木惜迟：“那方才怎不一道端上来？”

老太监道：“陛下吩咐的，恐公子吃猛了不胜酒力，故而徐缓着来。”

木惜迟心里一甜，嘻嘻笑道：“原来如此，陛下这就算用了心了。”说完一气儿饮了。

老太监遂觑着木惜迟神色，却半日也不见他皱一皱眉。

“你你……你腹内痛不痛？”

木惜迟眨眨眼，“我不痛啊。”

老太监：“你会不会……有种……要死了的感觉？”

“！！！”

木惜迟怒道：“你才死哩！个老东西怎么嘴这样坏！”

老太监脸上登时阴沉沉的，抓起地上跪着的小太监，道：“你去把那一壶都取来！”

木惜迟听了就不依，“呀，陛下赐我一壶呢！你这太监恁的那样小气。只说有两杯。你自己想昧下不成？”

那太监眼角青筋突突直跳。谁要昧那东西！

一时取来了酒。老太监连壶与了他。“给你都给你，有能耐你喝一壶！”

木惜迟傻呵呵地道：“陛下赐酒，却之不恭。我干了。”说毕吨吨吨全部下了肚。

老太监死死盯着他，半晌迟疑问道：“感觉……怎……怎么样？”

木惜迟：“有点儿辣。”

一面还咂嘴回味道，“这酒既苦且辣，还很涩。也算风味独特了。它叫个什么名儿？”

那太监又惊又怒，不住地发抖——

鹤顶红的味儿既苦且辣，还很涩？

这他娘的也是头一遭儿知道！

老太监满腹狐疑地出去，想来想去，想不出道理。执起酒壶来，只觉手上轻飘。鸩酒已尽了。且的的确确亲眼见他饮下，一滴不剩。

往身侧一看，头先那小太监站在那里，也是一脸见了鬼。

“你，”老太监一手指着他道，“把这酒壶的沿口 舔一舔。”

那小太监“噗通”跪下，慌手慌脚地碰头，“师……师傅，这使不得呀……这可是鹤顶红，沾唇即死……求……求师傅疼我……”说着哭了。

老太监阴沉着脸，“这不是你预备的？人怎么喝了没事？”

小太监忙道：“是徒弟预备下的，这是货真价实的鹤顶红，徒弟不敢欺瞒师傅。”

两人又合计一番，遂将廊上悬着的鹦哥取下，把酒壶往鹦哥跟前凑。那鹦哥趔趄着直向后退。终是拗不过，被沾了一点残酒送入口中，当即“啊啊”两声，一头栽下地，往生而去。

“这……这……可了不得……咱爷儿两个今儿是遇上妖怪了……”

小太监连夜骑马奔至城外给皇后等报信。韩朔在一旁，只听见说筹划失败，便大为光火。这里皇后还要说详细些，那小太监便一把鼻涕一把泪说个不清。韩朔听见木惜迟饮下鹤顶红而不死等语，更有什么鬼怪之论，越说越离奇。遂怒火中烧，下死手扇了几个耳光。

事虽没成，但皇后姊弟自以为做得机密，便不留意，将那小太监捆了丢进马棚。

谁知小皇帝早已闻知动静。悄命将那小太监拘来问话。

夜半，鼓交三更。帝都守城门的小兵忽见一人一骑自天边疾驰而来，夜幕下，那人身披大氅，华贵非常。身下的坐骑通体雪白，迅捷矫健，宛如银龙一般。

小兵不敢怠慢，报与城门吏。城门吏先认出御马来，忙命开城门，自己亲自下城楼跪迎。正恭恭敬敬磕头颂喏，却见御马没有任何趋缓的意思，恰似要从他身上踏过。只得忙又爬向道旁让路。

水木堂内，十几个太医正围着木惜迟施针用药。

木惜迟在榻上打滚，直嚷腹中作烧，太医数针下去，催的他大吐不止。因那呕吐物辛辣呛鼻，院判郑通只当他喝多了酒，以至于脾胃不和，再想不到鹤顶红上去。

木惜迟边吐还边大骂：“皇后！是皇后害我！我就看那老太监面熟，只怪我当时没想起来他是皇后宫里的奴才。上回在凤仪殿暗室里，拿烙铁烙我，拿鞭子抽我的就有他……”

“这酒不是陛下赏的……他们往里下了毒……”

“老损货，敢坑你爷爷我。看我把你肠肚扯出来，打上一万个结子，让你也尝尝我今日受的罪……”

“陛下，陛下，呜呜呜……陛下快回来……”

小皇帝正在此时赶到，在外听见他嘹亮的叫喊声，一路七上八下的心终于落了地。

一众太医见小皇帝深夜回宫，都唬了一跳，忙要见礼，小皇帝却几步走来坐在榻上，问：“他怎么样？”

郑通道：“陛下勿须忧心，漆公子只是饮多了酒，现下都吐了出来。臣再给开几幅调和脾胃的方子，想来无妨。”

木惜迟“哇”地一声，扑进小皇帝怀里哭得死去活来，“哞啊啊啊啊……陛下……哞啊啊啊啊……啊……”