刘会呆滞地望他，唇止不住地抖，半晌后才颤巍巍地唤了声殿下，“……您，您到底去哪儿了呀……！”

但是注意力很快就转移到别的地方，他看见珀西脖颈上一圈骇人的紫青，像一个封印上去的恶毒诅咒。

他啊地大叫一声，“殿下您受伤了？！”

还没从汉子胁迫的阴影里走出的小殿下意识混沌，惨白一张脸，走起路来脚步不稳斜仄歪扭，全靠一旁刘会搀扶着。耳边聒噪，刘会的无数疑问全化尽了耳鸣里，他嫌他烦人，“你出去，我想一个人静一静……我自己能处理伤口。”

刘会说什么也不肯，一番讨价还价后最终止步于寝殿的耳房。在桌上放了一瓶药膏，他忧心忡忡看着珀西，“我就在隔壁，有事您唤我。”

门大敞，月似弯钩，泼了满地光华，这一片磊落的光华里容纳了他，一个人干坐着总是显得落寞寂寥。也接纳了他的影子，卑微的、不可示人的影子。

曾想与日争辉，未曾想如今仅是月光也要叫他无所遁形。

摊开掌，手上的伤是下午打翻了瓷盏刮出来的，摸摸脖颈，一圈紫青又是让人掐的。尖锐的痛楚和窒息感尚且记忆犹新，可还有别的东西拖拽着他，把他拉入深渊。

那瓶膏药。

……说什么自己能处理伤口。他想。不过是撑底气的场面话罢了，其实他什么也不会，或许能平安长到这么大还全依赖别人。无数双手将他高举过头顶，就是在沐浴着这样敬畏且呵护的目光下颠覆混淆了对自己的认知。盘桓在他殿下称号之上的更高一层，至始至终都是“废物”二字。

取过药膏，五指扒盖想抠开，后来发现这是要旋松的。

底下人眼中的艳羡传递上来，羡慕他光鲜亮丽的身世，殊不知他连名字都是从别人身上剥夺下来的二手货。

就连旋开也耗了好大劲。

深知那份光鲜亮丽也本不属于自己，家中幺子，没有无上宠爱。如今坐拥的皆是以长兄消陨的性命所换来，他的一切原来都来得如此不光彩。

单指掏出一坨油状药膏，抹在脖侧的皮肤上。触指温凉，笨拙地费力涂匀抹开，时间一长便有如同被火灼烧一般的烫辣。珀西张了张嘴想发声，喉结滚动两下吐出嘶哑的呻吟，干瘪涩然的声音，被大汉勒住脖子后至今都没有缓和过来。

那时候感觉脖子快断了。徒劳地挥舞双臂，脑子里蹦出一句古语叫命丧黄泉。然后下一刻眼前竟然真的开始白雾缭绕，从迷雾深处驾马行来两个人，坐前面的那个挑出食指勾着扳机，有一下没一下地甩。走进了，一手抱 胸，从高处俯视他，“你在这儿啊，小外甥，”马蹄踏碎躺地被炸裂的金匾招牌，依稀可以辨别出朝岁楼的字样。马上人歪头瞧一眼，笑了笑，“勾栏院，看来你玩得挺开心的？”

那样的笑容他太清楚了，蔑然的，仿佛只要一眼就可以看透他的人生注定一事无成。身后一批缁衣铁骑就像是在肆无忌惮地展示自己的丰满的羽翼，而他孤零零地站在一边，他什么也没有。

带人入署，再过一个转角就分道扬镳。临走时霍阗叫住了他，头回转，那人高坐马上恣肆嚣张，逆光看不清表情，袍裾上绣制的无角夔龙徜徉云间，一如其人。

二人对目，面对他，霍阗罕见地静默良久，“……想出去？”

轻而淡的语气，似乎把什么柔和了。

无端生出些希冀，珀西想说点什么。然而措辞还没修饰妥当，且听他张狂地哈笑一声，似乎从珀西的反应中得知了什么了不得的笑话，“想都别想。”

残忍且决绝的。

“废物，”唇齿微启，吐字清晰，“就只要恪守本职当个废物，好好享受别人给你安排的人生就行了。”

躺在床上夜已过半，很快又要天亮。今夜浅眠，浑浑噩噩接连做了几个短暂的梦，辨不清真假，假的也成真。梦中霍阗执枪挑衅他。梦见朝岁楼后大观园的冷寂小院，明黄窗纸上倒出女人梳妆的黯淡的影子，梦里都是对现实的复刻。

天光蒙蒙亮，珀西起床解渴。桌案上一堆摞好的画轴，其中有一卷被人平摊摆开晾着，想必是刘会以为他看到一半没看完。原来是参与王妃候选的闺秀，还是昨日下午见到的那个模样，红唇微抿，似笑非笑。他忍不住将轴棍往上滚，终于现出全貌，仪静体闲的官家小姐，竟然生的也是一双鸳鸯眼。画轴留白的位置有署名，护国将军阿诺德之女，戎怀玉。

剔去霍阗的权势便足以位及人臣的护国大将，与当朝署丞堪之匹敌的不二首选。

手下精兵无数，任君差遣。