木昧在他提及“梦死城”之际便肃了神色，闻罢却笑道：“看来那一道炉烟中，小道和你相处得很和睦嘛。可——你又是如何回来的？”

“我找到了天魔相真身所在的秘境‘天之苍苍’，一步踏入，便回到这里了。”

“原来如此，宁同修，那是你上辈子的路走到头啦。”

“走到头？这是何意？”

“灭绝炉的炉烟能够复现往日之景——那一个我是这么告诉你的，对不对？因为炼化心魔，用到这些也就够了，其实这天魔法器所能远不止于此，内中更有三千世界。”

木昧沉吟片刻，问道：“你说你见识过了‘天之苍苍’，是不是？”

“是。”

“那秘境的能耐，你应该也有所了解了，‘天之苍苍’是天魔相诞于世间的本源，亦是其所有咒术的根基，灭绝炉身为天魔法器，能力其实一脉相承——这炉烟不仅能够复现过去，还可以幻化未来。”

“……什么？”

“宁同修，这万中无一的机缘，竟叫你碰上啦，你从炉烟的虚境里，走到了百年后的将来，这百年中种种演化原有定数，如今只消趋利避害，天地造化，岂不是任君取用？”

“可……那不是假的么？倘若我回到此间，是因在进入‘天之苍苍’的瞬间身死道消，我又怎知现在不是在另一道炉烟的虚境中？”

他愈感惶惑，木昧双目幽亮，却盯着他缓缓笑了：“倘若你没有在那恶境中陨落，又怎会知道，一切都是幻境？”

此言入耳，如冰水沃灌，宁逊凛然一惊，浑身寒毛尽竖。他不由自主地回想起“天之苍苍”的传说，那秘境初次笼罩天地的八十年间，有人从生到死，不知一生是否真的存在过。

“相”已无法使他迷惑，可若“相”下空无所有……宁逊无法细思，只觉无穷恐怖正自足底攀升，神魂大动之际，却听木昧又道。

“有什么可纠结的，人活一世，无非从心，喜怒哀乐都亲身尝遍，不就是再真切不过的一生么？”

诡妙言语撼动着心神，宁逊不能尽懂，一时呆呆望着他，不知何时漫起的雾气正将青翠远山吞没，木昧跳下山阶，在他臂上搡了一把。

“行了，别琢磨啦，早些回去，莫耽误了我吃早饭。”

宁逊下意识问：“回哪儿去？”

“废话，自然是回现世！你小子心魔尽消，还有什么可炼的，嘿，倒叫我自个儿竹篮打水，反为旁人做了嫁衣。”

空翠光景化作炉烟，渐渐消散，宁逊坐在最初相逢时那客栈的窗前，抬眼看见枯枝依旧横斜过来搭着窗框，两只胖鸟雀依旧毛扎扎地堆在枝头，他也依旧神情恍惚，无端问道：“散去的是炉烟，还是炉烟中的炉烟？”

“这谁能知道。”木昧搔着脑袋，耿耿于怀地哼了一声。

重逢故人，虽是心喜，这一世却再无同游的缘分。

“你既已不能助我修行，咱们还是就此别过吧。”离开前木昧说，“别拿那种眼神看着我，我会另寻恢复修为之法，若有事找我，便留信给幽都白蝉，我总会去那里歇脚。”

与自己分开，于他恢复修为而言，或许更是好事。

因此宁逊没再挽留，只是在空无一人的客栈枯坐到天色大亮，反倒不知自己该往何处去了。

伙计上来清扫，客气地将他请到大街上，心中百般困惑，尚是一团乱麻，他心不在焉地迈开步子，行走良久，才发觉自己所去的，却是凌苍派的方向。

纵然已见识了无数过眼繁花，习惯了独行涉险，再次见到元无雨时，宁逊不得不承认，最令他感到心安的，仍只是这个人而已。

这时距他卸剑离山未满一月，元无雨余怒未消，见他愣愣地站在洞府门口，两眼先是一亮，紧接着俊秀眉头猛地皱起，没好气儿地说。

“不是不要我这个师父了，还回来做什么？”

“师……父。”

宁逊有些艰涩地吐出那个音节，竟诧异地发现，那副从前未敢直面的怒容，如今坦然视之，其实并没有印象中那般强烈的厌恶，反倒透着股别别扭扭的关心。

正如此时，他只轻唤一声，对方脸色便显而易见地缓和下来，又哼一声：“还不进来？”

说罢负手转身，端着步子当先进屋，摇晃的背影几乎有几分可爱。

宁逊既觉眼前人无比熟悉，概因从前一味自卑恐惧，竟未细细端详过他，一下子又陌生得新奇，遂暂抛无数错乱前缘，跟着穿过花蔓繁茂的小径，一步步也似逆溯而上，终于踏回仍在空翠山下的时光。

刚进了屋，便见元无雨侧过身来，目光灼灼地盯着他，宁逊心中一动，未及启口，肩上先挨了剑鞘轻轻一敲。