萨利拍了拍身上的泥屑，辨认了一下方向后，直接朝着某条小路走了过去。

在前几日，他来到城堡中四处闲逛时，就已经确定了地形与道路，附近可行的路线与路线情况在他脑中呈现出立体的地图。倒不是说萨利在刚来到这没多久就决定要离开。他只是需要通过这个来确定一些事情。

萨利穿过一条不起眼的小路，他脚步轻盈迅捷，很快就来到了车库附近。

他看着不远处在月下映着树影的车库，那门是大开着的，但从外面的痕迹来看，泽尼娅还没有将车开走。她现在应当正在里面等待。

萨利选择泽尼娅是有原因的，泽尼娅是特殊的。一如埃弗里所说，在他接受舞会的邀请时，他的选择就已经结束。

不只是他，每一个接受了舞会邀请的人，都在那一刻进行过了他们的选择，没有人能够在面对过真相后还以原来的模样离开，除了泽尼娅。

这也意味着，他不必逃到山脚下，他只要能够来到泽尼娅的车里，基本上也就安全了，同时也意味着，他这次非凡的旅途彻底结束。

萨利注视着那座车库，他的脚步顿了一顿，然后重新迈步向前走去。

突然，一个声音就像贴着他后脖子吹气一样，在他耳朵边响起：“你的胆子真是大到令我感到惊喜。”

萨利猛然僵住了，片刻后，他分辨出那是埃弗里的声音，于是缓缓放松下来。

他慢慢转身，道：“我……”

萨利的第二个词还没说出口，他的视网膜刚刚映上的埃弗里的身影，那身影就已经消失不见。一股巨力袭上他的肩膀，紧接着，萨利感觉到脖子上传来了刺痛。

……

他感觉自己正在死去。

萨利感觉到寒冷，热量迅速地从躯体内流淌出去，重新灌注进体内的是冰块。肢体变得僵冷，连思维都开始迟缓，他好像正逐渐被冻结。

这种感受却并没有那么糟糕，无时无刻不在运转的思维终于开始放慢，那让人感到轻松。

他看到黑暗，冰冷寂静的、包容安宁的黑暗，他好像在黑暗里待了一辈子，又好像只有一瞬间，然后他重新醒来。

等萨利重新从地上爬起的时候，早已过了五分钟。周围静悄悄的，埃弗里也不见了身影。

果然，他的待遇就只剩下被丢在地上了。

车库旁的树影下阴冷幽暗，死在这里可真不是什么好的感受。

萨利转了转脖子，伸手摸上去。皮肤是光滑的，没有半点伤痕，而某种变化已经在他体内产生。他抬头看向周围，不由得轻声吸了一口气。

夜色已变得不同。他为这从未见过的美丽震撼万分。

……

泽尼娅在车上等了五分钟，周围静悄悄的，唯有月光从门外照进树的影，地上枝蔓横斜的树影摇曳着，空气里是风吹过山林的声音。

泽尼娅又等了三分钟，没有人来。她果断启动了车子，发动机开启的声音在寂静的夜里响得令人心惊肉跳。

这是她第二次开上这条路，上一次是白日，晨光清朗，林间有鸟语，汽车的轻鸣中伴着马蹄踢踏。这一次是下山，圆月明澈，树影藏虫鸣，她打开车窗，夜风轻柔地拂过面上，凉如有水滴滑过。

“你要留下来吗？”那双灰蓝色的眼睛中似有期待。

留下，转化。放弃永恒的灵魂，将未来凝聚于一世之中。先入死亡，而后长生。

七百年的时光冲刷足以使砾石化作沙泥，山河改换形貌。曾经的纳克斯考河如今也已经变了模样。

拉尼娅已经是一个过去的名字，伯爵也已经经历了她所不知晓的七百年风霜雨雪。

十五年便能够改变一个人，但也有些东西永远都不会被改变。

“不。”她当时这样回答。

“好。”她看见他露出个浅淡的微笑，只一瞬间后，他就再次成为了她所熟悉的那个弗罗斯特先生。

月轮浑圆，今夜是个万里无云的晴夜，明澈的月光照亮车前的道路，泽尼娅一路驶到山下。

夜风回转，穿过车道、拂过林稍，最后飞到城垛上，将整座山林的信息带给这里的主人。

月光笼罩着领地，伯爵注视着山林。

埃弗里不知何时出现在他父亲身后，神情里带着几分餍足。

他看着那条蜿蜒向下的山路，问道：“要把她留下吗？”

“不必。”伯爵说道。他转过头，看见埃弗里的模样，不由得笑出来，“你倒是玩得很开心。”

埃弗里耸了耸肩。舞会仍在继续，并会持续一整夜，不过他们也没必要总待在那里。

每一次舞会举办的间隔并不一定，有时是五年，有时是三年，更短或更长的时间也有。