“你知道吗，在西山御园，一直一个可怕的传言。”

“曾经有名女佣不知死活去勾引四叔，结果，被活活打断双腿，浑身上下浇满酱汁……直接丢给了被磨平牙齿的藏獒……”

“我一直以为那个传言是假的，而且假得离谱，直到有天，我在四叔的小院儿后，看到了一间栓着藏獒的水牢……”

唐灵先是瞬间惊恐，随后仿佛破罐破摔一样，却笑了起来，

“那我是不是该谢天谢地，自己只是受了几句侮辱，还能好胳膊好腿地坐在这里。”

以桃只是觉得很遗憾。

“其实你大可不用那么做……你完全可以，像我们之前说好的，就把事情如实告诉四叔，也许那样，我们已经成功了。”

至于后续，她已经想好怎么给四叔赔罪了。

“就那样？”唐灵笑了，“就那样，他就会帮我？就因为我是你同学？是我傻还是你傻？”

“男人都是一个德行，不付出点什么，谁会愿意帮你！”

以桃没在说什么，最后看了她一眼，转身离开了宿舍。

她来到小院儿找四叔。

可万万没想到，院子竟然空了，四叔和季福都不在。

只有一个阿姨在打扫院子。

而且阿姨看着还很面生。

“请问您是……”

阿姨朝她笑了笑，“小姑娘，你找谁？”

“四爷在吗？”

阿姨摇摇头。

“不在？那他去哪里了？”以桃以为自己错乱了……这难道不是四叔的院子吗？怎么突然多出一个阿姨？

“您是……？”

“你叫我孙妈就好了。”孙妈很热情地招呼她进来，让她在石桌旁坐下，甚至还给她倒水，她对这里的一切看起来很熟悉，以桃简直更震惊了。

孙妈大概看出她的疑惑，非常和善地笑着解释了两句，“我一直都在这小院儿工作的，几十年了。”

什么？！

“可……”可她怎么从来没见过！

“前两年我身子不依誮好，四爷特地给我放了个长假回乡下养病了。”

孙妈提了两句旧事也没再多说，笑眯眯地看她，“姑娘，你是来找四爷，还是来找阿福呀？”

“他们都不在吗？”

孙妈摇摇头。

“那他们什么时候回来？我可以等。”

孙妈道：“四爷搬走了，最近都不住在这。”

“什么？！”

孙妈瞧她这么激动，忍不住又笑了笑，把水杯送到她手里，“快，先喝点水。”

以桃简直太乱了，四叔竟然一声不吭就走了，难道就是为了不让她找到吗？

孙妈继续扫着院子，到了花圃这儿，驻足打理了一下，手法娴熟，她嘴角挂着笑，“这些花养得可真不错，我走的时候，这块花圃稀稀疏疏的，还没这么精致呢。”

以桃实在坐不住了，她站起来问，“那您知道四叔去哪了吗？”

“四爷的住处那么多，哪里是我一个下人知道的，姑娘，我只是个负责打扫卫生的。”孙妈又看了她一眼，瞧着她一张小脸都急红了，想了想，又补了一句，“兴许是回溪水湖畔住了吧？四爷前几年都爱住那。”

前几年……

孙妈回忆道：“不知怎么的，也就两年前吧，四爷有一次回来小住，然后就不走了，倒是还把我给打发了，只留了阿福。”

“我这整日里头担心阿福照顾不好四爷……”孙妈又瞧了眼那些花，笑了笑，“现在看着，伺候得倒也挺好。”

又看以桃神情恍恍惚惚的，孙妈忍不住又问，“姑娘，你真是找四爷，不是找阿福？”

以桃摇摇头，“您……”

孙妈叹口气，“哎！就知道我那傻儿子没这个福气……”

以桃吃了一惊，“您是季福哥的母亲？”

孙妈慈祥地笑了下。

“您好……”以桃这才想起，自己好像还没做自我介绍呢，她刚一开口，“我是……”

孙妈就打断她，“我知道。”

“您知道？”

孙妈的语气倒是有些意味深长，“真是没想到，你能进得来这院子。”

“这小院儿，四爷可是从不允许任何外人踏进一步的。”

就连老爷都没来过。

以桃想起四叔的身世，握着水杯的手不觉紧了紧。

“姑娘，你知道是为什么吗？”

不等她回答，孙妈就已经说出了答案，“因为这里，是他生母的故居。”

“啊……”以桃震惊道，“那她，是过世了吗？”

孙妈没有正面回答，只是眼里好像蒙了一层水雾。

“小姐……哦不，太太……也就是四爷的生母，她还在的时候，从不允许任何人踏进这里一步。”

“连四爷也不允许。”

以桃：“为什么？”连自己的孩子都不见？