当时的课时费是一小时 50 块，报酬还算不错，教上两三个月就能买两件像样的衣服了。陈秋白去商场预先看好了一件小黑裙和一双米白色高跟鞋，心中满怀期待和渴望，认真对待每一次试讲，中介和雇主都对她十分满意。

她教的大都是初中生或是高中生，家境十分优渥，成绩却不大理想，补上十几次课也没有多大长进。她起先不明白，为什么那些孩子的学习环境那么好，却总是不肯努力。后来她渐渐懂了，因为他们不需要。她穷其一生为之奋斗的生活，那些孩子一出生就拥有了。

有时她也会带一些成人学生，有些阅历丰富的跟她聊上几次，也就明白了她出来做兼职的缘由。

有个成人学生来自湖南，说英语的口音很重，每次上课都要花一半的时间帮他纠正发音。给他上到第三次课时，陈秋白终于攒够了钱，立刻去商场买下了心仪的裙子和高跟鞋，顺带买了几样平价的化妆品。

次日，她在室友的指导下化了妆，穿着新衣服和新鞋子高高兴兴地来到男人家。那男人盯着她看了看，似笑非笑地说了句：“Nice shoes.”那是他说过最好的一句英文。

陈秋白知道话里的意思，却也没有多么尴尬。凭借自己的努力追求更好的物质生活并不可耻，更重要的是，她终于变成了像室友那样精致得体的女孩——至少在外人看来是这样的。

就是从这时起，她开始在变美的路上一发不可收拾，黑框眼镜换成了隐形眼镜，不管去哪里都会穿着高跟鞋，每次出门前都要化妆、吹头发、悉心打扮一番。她的五官本就精致，略加粉饰更是明丽动人，即便跟室友站在一起也毫不逊色。

她终于又成为了众人口中的美女，走在路上时，路人的视线总会在她身上不停打量，被男生要手机号也成了常有的事。她像一件精美的商品被陌生人露骨审视，她却觉得那些暧昧不明的目光重新为她找回了自信。

蜕变的过程总是伴随着疼痛。因为整天踩着高跟鞋，她的脚趾和脚后跟磨起了水泡，脚掌生出了厚厚的茧，眼睛也因为长时间佩戴隐形眼镜变得干涩不已。但为了变美，这些小小的代价在她眼中根本不足为道。

那个年代的偶像剧中有个十分流行的梗：看上去平平无奇的女主角摘掉框架眼镜，换上华丽的衣裳，一下子变成了光彩照人的大美女，俘获男主真心，得到所有的人爱戴，从此人生走上巅峰。

陈秋白对这种逻辑深信不疑——她的学业表现已经十分优秀，只要在外貌上不输给其他人，她的未来一定也是一片光明。

陈秋白的第一双高跟鞋只穿了两个月，穿到第三个月时，鞋帮忽然裂开了。

陈秋白心疼了好久，实在舍不得丢掉，于是去学校附近找了个修鞋摊，请师傅补了补。鞋帮上留下一串难看的针脚，陈秋白端详着鞋子，觉得实在寒酸，却又下不了决心丢弃，因为她想把兼职的钱攒起来，下学期买台笔记本电脑。

就在她犹豫不决时，初中同学群里忽然有人发消息，说想暑假时聚一聚。群里一呼百应，很快定好了聚会日期。陈秋白看着公告里的聚会消息，还是丢掉了那双旧鞋子，又去商场买了双昂贵的新鞋子，剩下的钱买了件洋红色的小礼服。

同学聚会这天是 8 月 2 号，定了青丘县的快餐厅。陈秋白是跟夏宇一起去的，她特地穿上了放假前新买的小礼服和高跟鞋，夏宇也穿了件设计精良的白衬衫和黑色休闲裤。两人挽着手走进包厢，同学们一阵惊呼，纷纷说两人看上去跟明星一样，简直是天生一对。

席间不免聊起这两年的近况。凌云没来参加聚会，还是有人问起他来。然而谁也不知道他在做什么，过去一年间他从没跟任何人联系过，班级群都没进。

只有过年过节的时候，他才会给李丽君打个电话，寄些特产年货。陈秋白和母亲知道他自尊心敏锐，也不想逼问他，因而这一年跟他几乎也是失联状态。

几个老同学一番唏嘘，又聊起赵小冬来。

陈秋白下意识地看向朱宜春：“赵小冬怎么没来？他去哪儿了？”

朱宜春垂下眼睑：“我也不知道，他一直没联系我。”

周小敏咳嗽了一声，说：“我去年听到一些事。”

“什么事？”陈秋白问。

周小敏压低了声音，跟他们说了从家里亲戚那里听到的八卦新闻。说是赵小冬的父亲赵继海贪污受贿，找小老婆，被县委双开了，还判了几年刑。他家里一落千丈，县城的几套房子都卖了，现在也不知道搬到哪里去了。

众人震惊不已，朱宜春呆坐良久，忙又追问：“那赵小冬呢？”