木惜迟眼珠转一圈道：“那我也跟着，叫花影也跟着。”

南壑殊道：“尊主随身的扈从有四位。大哥也只两位。我为人子，为人弟，自然要更矮一等。这是规矩，违错不得。”

木惜迟撅着嘴道：“我是师父的徒儿，跟着师父是学本事的。花影是侍从，方便师父随时差使。这怎么不合规矩了？”

南壑殊笑道：“你若实在想去剑室，那么师父偶尔带你去一两次，天天去使不得。”

木惜迟忙道：“徒儿哪里是想去剑室，徒儿只想陪在师父身边，想自己个儿陪着师父。”

这话未经忖度，一说出口便后悔了。木惜迟羞的面上绯红，幸而背着烛光，还不大显。

南壑殊沉默半晌，方道：“绾儿，你我缔结永书之契，与寻常师徒大为不同。你虽自愿，可终究不知这永书的厉害，更不懂世人构陷毁谤。”

话未说完，木惜迟忙道：“徒儿如何不知，徒儿虽长在荒山僻壤之间，往来之人也尽是粗蛮小妖。可徒儿自幼爱读些书，古往今来仁人义士的典也看过不少，却知道一诺千金的重量。徒儿在拜师礼上说的话，并非虚言。如若还有旁的，不知便不知罢，徒儿如今不大爱管别人怎么说怎么想。”

南壑殊叹口气，柔声道：“此事今后再议，先回房去。”

木惜迟虽有不甘，但不敢违拗南壑殊，只得应了声“是”。木惜迟走后，南壑殊并未就此歇下，只在床沿上坐。

他如何不知木惜迟的心思，可那些皆是小意。他南壑殊虽重礼守礼，却从不是那等迂腐自缚之人。他唯一担心的是木惜迟的身份已近乎于暴露，旁人犹可，头一个南之邈又岂会坐视不理。不知他会有何动作，只得先让木惜迟离开无念境。

可对于无念境本身，南壑殊实属职责所系，不能远走。否则当初也不会栖身于此。是以，只得在这寒潭之上觅一方小洲。以寒潭为天然屏障，再布下结界，将爱徒圈在其内，倒还可暂保其平安，以便从长计议。

到了南之邈寿辰这一日，启明殿中仙者如云，群豪毕集。许多仙家百年间极少在世上走动，因这一次南之邈力邀，都一召即至。因而较之先前梓林宫大宴，盛况尤有过之而无不及。众人高呼畅饮，把盏言欢，纵论百余年来六界中的轶事奇闻。正是乐声盈耳，语笑喧阗。

木惜迟随南壑殊安静坐在席上，心思却早飞远了。左看也有趣，右看也热闹，只是南壑殊来之前曾再三嘱咐过的，不可乱动乱跑，他便只好乖乖听话。

一抬眼，看到对面一溜长席上，苏哲隔着许多人正遥遥地向他招手儿。木惜迟更坐不住了，老老实实给师父请示，想去找苏哲说话儿。南壑殊望一眼对面，苏哲的席位相离并不甚远，举目就能看见。于是便柔声吩咐道：“只可在那里坐坐便要仍旧回来。不可再去别处。”

木惜迟忙答应了，抬起屁股颠颠儿地就过去了。苏哲见他过来，喜得忙挪出位置让他。两个人互斟了一轮酒，就开始拉着手说此说彼，呱呱唧唧。

苏哲道：“木头，你怎么悄没声地就走了。也不来和我道别？”

木惜迟道：“我现在只听师父的话，师父让走，我就走。师父也没给我空闲去和你道别呀。”

苏哲瞪圆了眼睛道：“他这么霸道么！那你在他那里可受苦了？他还像以往那样，对你很凶么？”

木惜迟认真想了一想，道：“师父才不凶呢，我是自愿听师父的话。为的是要给他老人家长脸，不惹他老人家生气。”

苏哲闻言，长叹一口气，“你说的这些话，怎么跟我叔父每日在我耳边念的那些经一样一样的。也是成日价让我听话，让我给他长脸，不要惹他生气。所以我一听你这口声，就知道你日子一定不好过。木头嗳，咱们果真是一对儿难兄难弟哟！”说毕就顾影自怜地一顿自斟自饮。

木惜迟见他怅怅然的样子，也不便向他说明。遂笑着摇摇头，不去管他。

结果这一打岔，木惜迟听到邻座的两位女仙儿似乎正在谈论他家师父，于是也假意饮酒，实则凑着耳朵倾听。

只听一女仙说道：“你看对面的水济仙君，真是芝兰玉树，清朗英拔的一位翩翩佳公子啊。”

另一女仙附和道：“谁说不是呢，如此面容绝俗，风姿粹美。实在六界之中无人能出其右。”

这时她们邻座一个年长的男仙拖长了声腔道：“想不到北魁仙子老大不小，一把岁数了，竟然也为个美男子，老房子着火了不成？”

两名女仙闻言，便齐齐笑骂道：“我们说话，你这牛鼻子搅合什么！”