皇帝批阅奏折的手顿了一下，抬头扫了薛冉一眼，似笑非笑道，“薛爱卿的性子倒是变了不少。”

薛冉知道，他是在说自己平和了许多，不像以前那么锋利，仿佛全身带着刺，不愿与这世间相融，对他不在意的事或人也升不起任何同理心。

薛冉笑了下，轻声道，“朝中有陛下器重，家中有娇妻暖房，臣这一生圆满，再不求其他。”

岂料皇帝听罢哈哈大笑，“堂堂七尺男儿，你就这么点追求吗？”

薛冉觉得皇帝这话似乎别有深意，“陛下，您……”

皇帝笑罢，又沉下脸色，思索良久，才缓缓问道，“薛爱卿可愿出使长陵？”

薛冉怔愣半晌。

皇帝从叠成小山的一摞奏折当中抽出一本递给薛冉，面色凝重道，“周将军的密报，长陵有意求和。”

薛冉快速看了一遍，合上奏折，冷笑一声道，“并非臣不愿，只不过当初我朝求和，他们狮子大开口。如今风水轮流转，为何还要我朝派人前往？不应是他们派使臣前来吗？说到底还是不愿服输罢了。”

皇帝叹了口气，“朕明白，只是长陵终于愿意握手言和，谁去谁那里又有什么打紧？苍生为重，这场战事再拖下去，起码还得三五个月，我们等得起，百姓等不起啊！”

薛冉皱眉，似在思索。

皇帝正色道，“朕封你为正四品鸿胪寺卿，出使长陵。待你凯旋归来后，朕封你家夫人符遥为皇商，隶属内务府麾下，从此受皇家庇佑。爱卿可愿接旨？”

薛冉终于不再犹豫，并非全是为了功名利禄，而是皇帝所言确实有道理，为了百姓与前线将士少受些苦，他走上一遭，又有何妨。

薛冉撩开衣摆，单膝下跪，沉声道，“臣遵旨。”

符遥得知后，忧心忡忡。

“真的安全吗？会有人随行保护你吗？”符遥皱着眉围着薛冉转个不停，“那么远，路上发生意外怎么办？可以不去吗？求陛下派其他人去行不行？你为官一载，资历尚浅，陛下怎么会想到让你去呢？”

噼里啪啦一大串问题砸得薛冉头晕目眩。

薛冉叹了口气，按着符遥的肩膀让她安静坐下，“好了好了，你别担心，不会有问题的。”

“我怎么可能不担心！”符遥皱眉。

“相信你的冉儿好不好？我很厉害的。”薛冉像哄三岁小孩一样轻声哄她，又亲吻她的额头，道，“符哥哥不要皱眉了，都不漂亮了。”

事已至此，符遥也改变不了什么，总不能抗旨不遵吧。她只能叹了口气，紧紧抱住薛冉，道，“你一定要平安回来，我等你。”

“好，我答应。”薛冉道，又回抱住符遥。

薛冉离开的那天，是夏至，阳光洒满了屋檐，符遥抱着汤圆，和孟惜颜一同站在大门口，望着马车越行越远。

恍惚间，符遥有种淡淡的失落，仿佛心里突然少了一块儿。自与薛冉成亲以来，他们从未分开过。这次一别，也不知要等多久……

没有薛冉的日子格外漫长，白天忙碌着倒还好，一到晚上，符遥总是失眠。勉强睡着了，也总是做些乱七八糟的梦，从梦中醒来外面依旧是黑夜。

她最常问的一句话变成了，“如今是什么时辰？”==

“还不到申时。”阿竹望了望外面的日头，道，“小姐，您又在想姑爷了？”

符遥放下手中的账本，死不承认道，“瞎说，我才没有。”

阿竹懒得同她争辩，只说道，“铺子里又不忙，您在这儿闲着也是闲着，不如出去散散心吧。”

符遥思考了一下，突然想到，她好像的确有段时日没去找过苏绮曼他们了。索性听了阿竹的话，去谢家走了一趟。

刚进门，就瞧见苏绮曼手里抱着只毛团子玩儿，谢应黎正把剥好的核桃一口一口地喂给她。

符遥当即就后悔了，她干嘛一个人来看这俩人秀恩爱，这不是给自己找罪受吗。

不过后悔也晚了，苏绮曼已经看到她了，眼睛亮了一瞬，随手拨开谢应黎就跑过来，挽住符遥的胳膊，把她往屋里带。

谢应黎无奈，把手上的核桃渣拍掉，也站起来跟着她们往屋里走，调侃符遥，“你好久没来了，怎么？当女人了就不要我这个兄弟了？”

“兄弟要不要不重要。”符遥笑道，“说起来，绮曼是冉儿的堂妹，自然也是我的堂妹。这个妹妹我可是要的，对不对？绮曼？”

苏绮曼连连点头，笑呵呵地比划着符姐姐。

得，兄弟情比不得闺蜜情。

谢应黎甘心充当陪衬，为她们两个当翻译。

作者有话要说：正文快要完结了，大概还有一万字吧。