殷棠不置可否地笑了笑，“是吗？那你恐怕得现在回去才来得……啊, 看来已经来不及了。”

只见他们几分钟之前刚刚穿行而过的错综暗道内飘散过一阵浓郁的烟雾, 深处似是隐隐传来尖叫怒骂。埃里克凝重着神情下意识就想要再度返回暗道保留证据, 不到片刻, 骑士长剧烈咳喘着冲回来，一面冲她喊道：“快离开这里！”

早早避开几个身形的魔女凉凉望了他一眼，下一秒, 震耳欲聋的爆破音与强大元素波动席卷了整条通道。好在他们此刻所身处的是城堡一处僻静远离居所的后花园, 不然这个动静足以引起巡逻卫兵的注意。

半晌，骑士长平复着呼吸，眼望着在顷刻间被摧毁的暗道, 神色前所未有的差劲。

“……城堡里，有人在与外界暗通传递信息。”

“难道值得庆幸的不是好在密道只修在了后花园，而不是直接通往国王寝宫吗？”殷棠打量了一会儿绽放在惨白月光下的血腥公爵，迈开步子朝着城堡内部走去。“我就不送你了, 接下来的日子估计你们有得忙。”

“你别乱走。”

骑士长大步追上来，“非皇室人员宵禁时刻禁止在城堡闲逛。”

“照这么看来，以前‘乱逛’的人难道还少吗？”殷棠哼笑一声，抬眼在两座建筑结构极度相似的宫殿之间比量一番。“应该是左手边吧，希望他们没有进行太大的翻修改动……”

她兀自嘟囔着，身后似是传来埃里克步伐远去的淅索动静。可就在魔女认为这名骑士长连夜去调查事件的时候，脚步声竟是又去而复返，最终同自己的保持一致频率。

殷棠望向夜空中无声绽放的骑士团特殊标识印记，皱了皱眉。

“你非要跟着我干什么？”

埃里克并未回答这话，只是突然道：“你是跟着你那名养女来到这里的吧？”

“那你又是为什么非得来这里？”殷棠不置可否，“我明明记得，在那家店铺前我给你做的口型是‘不要多管闲事’的意思。”

骑士长却沉着目光望过来。

那一瞬间，魔女皱紧眉头，突然明白了他的意思。

“为什么？”

殷棠彻底停下脚步，与之面对面地站着，语气快速道。“你也是跟着以撒一起来的？我就说怎么可能骑士团的夜巡会跑到那种地方去。为什么，知道些什么的人应该是你吧，从那天你突然来找我的时候就开始了，你到底在瞒什么？”

“殷棠，我也不确定。”埃里克道，“我没有故意跟着以撒来到这里，只是在调查的过程恰好遇到了你的养女。”

他这么说道，“有些事情，不只是你，我也需要确定。”

“……”

“快来人！”“殿下，快去请大主教医师！”“再多增派一些人手过来，快点！”

一阵阵急促的步履匆忙声划破死寂的夜空，殷棠于骑士长的无声沉默中掀起眼睑，望向燃了灯火一片光芒曳动的宫殿，与先前的静谧长夜形成鲜明对比。

她想起正午时分莉娜的那句话，“王后病危？”

埃里克猛地拉了她一把，使得两人身影避开在攒动侍从们的视线之外。“走这边。”

他们避过慌乱人群，悄无声息地从右手边宫殿排气口的雕花玻璃处翻了进去。

到处都是燃起的灯火与中央圣所刻印着白金色铭文的庇护符，大殿中人影幢幢的投影也增添了些许热闹，可即便如此，殷棠一进来就感受到了一股衰败的死气。

那是只属于将死之人的，笼罩在死神阴影之下所发散出来的味道。

埃里克眼望着四处飘散的白金庇护咒文，此刻与这股腥冷死气对比起来讽刺得惊人。

他隐匿在圆柱背后突然道，“这对殿下来说，也是一种解脱吧。”

就像是帝国的大主教也不会预料到普通的头疼发热怎么会演变成今天的结果。这段时间以来王后与皇子接连仿佛深陷诅咒，高位上岌岌可危的君主一改先前雷厉风行的作风，变成一名四处寻求巫术庇佑以使得自己皇位永驻的疯癫昏君。

底下各宗族蠢蠢欲动，而今晚王后的病危讯息俨然成为了一个切入口的征兆，以残破的血肉之躯为引，搅乱了帝国表层位于第一层面上的血水。

“那干脆分头找。”

殷棠仔细观察了几瞬寝宫的整体布局，“虽然不知道你在调查什么，但至少现在我们的目的是一致的。找到以撒了就打信号，到时候后花园碰头。”

“好。”

魔女收敛起气息在偌大宫殿内游走。她隐匿在暗处将每一个擦肩而过之人的神情尽收眼底，悲恸窃喜，惶恐憎恶，千般众生相在这一刻烛火的倾斜下显露无疑。