当时他是想过斩草除根永绝后患，可是看到与大哥相似的面容，他蓦然想起兄弟间种种情谊，想起他曾经有多崇拜笑声爽朗的大哥，因此他下不了手，转身离开。

后来谢离月也死了，他才又担心正值少年的蒋三闲会上门认亲，于是派人将他杀了，省得又旁生枝节。

没想到人还没动手，便传来蒋家失火的消息，得知火场内一片灰烬，什么也没留下，他以为小侄子葬身火场，怔了一下也就安心了，世上再无长房，唯他而已。

“爹，你总是拿我跟大哥比，说我有他的一半你就放心了，可我不是他，不想一直在惊才绝艳的大哥底下挣扎，求一点点冒头的机会，你们眼中只有他……”而他被忽略了，没人瞧见他也需要被认同，不是大哥的影子。

即使事隔多年，他还是活在兄长的光芒之下，别人一瞧见他总会多添一句：你大哥可惜了，天妒英才。

听到次子压抑在心的怨言，蒋右相沉默了，哽咽了许久才用沙哑的声音说着。“因为我们最疼的人是你，想让你一生无忧的做你想做的事，你大哥说了：让弟弟去做游侠，去关外养马，到海上历练，他坐不住的，只适合往外跑……”

“爹……”大哥他真的这么说过？

“也许是自知大限将至吧，他在死前一个月写信给我了，说他仰无愧于天、俯不怍于人，更无愧于妻小，他唯一对不起的人是你，他食言了，没法再护着你。”那时他心里很不安，很想过去瞧瞧，可是他忙于国事，走不开。

蒋镇守虽有动容，但是他已被利益蒙蔽了双眼，心头除略有酸涩外并无悔意。“逝者已逝，多说无益，爹就只剩下我一个嫡子了，你要大公无私将我送进大牢吗？”

“你……你当真没有一丝后悔吗？”他到底做错了什么，两个儿子一死一作恶多端。

“你是当朝丞相，还压不下这件事？”找个窜逃在外的替死鬼就能结案。

权力便是这般好用，叫人爱不释手，只要瞒住上位者，下面闹得再厉害也安然无事。厉王爷不也强抢民女，还打死人家一家人，结果那家的幼女滚钉床告御状，也不过赔了几百两银子就销案了。

“你忘了还有皇甫世清。”他那双鹰眸始终盯着蒋府。

蒋镇守一哼，趴在地上让背后的伤不那么难受。“许他一点好处不就得了，政局上不都如此，彼消我长，只要爹在政事上多让一些，他还不乐得收下，睁一眼闭一眼地放过。”

闻言的蒋右相忽地放声大笑，笑得凄凉，把老管家吓得脸色发白，赶紧送上一杯温茶。

“孽障，你要不要把咱们蒋家送给皇甫家，你直接去做他家的家奴算了，你不如镇安，差之甚远，在你身上我看不到蒋家风骨。”

蒋家完了，后继无人！

“爹想放弃我？”他目光一冷。

“你先看看匣子最下层的纸，看完之后再给我回覆。”如今已不是他救不救的问题了。

很不解的蒋镇守没什么耐性，他将红木匣子倒扣，直接取最后几张，他不认为口供有什么不同，不都大同小异。

只是他随意地瞟了一眼后，脸色立即变得凝重，慌乱且面有惧色的捉起一叠一张张的翻看。

最后，他已感觉不到痛了，而是全身虚汗直冒，手脚虚软无力，像离水的鱼呼吸急促。

“这、这是……他怎么办到的，我明明藏得很隐密……”就连妻小都不晓得他做了什么。

“怕了？”他的孙子……很好，好到能让蒋家一蹶不振，而他还不能出言指责一丝不好。

没将这足以让他们抄家灭族的东西往上送已是看在镇安的面子上，若是心狠一点可是大功一件，连升三级也不意外。

“杀了他！”一了百了。

到了这节骨眼，蒋镇守想的不是祈求原谅，将人接回府认祖归宗，而是打算先下手为强，人死了还如何告状。

“哼，你不如你兄长，连你侄子也不如，这会不是你想怎么做，而是他肯不肯放过你，那孩子的城府深不可测，连我也看不透，你好自为之吧！”为相多年，他头一次被难住。

买官、卖官、收贿、私扣贡品，与大皇子勾结卖私盐，还四下搜罗美女，或拐、或抢、或骗的送给敌国将领，好和大皇子连成一气，造成边关不稳的假象，更甚者给宫中嫔妃合欢散、福寿膏，让她们以此迷惑皇上。

蒋右相知道儿子收贿、私扣贡品，站在礼部侍郎那个位置或多或少会贪点好处，只要不太明目张胆，也不会有人特别去挑事。

若非看了厘子内的证物，他还不晓得儿子这般丧心病狂，没什么本事还想拚从龙之功。