伊芙抵达隐藏在丘陵中的集市时, 许多店铺都还没开张，面对隐蔽处投来的窥视，视若无睹地继续向前。

一家还未开张的红砖小楼前, 老板正躺在竹编椅上昏昏欲睡，鸦羽似的黑发散乱地披在身后, 见有人前来，也不过懒懒地掀开眼，往伊芙脸上观察一番，确认没有伪装后，金眸里的锐芒又一次潜藏回去。

“你挡着我的太阳了。”

穿着一袭天青色丝绸长褂的长发青年慢慢拨了一下袖口里的木制珠串，踩在脚凳上慢条斯理地坐起身，从胸口的口袋里取出打磨光滑的单片眼镜，戴在自己的左眼上。

“太阳还没出门。”

伊芙手插在兜里，整个人站得挺直，口吻严肃得仿佛警告。

可对方却只是慢慢叹了口气，回答道：“我的太阳从来只在无光的夜晚出现。”

她没再揪着这个问题继续问下去，炼金学派在他归顺时便不在意他的忠心，现在依旧如此。

伊芙平复下心情，寒暄道：

“最近还好吗？”

“我这儿还能有什么差错吗？不过是维持着老样子罢了。”老板不咸不淡地说，“你这次来又有什么目的？我可不记得答应过珀西瓦尔，需要帮他带学生。”

伊芙不欲继续纠缠，单刀直入道：

“我来找威尔逊表舅，他应该歇在您这儿吧？”

老板沉默地抬了抬眼，说：“在隔壁的旅馆里。”

伊芙松了口气，再一次问：“您最近真的不需要帮忙。”

“不需要。”

他冷淡地拒绝了她的提议，顿了一下，似乎想起什么，大拇指在串珠上按紧，白皙的手背上隐约可见青色的血管。

“对了，”在伊芙转过身后，他才不紧不慢般补充到，“你，不要太信任威尔逊了。”

伊芙脚步一停，回望他一眼，但没有回答这句话，也没有问为什么，只是摆了摆手，影子在遥远的晨光中渐渐模糊。

一线天光从丘陵远方的天际处破开积云，青年却默默闭上眼，重新躺回了椅子上，手中拨动着珠串，不知在斟酌着什么。

良久，也只是轻轻地叹了一口气。

“……多事之秋啊。”

日轮旋至中空，城中人声鼎沸。

唐诘不知不觉地脱离了大部队，他跟着纳撒尼尔，穿行过错落在溪边的彩布帐篷和简陋木板房。

街道两旁，浓烈的烟雾猛地冲出屋顶的烟囱或将斗篷的挂帘掀开，或呛鼻或幽香的气味混杂在满是灰尘的潮湿空气里，使人频频呼吸困难，行人不得不佝偻着身子捂着脸走。

经验充分的老客，譬如纳撒尼尔，早在步入小道前，就已戴上了口罩，从怀里摸出一副玫瑰色墨镜戴在脸上，直到进入曲折的山路，人群逐渐稀疏，才将口罩摘下，牵着他往腹地里走去。

越过大片的灰色荆棘和高大笔直的铁树，道路豁然开朗，两旁逐渐出现了不太整齐的建筑，就像来自世界各地的风格全融汇在了这一条街道里。

此刻已是正午，才进街就听见街边的风铃轻轻晃了一声，一个双目紧闭的老人拄着杖从门口的店铺里走出来，面朝着纳撒尼尔，满是枯树皮般褶皱的脸庞上浮现出笑容：

“小奈特，这是你的新朋友？”

“我也很想这样介绍，不过，我们之前闹了一点矛盾。”纳撒尼尔似乎不太好意思地笑了笑，“那个，阿尔文叔叔他在吗？”

“喏，还在原本的地方，一直死守着那栋屋子……人已经不可能回来了，他如今，到底是在等什么呢？”

老人叹了口气。

“我们这些半只脚踩到土里的家伙就不说了，可他寿数还长，总该放下，要往前看才行。”

纳撒尼尔和老人之间又开始互相恭维闲聊起来，他却没再听下去了。

唐诘将目光转向别处，看见对面的一栋歪斜扭曲的尖顶阁楼，深紫色的花狸猫轻盈地跳上一楼商铺里的橱窗，将合上的玻璃窗轻巧推开。

她优雅地舔了下爪子，又弓起腰舒展开身体，似是想要凑近打量陌生的行人，但爪尖一碰到阳光能照射到的地方，又烫伤般缩了回去。

狸花猫灵动的紫色竖瞳朝唐诘望了一眼，又自顾自在窗沿角落寻了片阴影遮蔽的地方，团着身体睡下了。

某种熟悉的香味悠悠飘散，他冷不丁地想起，当初在龙岛上，图书馆里使用防腐香膏，隐约也是类似的味道，仿佛幽沉的木料在湿冷的湖边噼啪地燃烧着零星的火花，将见不着半点星子和月光的夜晚，带来一点聊胜于无的温暖。

“那是赫卡提夫人的书铺，你有兴趣吗？”

纳撒尼尔注意到他的目光，便凑到他耳边，小声为他介绍起来。