掌柜的含糊地道：“不是什么厉害的病。二位放心，这病不过人的。”说了这些话，就很疲惫一般不想再说，一步步走到柜台里坐着去了。樊池的目光落在掌柜的后脑上，目光一闪。拉着满脸狐疑还想追问的九蘅上了二楼。

客房里到处蒙了灰尘，很久没人打扫过的样子。当然了，掌柜的穿那么一双石鞋还怎么干活？关好门，九蘅悄声问：“你看到了吗？”

樊池答道：“掌柜的脸上手上的皮肤都异常，表情动作有些僵硬，变成这样了还说不是厉害的病，够逞强的。”

九蘅说：“或许不是逞强，是怕吓跑我们。”

樊池点头：“我们路上遇到的那个难民说镇子上的怪病传染，掌柜的却说不传染。为了做生意就骗我们，有点缺德啊。”

九蘅的眼前闪过掌柜开门看到他们时，浑浊眼睛里闪过的异样光彩：“你注意到他看我们的眼神了吗？”

“眼神？两眼无神。”

“不，”九蘅思索着说，“有那么一会儿觉得他眼里闪着光，好像看到猎物的野兽。”

樊池茫然道：“有吗？”

“哎呀，女人的直觉很厉害啦。看吧，你的观察力不如我。”九蘅得意。

“呵呵。”蜜蜂精冷笑一声，“那你有没有注意到他发髻上的东西？”

九蘅一愣：“什么东西？”她还真没看到。

在楼下，掌柜的转过身去时，樊池的目光捕捉到他的发髻一侧有一朵艳红，像一朵小小的、饱满的小花。一个衣着朴素、头发花白、留着胡须的老男人，发髻上插花着实不搭。樊池凝聚目力看清了那“小花”的形状。其实是几个小红颗粒攒成的一朵红果。就像外面青石板路上的人形树顶上生的红果一样。

九蘅听了倒吸一口冷气：“这是不是说……掌柜的正在变成外面那些怪树的样子？”

“嘘——”樊池的食指压到她的唇上去，“小声点，让他听到了。一大早就赶路累了，先休息。”

九蘅按捺不住想弄清真相的急切，就想溜出去打探情况，被他拦腰抱起窝到了床上去，一条长腿压身上，下巴抵住她毛发柔软的头顶：“先睡觉，我累了。”

第168章 正在变成一棵参

“……”九蘅心一软，不敢动了。身上也的确是劳累了，紧绷的精神在他的怀抱中放松下去，迷迷糊糊睡去。

听到她的呼吸匀长了，他悄悄抬脸，看了看灵宠恬静的睡颜，一线甜意从心底浮到舌尖。奇怪，明明没有喝蜜，却满心满口的香甜？

悄悄尝了尝灵宠柔软的唇，是比蜜还甜美的味道。

不知过了多久，一声一声沉重的脚步声传来，将睡着的二人吵醒。好像是穿石鞋的人正在沿着木楼梯走上来。对视一眼，麻利地起身，避在门边等候。但那人走得实在是太慢了。

樊池不耐烦就拉开了门，一个中年妇人正快要走到楼梯尽关，吓得一怔。她手中托着一个托盘，盘上搁了两碗粥。这妇人脸上皮肤跟掌柜的一样，粗糙而无血色。

“什么人？”樊池打量着她。

“我是这里的老板娘。当家的说来了客人，我做了两碗粥给你们送上来。”看着樊池审视的眼神，连忙补了一句：“这是送的，不要钱。”

九蘅走出来，道：“多谢了。您穿着那鞋子不方便，我来接一下吧。”下了几级台阶把粥接过来。妇人低下头，好像在躲闪着她的目光，轻声说了一句：“二位慢用。”拖着沉重的脚走了下去。

二人目送她下去，均是注意到老板娘发髻上那一簇红果。回屋，关门，把粥搁桌上，香气扑鼻。九蘅咽了一下口水。樊池摸出一块茯苓糕塞进了她的嘴巴，道：“吃这个，馋也吃不得。”

她咬着茯苓糕含混不清地道：“我当然知道吃不得。可是真的很香。”看了一眼窗外，清淡的晨光刚刚泄入。一大早的就急着送粥过来，老板娘热情得过了头了啊。她拿起筷子在粥碗里扒拉。这是两碗小米红豆粥。扒拉了半天，又趴在碗上闻，也没发现什么异常，倒是口水又流出来了。樊池急忙把碗挪得远些，以防灵宠饥不择食。

这时脚下突然响起“咚、咚”声音，地板还伴随着微微颤动。是穿石鞋的掌柜和老板娘在走动吗？听了一会，发现不对。不是石鞋落地的声音，而是有人在楼下用什么东西戳他们脚下的地板。

是一种想要对话的信号。楼下的屋子里有人想见他们。

樊池对九蘅道：“你在这里等，我下去看看。”为了避开掌柜他们，他打开窗户，麻利地翻了出去，临走时警告她：“管住嘴，不要喝那粥。”

“知道啦。快去快回，小心些。”