江浮白穿着惯常的青布衫，刚走到渡口便被船上的船夫认出来了。

“哟，小公子又来了，可还记得我？”

船夫是个走南闯北卖力气的，从前是漕帮出身，后来娶妻生子便脱身出来自己弄些营生。约莫是两年前，江浮白下山时偶然遇见他，代笔替他写了一封家书。船夫彼时身无分文，只好承诺往后捕鱼时会分他一些作为酬劳，只是江浮白下山不多，分来分去也就到手两尾鱼而已。

不过，这船夫是个重义的，一直记得他。

江浮白点点头，船夫知道他要出门后便邀他上船。

船夫问他：“小公子，你是要去哪里？探亲还是访友？还是说要去考功名？”

这般年纪，又是这般打扮，举止有礼，还识字，确实像个读书人。

江浮白看着江水滔滔，心里有了打算：“您这次的生意最远是要跑到哪里？”

船夫愣了一下还是照实说了：“去江南。”二转团破产

“那便劳烦带我一道去吧。”

【注】

①“无为为之而合于道”出自《淮南子·原道训》，意为“要达到清静无为之境界，不应刻意为之，顺其自然更合于道。”

作者有话说:

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第二章 孽缘绳（一）

正是江南春日盛景，莺啼鸟啭，柳梢蘸春波。

船行半月，到江南那日是个艳阳天。拥挤的码头上停着不少二层高的大船，有画舫游船也有水运货船。船靠码头，粗绳抛上岸边，在石桩上拴好，两尺宽的木板一架，船头吹几声号角，码头上等工的苦工抗包的便一拥而上。

码头上讨生活的人得靠眼疾手快，手脚一慢今日的饭钱说不准就没了着落。

一个汉子急急跑去，远远看到熟识的货船船帆，心中又喜又急，脚步一快险些迎面撞上一位年轻公子。

“对不住，对不住，公子你······没事······吧······”汉子只觉得像是撞上了一团棉花，只是明明撞到了，那团棉花眨眼间便闪开了身子。

年轻公子面不改色，轻声道：“无妨。”

说完话，那公子便错身走开，只留下那汉子愣在原地发呆。

那汉子甩了甩脑袋：想是他中邪了，真撞上怎么会一点儿事儿都没有呢？想不明白还是抢工要紧，汉子没再多留，跑向挤得水泄不通的货船边上。

大货船之中还有客船和渔船，此间码头是江南最大的码头，来往众多，客船和渔船挤在其中像是虾米闯了鱼群一般。

码头之外是成队的牛马车等着拉货，各家商会都有惯用的车马，马夫早已备好绳索和木板等着劳力苦工们卸货。除去这些，也有不少车马等着行人，还有些驴和骡子等着载客。

晌午时分，江浮白来到平安镇外。

这地方说是个镇子，却比道观山下的镇子大不知多少，城门高立，围着城还有一道护城河。

平安镇是他随意选的一个落脚点，这种自然随性大约也是来自他师父。镇中最繁华的街道贯穿平安镇，街道两边是茶棚、酒坊、食肆、客栈。街上还有各色小摊，叫卖声不绝于耳，极热闹。

瞧他一身风尘仆仆的模样，街边揽客的店小二机灵地凑上来招徕生意：“这位小公子可要住店啊？”

江浮白全然没有将自己和“小公子”三个字联系在一起，直接擦身而过。却不想那店小二不愿轻易放过这个客人，又小跑几步凑上来察言观色：“小公子，我家店里上中下三种房都有，价钱也实惠，若是多住几日连早饭钱都能给免了。”

这位小公子身上只背着一个小包袱，衣裳半新不旧的，人生得周正，年纪不大却瞧不出深浅。小二以为是他银钱不足，又跟着说了好几句，话里话外都是在说自家客栈非常实惠，在镇上算便宜的。一直说到这里，江浮白才反应过来店小二是在招呼他去住宿。

从前在山上是“小道长”，到了这里是“小公子”。

江浮白只是不大喜欢那个“小”字，别的却不知道该怎么开口反驳。

“好，劳烦带路吧。”

店小二揽客到手，喜滋滋地带着人往客栈里走。大堂里另有一个跑腿的小二，见他们进来忙堆起满脸笑容迎客，先头的小二带着江浮白到柜台前。

掌柜的放下记账的笔，笑问：“小公子是住店吗？”

又是“小公子”。

江浮白正要开口，小二已经接了话：“掌柜的，这位小公子正是要住店的。”

掌柜满意地笑问：“不知公子喜欢怎样的屋子啊？”

江浮白见那柜台上拴着钥匙小木牌各有纹样，一溜荷花，一溜梅花，剩下那一溜是松枝。他不懂这些门道，只是挑了最顺眼的松枝纹，他一挑，掌柜的和小二齐齐喜笑颜开。