木惜迟问道：“谁？”

苏哲道：“泥人方。”

木惜迟道：“他每次都守时么？”

苏哲道：“风雨无阻，从未失约。”

木惜迟笑道：“得了，他手艺又好，人又守约，你把他夸得比神仙还强。要我说，卖几个泥人儿而已，用得着么？”

苏哲却皱眉道：“用得着，这泥人方作为凡人着实算古怪了。他自己说的，如若他失约，无论何因，都会身死以谢罪。我道不必如此。可他却十分坚持。弄得我也不得不将此事看得甚重，方才你误我时辰，所以我才急的。”

木惜迟听得瞠目结舌。

“叮……铃……”

一阵寒风拂过，卷起酒肆屋檐上一串风铎叮当作响。两人登时起了一身恶寒。

木惜迟强自镇定道：“进去饮杯茶吧，咱们等等看，说不准泥人方很快就出现了。我们也顺便打听打听那些古怪事情的个中细节。”

“嗯。”待商议定，二人翻身下马。早有伙计迎了出来，将红果果牵至后院安顿。

“客官想用些什么酒菜？”小二扯下肩头的抹布，一面笑嘻嘻问话，一面麻利地擦干净桌子倒好茶。

“将店里的拿手菜上几道。只要我们吃着高兴，有你的好儿。”说着，木惜迟从苏哲怀里摸出那张五十两的银票，当空一抖，那小二满面喜色地接了，“得嘞两位小公子，请慢坐片刻。”

不过多时，那小二端着冷热各几样小菜回来了。边从餐盘上往下端边介绍道：“这道是我们店远近闻名的招牌名菜，叫……”苏哲盯着左看右看，插嘴道：“这仙丹也太大颗了罢！”

“噗……”木惜迟忍俊不禁，一口茶喷出，“咳咳咳……什么仙丹啊，这叫红烧狮子头，可比仙丹好吃多了。”

那小二笑得端盘子的手都在抖，“二位小公子想是从外地来的罢。”

“说的不错。大哥，我们想打听一下近日覃州境内的邪祟之事。”

小二动作一顿，笑容僵在脸上。眼睛偷偷打量下四周，低声道：“二位用完酒菜就赶紧找客栈歇下吧。再过几个时辰，全城就戒严了。这邪祟啊，可怖，实在太可怖了。”

“为何都道是邪祟而不怀疑是人为？”苏哲啜了一口茶道。

“满城都如此说，想必不是虚言……”小二苦着脸，欲说不说，最终摇摇头端着茶盘离桌而去。

风起，激得风铎阵阵，此时听来，更觉森然。恍惚间，耳畔隐有呼救之声，越来越响，越来越响。须臾间，整个酒楼犹如修罗炼狱，哭声摇天撼地。

“这是怎么了？”苏哲觳觫着大叫。

“勿听，是幻术。” 木惜迟尽力稳住心神道。

苏哲低头，惊得险将茶杯跌落，“杯子里都是血！”

“幻术！”木惜迟像是在自我催眠一样。

苏哲低头一嗅，“不，这是真的血！”

大惊大骇之下，苏哲顾不上旁的，疾吹了几声口哨，红果果却全无踪影。苏哲暗道“不好！”拔剑往后院赶去。

木惜迟欲跟随，甫一起身，一股厉风卷着哭喊声穿膛而过，木惜迟登时觉得心口一阵空虚，待低头一看，胸腔处已然空了，只剩森森然一个大洞。

“幻术！幻术！……”木惜迟口中默念，额头豆大汗珠落下。

风铎又一次响起。木惜迟听音辩向，朝着风铎的方向奔去，一扇血染的木门赫然挡在身前。木惜迟脚下不停，愈是加快几步，一头往那木门上撞去。

人自然没有撞在门上，而是“穿门”而过，落到了长街之上。

出了幻障，哭喊声霎时止息，耳目一片清明。木惜迟连叫了几声“苏哲”，全无回应。正要提步往后院寻去，余光瞥见一阵黑风往这边袭来。木惜迟下意识闪身躲避，双拳并出，却打了个空。同时后颈被用力捏住。

啊啊啊啊又不是猫啊狗啊的，干嘛揪住后颈皮啊！！

正要大骂壮胆，忽嗅到恶臭袭来，同时不光后颈，连四肢竟也被箍住。

五马分尸。

木惜迟脑中蹦出这四个字，一时血都凉了。

想象着自己被像个布偶般扯碎，铁打的汉子也遭不住了。木惜迟左踢右打，奋力哭喊挣扎，却完全无济于事。

心中已无期望，木惜迟绝望地闭上眼睛。

正值此时，耳边嗖嗖两声，似有利器以劈风之势而来。木惜迟挣开双眼，只见雪白剑光闪动，在自己四周如游龙翻飞。不出多时，周身桎梏尽除，身子已软绵绵落入一人怀中。

“多谢相救……”话未说完，木惜迟已体力不支晕厥过去。

花影苔痕匆匆赶来跪下，都一副经过恶战的情状。

“属下该死，请主上责罚。”