到了近身处，又有朵朵星云，大的小的、远的近的、形态各异，似清水中晕荡开来的彩墨，辉芒绚烂，纤毫毕现得如同触手可及。

“天啊……”老太太有点激动地发出了小小的惊呼。

肖少华伸手探了一探，没能碰到什么。那些闪烁星光看似近，实则远。略略环视了一周，发现后路皆隐，邱景同等人的身影俱已不见——就如同不久前一路跟随他们盘旋而上的无人机、直升机，他将目光投到了那绵延向上的台阶上。“你们先前看到的那些台阶也是这样的么？”他问赵明轩，“一块块长得跟冰雕一样，这样连上去？”

哨兵认真观察了片刻，回答道：“还是有些不同的，先前走上来的那段路更薄一些，没有这么凝实。”

肖少华闻言眼睛一亮，“这么说，我是真的看见了？”他还蹲下去用手摸了摸这台阶，强调道，“小二，你看，手感是一样的。”

犹嫌不足地，他抓着哨兵的手也去摸，语气里已有些压不住的情绪透了出来：“是不是？是不是一样的物质？难道这就是你们一直说的‘精神力实质化’？这是什么原理？难道精神力能达到了一定程度，真的产生了希格斯机制？”

赵明轩望着他难得雀跃的侧脸，又陷入了一阵恍惚——有那么几秒，他分不清自己尚在梦中，抑或回到了现实，思绪纷纷错落，那几近撕裂灵魂的疼痛感是那般真实，提醒着他：也许这才是梦，而那是现实？

赵明轩不敢再往下想了，生怕控制不住，一下又唤出了那个名字——眼前的这个人，在梦中的名字。他小心翼翼地将那个名字藏入了心底最深处，唯恐一不小心就碰碎了眼前的美梦。

“是……”

“请问这是什么地方？”

叶昕云按捺不住地问，打断了两人的对话，因红衣男子与他们的距离，她不自觉地拔高了音量。

对方便在前方停下了，待他们赶上来后，方答道：“天元门。”

叶昕云试探地：“你们……战后新建的基地？”

男子答：“非也，天元门从古至今一直在此，从未变过。”

“什么？”

叶昕云惊讶道。

“——什么？”

与她一齐失声的还有赵明轩。

不仅哨兵，肖少华也瞪大了眼睛，因为他清楚记得天元门在赵明轩回来时就被毁了，毁于中方里应外合联手造成的空间坍塌。若非如此，他们也不可能一举救出那么多普通人，还上了新闻，更引发后续种种首都大战。

红衣男子了然：“那也是天元门，”并打了个比方，“蚂蚁拆了你家的一角，心满意足地换了一处，殊不知那仍是在你的家中。”

肖少华与赵明轩：“……”

叶昕云：“所以你们这儿的占地面积到底是多大？”

红衣男子：“并非面积。用你们人类的话讲，应该是维度不同。”

肖少华敏锐地捕捉到他话里的用词：“我们是人类，你们是什么？”

“我们是……”红衣男子说了一个词，其发音听起来像“希望”，又像“死亡”。

肖少华不能确定自己是不是听对了，就跟着念了一遍。却听叶昕云忽然发问：“请问您对着英国的获选者会怎样说出方才那句话？”

红衣男子便用英文将上一句的回答再说了一遍。这回三人都听清了，在英文中，那个词仍旧是那个发音，只是听起来像英文中的“swarm”，中文可译为：群。多用于蜂群，或虫群之类。

叶昕云继续问：“请问这个词本身属于中文还是英文？”

红衣男子摇了摇头。

叶昕云问：“那么它来自于地球上的哪一个语种？”

红衣男子仍是摇头。

肖少华与赵明轩对视了一眼，皆在对方眼中看到了一些唯有彼此能懂的凝重。

叶昕云道：“所以你们属于‘思网’，而‘思网’并不属于地球？”她三下五除二便给这词捋了个临时翻译。

红衣男子既没摇头，也没点头，就是望着她。

叶昕云道：“那么，请问你的名字在‘思网’中是什么？”

“呵……”出乎意料地，红衣男子笑了，这一笑令他脸上的淡漠融化了些许，也令那三人感到了一丝微妙的不适——像蒙在偶人面上的皮被位移了毫厘。他像答过了多次同样的问题，这一次同样不厌其烦，“没有‘我’，只有‘我们’。不过你可以称呼我为一七八|九。”

“一七八|九？”肖少华喃喃出这四个数字。

赵明轩轻声问他：“怎么了？”

肖少华摇头：“……只是个素数。没什么。”

叶昕云道：“一七八|九年，法国大革|命，启蒙运动中颁布《人权宣言》，其第一句便是：人生而自由。高中课本知识，没学过？”老教授怼起她教过的学生，犹然毫不手软。