硬邦邦的废铜烂铁摔地的声音。

他忽然记起了庚姜，顿时神经高度紧绷，连疼痛嘶气都还没来得及续上，下意识就要爬起来看看庚姜的状况。

从遍地沙土里抬起脸，视野中忽地闯入一双稻杆编织的破草鞋，露出十个灰突突的脚趾，一对奇小无比的脚，再上，是一个穿着窄襟短裤的干瘪老头，瘦巴巴的仿佛被拧干水分，堆砌了满脸突兀的皱纹。这老头提着玻璃灯壶，弯下腰抱肘，也好巧不巧正在端详他。然而探索的眼神没扫射两眼就又变得索然无味，直起身往回走，似困意上头，理都懒得理一下，说了句：“铁匠铺晚上不营业，要买铁盆菜刀烧水壶明天再来。”

霍阗一愣，急了吼道：“……爷他娘不是来买东西的！！”

“我是来求你救人——救人！你等等！！”他迅速把庚姜衣服一扒，后背上的伤口暴露无遗。霍阗对老头说出那句暗语：“打铁不管饱！你还记得吗？！”

老头闻言果然停住了脚步，回身走两步折返，盯着庚姜身上的伤，又瞥了眼急切的霍阗，在昏暗的烛光下表情变得颇为耐人寻味，良久后：“可是他——不是人啊。”

贝利郡承接布城下游的河水，离南大洋更近，气候较前者稍微养人。这里比起布城，少了点旱漠黄沙又多一些荒生野草，临河处甚至还可以修渠种稻。但当地人不兴吃这东西，他们还是偏好啃硬邦邦的干馍，因此稻米在贝利郡售价奇低，五个王币就能换半斗精米。

还是华夏人和这些稻啊谷啊的比较来亲。这天霍阗做完事回去，领了这个月的工钱顺便去对街粮食铺买了一小袋米。

生活真是会迫使人低头，失去了署丞的名头庇护之后就算是再不羁的野马也要为柴米油盐咸吃萝卜淡操心。他如今在对街一家首饰店做算账先生，名义上是这个，可老板娘总喜欢让他戴某些在太阳底下能晃瞎人眼睛的手镯戒指拨弄算盘。

不在店内干活，非要专门摆个摊子在门口显眼。上头还吩咐了，账本呢要仔细算，干活的时候要记得撩起袖子把手往长了伸，保证让路过的任何一位潜在用户都看得见霍阗那只划拉算盘的纤纤玉手。要么说老百姓真是会过日子，一个钱掰成两半花，一个人劈成两半使，搞得霍阗不知道自己究竟是来做手模的还是算帐的。

现在凡是都要靠自己了，他拎了米往短巷走，因为老铁匠住那里。铁匠铺的后头是个多人共居的衖堂，老铁匠在这买了座窄院儿，有多余的房间就留给霍阗了，房租不用，但一日吃喝拉撒要自行处理，老头子并不负责。哦，还有他带来的那匹大马和仿生人。

一切都好说，马养了一个月挺好的，膘肥体壮，可庚姜是彻底坏了。

那天晚上老铁匠给庚姜看诊，先是清理表面，然后挑了盏煤油灯对着伤口研究半天，突然招呼霍阗过来，“你看，”他掰开裂口让霍阗瞧，“看见里面的光了没有？”

霍阗探头，系统已经自动断血了，破裂的软皮组织一片干涸，通过黑魆魆的洞隐约能窥见其中闪烁着的异样红光。

霍阗点点头：“嗯。”

“仿生人身上有两块处理器，一主一次，主的在颈后下三寸，次的在后背脊骨中央，你刚才看见的就是次处理器，伤的也是这里，”老铁匠说，“这块本来就是留着处理余外信息，因为距离过近，次处理器一旦损坏会波及主处理器。制造者后来考虑到这点也就不这样安装了，所以后来几代仿生人都不是这样的组装模式。”

老铁匠摇头：“你这机型很老了啊，现在黑市上早就不卖这种型号的处理器配件了。”

霍阗懵了，“那他必死……”

“——但是我有，”老铁匠觑他一眼，“我有，那么你又要拿多少钱来买呢？”

老铁匠淡道：“请我修理，可是很贵的。”

以前的霍阗不曾把钱看得这么重要，因为凡是都有别人替他处理这些身外之物。以前可以是艾青，可以是庚姜，现在艾青不在，庚姜出事，身边竟然没有一个可靠的人。时隔多年再次体味到囊中羞涩的滋味，这感觉恍若隔世，似乎又重回他的十年前。

他愣住，随后急着开口，“你先治！钱我后面会给你！”

老铁匠眯起眼睛：“空口无凭，但人押在我这儿。倘若你不守信用，我就把他拖到黑市解肢卖了，虽然老了点，但好歹还能卖个几千王币，所以请你务必要信守承诺。”

霍阗一口答应：“好！”

“不过比起这个……出门左拐有口井，”老铁匠指给他看，“你是个男人吧？为什么穿着裙子？把脸上的妆洗洗，白铅在脸上呆久了对皮肤不好。”