的方面引开。