夏竹一愣，满脸困惑：“我哪个……竹马？”

老太太喝完最后一口，丁舒桐将汤碗放下，含着笑意打趣：“自然是跟你一个大院长大的那个，好像姓许来着？你上大学不是天天跟我说喜欢他。”

“怎么，这么快就将人抛之脑后了？”

夏竹知小姨碰到的人是许默后，撇撇嘴，嘴硬否认：“早忘得一干二净了。您就别取笑我了。”

丁舒桐若有所思哦了声，“是吗？那人还大清早地专程提着果篮、鲜花来探望姥姥呢。难不成是看在我的面儿？人这会儿跟你小姨父在楼下寒暄。待会他进来，你是不是要提前找个地儿躲躲？免得你俩见面彼此尴尬。”

夏竹：“……”

不知道是丁舒桐的有意提醒，还是昨晚胡言乱语留下了后遗症，夏竹现在确实没脸见许默。

她在病房转了两圈，拿上包准备走人，结果被丁舒桐一眼看穿心思，夏竹眨眨眼皮，满脸无辜：“那什么，小姨，我突然想起我还有点事儿要忙，我下午再过来。”

丁舒桐看她躲不及的模样，经不住唏嘘：“你什么时候这么畏畏缩缩了？难不成他还敢吃了你不成？”

“他要真敢欺负你，小姨替你出气还不成？”

“出息！”

夏竹还没来得及反驳，病房门口突然多出两道身影。

姨父孟慷培穿着深色中山装，看看妻子，又望望要走的夏竹，脸上堆满笑意问：“谁吃了谁？出什么气？”

夏竹连忙给丁舒桐使眼色，对方恨铁不成钢地睨她一眼，转移话题：“怎么才上来？”

孟慷培同妻子露出一丝歉意，温柔解释：“跟含章在楼下探讨了一下学术，一时入迷，忘了时间。”

“岳母腿脚好点了吗？”

“难为你有心，好多了。”老太太嘴上说着，可打量的眼神一直往孟慷培身后的许默身上瞟。

也不知道在打什么主意。

许默字含章，出自《易经》：含章可贞。或从王事，无成有终。

意为：满含美德而不外露，能够坚守正道。或者追随王者的事业，并不计较个人得失，最终会有理想的结局。

一般长辈叫字，平辈叫名，夏竹从来都叫许默，没叫过他的字。

乍一听，差点没反应过来。

病房狭窄，一下子挤这么多人有点站不下。

夏竹觉得憋得慌，说了句出去透透气便低垂着脑袋钻出病房。

她前脚刚出去，后脚许默就跟着出来。

两人站在混乱的走廊，隔空对视一眼，夏竹这才发现许默身上还是昨天那套衣服。

不知道是什么缘故，许默衣服皱巴巴的，头发乱糟糟的，头顶塌了几根，人也没什么精神，满眼的倦意，那样子活似刚从网吧通宵一夜才出来。

夏竹见他状态极差，本能蹙眉：“你昨晚干嘛了？”

许默扶了扶眼镜，露出困惑： “嗯？”

夏竹：“跟瘾君子似的，嗒焉自丧的。”

许默： “……”

医院不适合叙旧，也不适合嬉笑怒骂。

走廊、病房挤满受病痛折磨的病人，也堆满了面色惨淡、为亲朋奔波劳碌的家属，大家虽然苦恼难深重，却在与人擦肩而过时总能挤出一丝笑意。

既是鼓舞他人，也是激励自己。

夏竹面对这样的境况只剩无用的怜悯，她背靠在冰冷的墙面，望着这些人，也禁不住感慨：“住这里面的人恐怕最大的愿望就是身体健康。”

许默蹙眉，纠正夏竹的措辞：“是唯一。”

生死之外，无大事。

夏竹沉默片刻，抬头问许默：“那你最大的愿望是什么？”

“自由。”

“什么？”

许默站在原地，视线落在不远处的墙壁，不知道在看什么。

夏竹以为他不会回答再这个问题，没曾想他冷不丁说：“我想要有自主选择的自由。”

那时候的夏竹不知道，许默这句话意味着什么。

或许，她早在命运的安排下感受到了上天对她的馈赠。

只是她对此毫无所知。

多年以后她才明白，许默说的是——

「我不要被逼迫、安排的人生，爱情是，婚姻也如此。」

他想拒绝的，也不见得是她。

第14章

那天夏竹心情很好。

上午孟慷培亲自替老太太办理完出院手续, 叫上夏竹、许默两小辈一起去饭店吃饭，说是给‌老太太接风洗尘。

在医院住了大半个月，身上沾了不少消毒液的味道, 多少有‌点晦气‌。

这事儿要放在从前是决计不可能‌的, 孟慷培是个坚定‌的唯物主义者, 打小就信奉无神论, 从来不信这些乱七八糟的说法。

可现在, 他竟也学了老一辈的风俗。