木昧呵呵笑了一声，神色殊无异常，仍与他插科打诨：“是呀，小道我卷土重来，指日可待啦。”

兴州常年驻守着蓬莱弟子，亦设有一座蓬莱的分堂。这日午饭时辰，分堂对面的茶馆里，多了个独自坐在角落的青年。

宁逊寻了个能一眼望见分堂大门的位置，一口气喝干一壶茶水。

他确实有些口渴了，木昧说得不错，他在海边奔走整一上午，并未找到私赁的船只，倒是那些渔民水客一听租船，尽是满脸警惕，连连摇头，话都不肯多答一句，就匆匆走开。

宁逊心里暗叹，也不知蓬莱的执律长老往日是个什么作风。手在袖里摩挲着前日那名蓬莱弟子塞来的木牌，这时也只得死马当活马医，盼他愿意相助。

巡值弟子一轮轮换班，从门内进出，宁逊望眼欲穿，一壶茶快续成清水，终于瞧见那张熟悉面孔。

蓬莱的巡值弟子往往五人一队，这时与那名叫徐春名的少年一同出来的却足有十余人，列着方队，严整整地沿街行去。

宁逊忙跟出来，既不愿引人注目，一时却不知该如何唤他出来说话，只得远远缀在后头，等待他们解散队伍。

未料这一跟，便跟到了兴州最大的酒楼。

一队蓬莱弟子，队伍齐整，衣冠严肃地……来吃席？

他愈发不解，所幸酒楼地处闹市，人流熙攘，离得近些也不用担心被发现，宁逊在酒楼门口犹豫片刻，心道里头说话的机会总比外面多，一咬牙也跟了进去。

一进酒楼，便被满堂酒食热气与觥筹声、传菜声闹哄哄扑了满脸，宁逊几乎眼花缭乱，一面在杯盘碰撞中连声道歉，一面努力挤出人群探头搜寻，好险才没跟丢，看到那行弟子的尾巴直上了三楼。

他想跟着上去，却被小二伸手一拦，那小二犹疑地打量着他的朴素装扮，问道：“三楼是贵客的包场，客官可有请帖？”

宁逊的好耳力这时却帮了倒忙，周遭轰轰然的噪音愈发震耳欲聋，吵得脑袋也发懵，一下子竟不能思考，便直愣愣指着那群蓬莱弟子道：“我有事，找那群仙师……”

小二的目光愈发犹疑，宁逊猛然想起上次被这种目光盯着，下一秒便被当做叫花子打了出去，心下一凛，忙欲告退，耳内嘈杂之声里却掺进一道门响——是三楼的雅间打开了。

他下意识抬眼一望，只那一瞬，竟心神俱震，顿时惊愕地睁大了眼睛。

“客官，客官？”

小二的唤声愈显不耐，无端出神的客人却忽道一声“叨扰”，转头就走，步履急促，瘦削身影转瞬便没入人群，不能看见了。

宁逊催着步子，闷头钻进无人小巷才停下脚步，直到这时他才意识到，自己又狼狈而逃了。

方才……三楼雅间打开的一瞬，屏风上映出的侧影，他绝对不会认错。夜风渐起，吹凉鬓发，他的神色渐渐镇定下来，低头看着满掌冷汗，自胸膛深处长长地吐出一口气。

此刻酒楼仍然食客盈门，人声鼎沸，三楼雅间设下了隔音屏障，咫尺之间，却另成一方清幽天地。

“久等了，不知贵客造访蓬莱，有失远迎，属实罪过……”

那一行蓬莱弟子中，领头一人从容上前，抱拳见礼，他身材矮小，几与少年们无二，行止气度却卓然不群，颇有鹤立之风。

“左执律不必多礼，是我来得唐突。”

贵客口中应声，一双凤目如凝薄冰，向屏风外微微睨斜，却显得有些心不在焉。

“元君，怎么了？”

“无事。”

薄冰乍解，其下静流幽深，元无雨转回目光，轻近于无地冷哼一声。

第17章

春江缥碧，万翠新发，晴如水洗的天幕上一朵流云悠游而过，倘若从云头俯瞰，山河百里必是美景如画。

然而天上俯瞰见的如蚁人群，身在画中，却无暇欣赏——他们无不弓腰俯背，将齐膝深的烂泥滩上或拖或抗，运出一筐筐泥土沙石，无人抬头远望江天，只有汗水如注，滚滚滴落在早春仍然寒气透骨的淤泥深处。

“你看见了元无雨？”

喊号声悠长，清淤的河工奋力劳作。木昧与宁逊沿着河岸慢慢行走，宁逊将一日经历说罢，木昧顿时露出惊讶神色。

“不会是来逮你的吧！”

“怎么会，我与凌苍派已没有关系了。”

“那他来做什么，我可没记着兴州有什么名动天下的美人儿呀。”

“就别提这茬了，”宁逊垮下眉头告饶，复又平静地说，“不过，如今无论他来做什么，也与我没有关系。”

“哟，”木昧啧啧两声，“这么硬气，我猜今儿你看见他时，必然大大方方地上去问好了，说不准还讨了口酒吃，是也不是？”