庚姜坐在椅子上低头乖乖受训，桌上呈着被咬两口的萝卜，干脆的牙印极具艺术美感，有时候齐整也是一种精致。偶尔抬眼就能瞄到霍阗的轮椅轱辘轴绕着自己转了五六圈，干着急：“你说你！你图个甚么，你到底图个甚么？！啊？你难道尝得出味儿？我琢磨着你也不能够啊！”

他并不觉得自己有错，也不存在道德上的羞愧感一说，摆出这副伏低做小的模样只不过单是因为被霍阗的怒震慑住了。很奇怪，他天不怕地不怕的，初生牛犊不怕虎，可就是会对霍阗的言行产生莫名的顾虑。对方紧逼诘问，他埋头时讲话不自觉就会弱势几分，只好老实承认：“……我尝不出来。”

一听霍阗更来气：“那你又瞎鼓捣甚么？还背着我偷吃——偷吃！还嫌苦头吃的不够多？还嫌命不够短是不是？！”伸手往庚姜脑袋上狠敲了个爆粟。

被敲的那个倒委屈巴巴，干坐着不敢动一下，一双局促的小手无处安放，不知道什么时候就瑟缩在两 腿 间不出来了。大人办事讲究目的驱动，然而小孩捣乱纯粹是好玩，霍阗被他的理所当然搞得匪夷所思：“就是因为尝不出来才想尝啊。”

庚姜垂下眼，犹豫了一下：“我，我只是没遇上对的，万一哪天真就被我试出来了呢……？”

没办法，里斯不包一日三餐和生活供给，时间一到署丞大人照样要出去打工。但留庚姜一个人总感觉不太放心，所以霍阗不在的时候庚姜就由里斯代为照顾，也说不上是照顾，只不过是让庚姜出现在他的视野范围内，庚姜就在铁匠铺坐堂，日常看里斯在火炉边上打菜刀。

在一条街上走动的都是街坊邻里，没有一户人家家里不需要菜刀锅盆的，因此都和里斯比较热络。铁匠铺对外宣称后院的空房租给了外来务工，庚姜就是务工的霍阗带来的侄儿。大家听听也就过去了，有几个老妇对庚姜的年轻皮相起了心思，瞅他细皮嫩肉还一表人才，突然记起老家还有几个待字闺中的姑娘要说媒，结果让霍阗赶紧推拒回去。“他不行不行，”霍阗悄悄指了指呆坐着的庚姜，“看出来的吗，哪有人一表人才还成日里游手好闲不务正业的？”他低声同别人解释，还怕当事人听见自找麻烦，“这就是个傻子，趁早断了这门心思吧！”

现在傻子揣着袋核桃趴桌上看里斯干活，眼睛盯着手上也要忙乱，掏出一枚核桃扒壳取仁。他力气不小，碎核桃跟碎鸡蛋似的，捏起来往桌上磕两下就完事儿，剖出来的核仁完整美观，在这方面他天赋异禀。

庚姜嗑核桃是经过署丞大人的监护人许可的，因为这东西能解馋还不容易坏，等人吃撑了要吐出来大可以用这些碎屑当成捕食诱饵抓野鸽，偶尔换换口味煮鸽子汤也不错，某种程度上来说还是变相改善伙食。

桌上的核桃壳攒在一起堆成了山，就在这时候盼到了对街药店的老板娘来，都是同住一个衖堂的近邻，关系不算太僵。这个白种女人带了自己十岁的儿子过来拜访里斯，顺便再买一把锋利的菜刀，“麻烦你了，”娜娜是个腼腆的女人，头缠碎花布巾遮住了发际一如其人的温柔，对谁说话都是轻声细语的，“……亲戚送来了半头猪，最近家里在砍猪大骨，这很费刀嘛——呃，我其实只是想说里斯你打的刀还是挺好用的。”

“没事，我不在意……娜娜。”里斯磨刀的手一顿，“这样，如果你不急着用，我可以再把刀锻硬一些，这种刀会更好砍骨头，弄好了就给你送过去。”

“真的吗，那我真不知道该如何感谢你！”娜娜笑了笑，“上次来买刀还是半个月前……真没想到我们已经有半个多月没见。因为总感觉你就像我相处多年形影不离的老友，这条街上要是没有你的铁匠铺，我又该怎么活下去呢……”

里斯：“嗯，你说过……”

那边的两人开始寒暄，这边娜娜的儿子在看庚姜剥核桃，小又圆的什物被拢在手心里，张了合，不费吹灰之力就碎了。少年瞪大了眼睛：“哇！”

庚姜见怪不怪，把剥好的核桃仁推给他，“请你吃。”等着少年把核仁塞进嘴里嚼巴两下，他又凑近了期待地问他：“尝出什么味道了吗？”

“也就普普通通一般般吧，”少年反应平平，给出了个很中肯的评价，“不甜不涩，吃多了渴嘴。我其实不太喜欢吃核桃，因为没那味儿，也不够带劲啊。呃但是非要说一种，我就特喜欢椒盐的！撒上五香椒盐粉入味，最后再用锡箔纸包一层放进炉子里烤，啧啧……那滋味，绝了！”

当即一拍大腿说得绘声绘色，对街傻子都要谗哭了。