作为天天在京城中讨生活的人，即便认不大全所有的车牌，可多多少少也能从这些外在堆砌的现实中了解到。

这里的人家虽身居山林，但那家族底蕴却是实打实地撞进眼前。

堂屋门前，一左一右两位穿着裁剪得体的人候着。

躬身侧手，姿态恭谦地对前往的人作出友好的礼节。

男人回头望了一眼，忍不住再次出声：“姑娘，你确定是这嚒？”

“是的。”

周晚棠眉眼舒展着笑，推开车门从后座上下来，站在原地，左右看了看，试图寻找周沉术的身影。

“晚棠，你一个人过来的？”女人讶异，看了一眼她身后的那辆标着【空车】的出租车，“怎么没和勉音一起？”

司机很有眼力见，北京城嚒，卧虎藏龙的世家大族总归是有的。今日恰巧碰见，也算是见识了有钱人的低调，开了眼界。

见位置的确是这，等车门关上，忍不住拿手机拍了一张照片。才踩下离合器，低速滑下山路。

周晚棠听见声，回身看了一眼：

“谢谢伯母关心，只不过我今天临时有点事，折返回去了一趟，就没有和他们一起过来了。”

“原来如此。”

“姑娘家家的，皮肤娇嫩。”谢春如朝身旁撑伞的男人偏了下头，示意他将伞撑在晚棠的头顶上。

“不用了，江叔。”周晚棠笑着摆摆手，“我晒晒没事的。”

她左右看了眼：“大伯没有一起过来吗？”

“你哥最近犯浑，你大伯在家被他差点气出毛病，现在正在家里修理他呢。估摸着还得一阵子，我也懒得等了。”

“我们先过去吧，待会还得给你祖母解释一下。”

周晚棠笑着点点头，心里却把周沉术给骂惨了。说好的出来迎接呢，从门口到进门就没有看见他的身影，简直太不靠谱了。

*

从老宅走进去，是错落有致的亭檐，流水曲折。

按理说已是十月天，荷花多少开败的季节。只是这池清澈的荷塘里，连叶田田。

院子里清幽雅致，凉亭内里正有戏班子在演奏京剧《牡丹亭》，唱腔悠扬委婉。飞檐上栖着鸟雀，时不时叫唤两声。

“小婉过来了？”

“嗯。”

周晚棠和谢如春被侍从领着穿过连廊，最终停在那方四角小亭前。

亭下摆放着两张檀木制作而成的小圆桌，桌面置放着一提紫砂壶。

初秋的季节，温度适宜。

穿廊而过的风，摆动的枝条，优伶声情并茂地演奏。

侍从冲在场的人微微躬身，便退开。

台下陈勉音眼尾上抬，朝她招了招手，而后对谢春如道：“大嫂是和小婉一起过来的？”

“那倒不是，”谢春如摆了摆手，“方才在堂前恰巧碰面。”

“嗯。”

“许久未见，晚棠已经长成亭亭玉立的大姑娘了。”

坐在陈勉音身侧的是一位妇人，身姿雅正，一身裁剪修身的素色旗袍着身，面容秀丽。

说话带点江南的吴侬软语的腔调。

世家大族，旁支或是沾亲带故的亲眷数不胜数。每到老宅举办聚会之时，周晚棠都恨不得躲得远远的。

这二十几年里，家中长辈愣是没有记全。

周晚棠低眉笑笑：“伯母好。”

陈勉音：“开车过来的？”

“我哪敢。”

她不自觉地捏了捏自己的手腕，“都快留下心理阴影了。”

孟素桐问：“怎么了？”

这种丢脸的事，周晚棠断然是不会主动开口说的，她弯着眼睛，垂下双手，走上前：

“就是一点窘事，没什么大关系。”

谢春如知道各种缘由，知道她碍于面子，不好意思提起，便打圆场着走上前：

“好些日子未见了，最近还好吗？”

孟素桐目光平视，盯着台上轻轻抛袖的伶人，眼神平和：“最近事情倒是未见，反倒是添了份闲情逸致的心。”

“我倒是还羡慕你，想着做些养花逗鸟赏鱼的悠闲雅事，偏是静不下心。三分钟的热度，左不过合适不来我这份性情。”

“对了，怎么不见老太太？”

孟素桐：“秋乏，现在里屋里休息。”

周晚棠坐在石凳上听着交谈，多少有点不大自在，侧身看陈勉音：“妈，二哥呢？”

“他刚才不是说出去等你了么？”

这么一提及，孟素桐也想起了这茬事，纳闷打趣：“怎么晚棠人都过来了，沉术这孩子反倒还不知去向了。”

陈勉音：“打个电话给你哥。”

“哦。”周晚棠捏着手机摇了摇，“那我先到一旁去。”

和周围的亲眷辞别，她走到一旁的波形廊，沉肩斜靠在假山上。

迅速给周沉术拨了通电话过去，电话接通的那刻，她压着声询问：