“这是那蓬莱弟子走时塞给我的，有热心，也有些机智，该是通情理的人，我去与他说明白，咱们在这儿也好走动。”

“你也给我少管闲事！走了，吃饭去。”木昧踮起脚敲他脑袋一下，这回倒站得稳当。

木昧已寻到一处略有些偏僻的小客栈安身。二人回去一看，说是吃饭，宁逊却只买了一份饭食。

木昧奇道：“钱不够？兴州物价这么高？”

宁逊只道：“如今我灵力恢复大半，不吃也无妨了。”

“还没尝尽人间百味，急着修你那清净做什么。”

“这几日已尝得不少，天底下的美食佳肴不胜其数，一口气吃太多，又怕混了滋味。”

那厢哼了一声：“你倒是越来越口舌伶俐。”

“近朱者赤。”宁逊谦让道。

木昧身材虽小，吃饭倒是一贯的狼吞虎咽，少顷便撂下筷子，又伸手来摸他的脉，问道：“第二段残念炼化，可有什么不适？”

“不，没什么感觉。”头一次因着自爆灵丹未曾验证，魔修说此术不会危害身体，如今看来确是如此。

木昧先前兴致高昂，闻言却露出沉思表情，宁逊瞧了他一会儿，主动问道：“想尽速解开剩下的两段吗？我没有问题。”

“那是另一回事儿，”木昧喃喃道，“不想来得太快，也是麻烦……”

“——还是在想，残念炼化完之后，要如何甩开我，独自进梦死城去？”

话声轻如耳语，木昧却似挨了道雷劈，猛地转过脸来，圆睁着眼瞪他：“说什么说什么……”

“大哥，不管你想去梦死城做什么，我都要跟着。”宁逊以坚定的目光回望，“想继续对我用灭绝炉，你要再立一个魂誓。”

“……你这小子。”

二人僵持片刻，头一遭由木昧先败下阵来。瞧着魔修难得露出的无措表情，宁逊低眉又卖了个乖：“如今我空身一条，流浪人间，要是你也丢下我，就更不知哪里是归处了。”

“这话不对，你的归处，从不在旁人身上。”木昧摇摇头，却没再多言，只用十足刻意的纵容口气说，“行——答应你了。”

人间的夜正降临，兴州分明是中洲以北最为繁华富裕的城镇，烟光灯色却反倒不如幽都那般明亮奢靡。

宁逊望向窗外，初醒时他所见风景唯有耿耿暗夜、枯木昏鸦，后来在幽都见过最华美的灯海，灿烂绵延，几乎能将永夜的天色也照透成美酒一般的深红。

而今窗外的景色再变，兴州无宵禁，夜摊挂起小灯，贩卖饮食的棚子下白气升腾，行人走在归家的路上，或许因为知道明日仍会天亮，黑夜在这里，只是宁静而安稳地停泊。

他转向木昧，性情内敛的青年眉眼未动，一点灯色跳跃在如墨的瞳中，又似含了点儿晃悠悠的笑意。

灭绝炉再次于二人之间冒出汩汩青烟。

……

凌苍派的空翠山主又要收徒了！

消息一出，四界沸然，无论世家子弟、山野散修，凡适龄者，纷纷而动，通往凌苍派的道途中马车塞路，飞空楼船蔽日遮天，前来报名者上到灵丹修士下至襁褓婴儿，乌泱泱堆满了两座客庭山。

“都结成灵丹了还来拜师……五十多岁也算适龄？”山门前登记名簿的青袍弟子嘀咕一声，将手中拜帖丢到身侧堆出尖尖的筐篮里，向后喊道，“小宁，筐子又满了！”

“来了。”

应声而出的少年身穿杂役弟子的灰布短打，卷起的衣袖下露出一截精瘦小臂，须两人抬的大筐，他双臂一展便抱了起来，堆叠在其中的名帖随着晃动沙沙作响。

“哎哟，慢点儿。”青袍弟子忙起身来扶，叹道，“没成想忙乱成这样，难为了你一个人掰成三个用。”

那杂役弟子容貌平凡，唯独一双眼形状锐利，压在眉框底下，看人时似有股冷气，闻言却颇为腼腆地一笑：“师兄言重了，这些算不得什么。”

眼见这会儿天晚无人，青袍弟子帮他稳着筐子，一道往回走，又说：“怎么能来这么多人？我这辈子再没见过这么多人。”

“毕竟是空翠山主。”摞高的筐子将少年的半张脸都遮了去，只听到声音低低地传出来。

“虽说如此，我看来报名的这些人里，还是看热闹的多。谁都知道山主的上个弟子是‘琉璃君’那般人物，此番再收，岂会取了次等。”

杂役弟子仿佛不爱说话，默默听了半晌，这时却忽然问：“那……什么样的人，够得上做山主的弟子？”

“考题既已摆在这里，够不上的，自然免谈。”

空翠山主选徒当日灿阳耀目，凌苍山前乌泱泱堆满了人，慕名前来的足有千数。